Shifta originalmente era una palabra que tenía una connotación heroica o antiheroica en lugar de un personaje villano (similar a la romantización histórica del legendario forajido Robin Hood en la sociedad occidental ), con el tiempo, el término ha adquirido un significado más villano. [1] [2] Es un término utilizado principalmente en Etiopía , Eritrea , Kenia , Tanzania y Somalia . La palabra suajili fue prestada del somalí shufta durante la Guerra Shifta , y a su vez se deriva del amárico ሽፍታ (šəfta). [3] [4] Históricamente, los shifta sirvieron como milicia local en partes particularmente remotas, rurales y a menudo sin ley del Cuerno de África , a saber, las Tierras Altas de Etiopía . La palabra shifta puede traducirse como "bandido" o "forajido", pero puede incluir a cualquiera que se rebele contra una autoridad o una institución que se considere ilegítima, como las guerrillas de Arbegnoch durante la ocupación italiana de Etiopía. [5]
El término shifta tiene connotaciones positivas y negativas, la de un bandido común y la de un revolucionario; ambos conceptos son distintos, pero no necesariamente excluyentes entre sí. A menudo se los considera como proscritos muy respetados y con mentalidad política que luchan por el orden social o una causa política. Cuando se aplica en este contexto, shiftinnet (ser un shifta) en sus diversas formas tiene una función social como forma de resolución de conflictos .
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Una de las primeras menciones de la actividad de tipo shifta en la región proviene de los portugueses en la Etiopía medieval , quienes afirmaron que debido a la naturaleza montañosa del país, los rebeldes podían esconderse en el campo, evadiendo la captura de las tropas imperiales, preparando emboscadas y subsistiendo de la tierra local durante meses. La idea de la shifta como una forma de aplicación de la ley en el este de África probablemente proviene de la propensión histórica de las sociedades del norte de Etiopía a las disputas sangrientas ( amhárico : ደመላሽ , romanizado : Demelash , lit. '"devolución de sangre" o "respuesta"'). Una ocurrencia común en muchas culturas de Oriente Medio , África del Norte y África del Cuerno , [6] juega un papel más importante en la cultura Amhara y Agew , ya que los buscados por asesinato pueden escapar fácilmente del arresto debido a la topografía accidentada y difícil de atravesar de las Tierras Altas de Etiopía , lo que lleva a los familiares más cercanos a tomar el asunto en sus propias manos. [7]
En Etiopía, los individuos que comenzaron como shifta han ascendido al nivel de regional o emperador , legitimando así el concepto de shifta en sí. Dos shiftas del siglo XIX, Kassa Hailu [8] de Gondar y Kassa Mercha de Tigre , se convirtieron en el emperador Tewodros y el emperador Yohannes respectivamente a fines del siglo XIX. Así, los shiftas formaron la élite militar y se convirtieron en el núcleo de la resistencia, utilizando sus habilidades militares contra los italianos. Sin embargo, convencionalmente, un shifta cuyos actos transgredieran las normas sociales sería llamado t'era-shifta y sería considerado un ladrón o bandido. Sin embargo, ser descrito como shifta, especialmente durante la ocupación italiana , era un honor para un etíope y así fue como comenzó y se extendió la resistencia. En Eritrea, durante la administración británica, se utilizaron unidades militares para vigilar las áreas sin ley y detener la actividad común de los shifta. [9] [10]
En tiempos recientes, ambos primeros ministros, Isaias Afewerki de Eritrea y Meles Zenawi de Etiopía, fueron llamados shifta cuando se desempeñaron, respectivamente, como líderes rebeldes del EPLF y el TPLF , [11] junto con miembros del nacionalista étnico amhara del siglo XXI Fano .
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