Las Finales de la NBA de 1998 fueron la ronda de campeonato de los playoffs de 1998 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la conclusión de la temporada 1997-98 de la NBA . El dos veces campeón defensor de la NBA y campeón de la Conferencia Este , los Chicago Bulls, jugó contra el campeón de la Conferencia Oeste , Utah Jazz , y el Jazz mantuvo la ventaja de local durante los primeros dos juegos en Salt Lake City . En una repetición de las Finales del año anterior , los Bulls ganaron la serie 4 juegos a 2 para su tercer título consecutivo de la NBA y el sexto en ocho temporadas.
Michael Jordan fue elegido MVP de las Finales de la NBA de la serie (también había ganado el premio las últimas cinco veces que los Bulls ganaron las Finales: 1991, 1992, 1993, 1996 y 1997). Este sería su sexto campeonato de la NBA y su sexto premio MVP de las Finales en seis temporadas completas de baloncesto. Esta sería su última temporada ganando el campeonato de la NBA y el MVP de las Finales.
Las Finales de 1998 obtuvieron los ratings de Nielsen TV más altos en la historia de la NBA con 18,7, e incluso superaron los ratings de Nielsen para la Serie Mundial de 1998 , marcando la primera vez que la NBA tuvo un rating más alto en su ronda de campeonato que en la ronda de campeonato de la Major League Baseball. .
Los Bulls llegaron a la serie como los perdedores. El alero de los Bulls, Scottie Pippen, declaró: "Es una sensación diferente. Nunca hemos estado en esta situación en la que nos hayan descartado. Es una gran sensación ser el perdedor porque quieres salir ahora y demostrar que todos están equivocados". ". [1]
La serie marcó la primera vez desde 1989 que los mismos dos equipos se enfrentaron en las Finales en años consecutivos. El Jazz obtuvo el mejor récord de la liga al barrer la serie de dos juegos de la temporada regular con los Bulls a pesar de que ambos equipos terminaron con 62 victorias. En los playoffs, los Houston Rockets llevaron al Jazz al límite antes de ganar el Juego 5 en Utah, y luego vencieron al Novato del Año Tim Duncan y a los San Antonio Spurs por 4-1. Luego barrieron a Los Angeles Lakers en las Finales de la Conferencia Oeste. Los Bulls barrieron a los New Jersey Nets y luego eliminaron a los Charlotte Hornets en cinco, pero les tomó siete juegos superar a los Indiana Pacers en las Finales de la Conferencia Este.
El Utah Jazz ganó ambos partidos de la serie de la temporada regular:
Los toros ganan la serie 4-2.
Multitud: 24,000 personas en United Center (agotado)
A diferencia de las Finales de 1997, el Jazz y los Bulls entraron a esta serie como iguales. El Jazz había ganado los dos encuentros de la temporada regular contra los Bulls, y muchos analistas predijeron una serie de siete partidos muy reñida. Los dos equipos llegaron a la final con notas completamente diferentes; El Jazz barrió sin incidentes a Los Angeles Lakers en las Finales de la Conferencia Oeste y tuvo un total de diez días de descanso antes de que comenzaran las Finales. Mientras tanto, los Bulls soportaron una serie muy reñida contra un resurgido equipo de los Indiana Pacers dirigido por Larry Bird (en su primer año como entrenador en jefe). Necesitarían los siete partidos para superar a los Pacers y sólo tendrían dos días de descanso antes de tener que viajar a Utah. Las predicciones de un campeonato del Jazz se fortalecieron con su victoria por 88-85 en el Juego 1 en tiempo extra en Utah, con Scottie Pippen fallando un triple cuando sonaba la chicharra. Fieles a su forma, los Bulls empataron la serie en el Juego 2 mientras lograban una gran racha en el último cuarto para silenciar al Delta Center y aguantar para ganar 93–88, asegurando finalmente su primera victoria contra Utah en toda la temporada. Karl Malone disparó muy mal en los dos primeros juegos de la serie con algunos fallos, incluida una bandeja en el Juego 2 que golpeó la parte inferior del aro. El avión tardó 48 horas en llegar al United Center o al aeropuerto.
Las Finales se trasladaron a Chicago con el control de la serie en juego en el Juego 3. En una derrota por 96-54, el Jazz estableció el récord de pérdida de 42 puntos en la historia de las Finales y fue criticado por los medios por el marcador, así como por el Número más bajo de puntos anotados en cualquier partido de la NBA (desde que fue eclipsado por una puntuación de 49 de los Bulls el 10 de abril de 1999) desde la creación del reloj de lanzamiento . Todos los jugadores de la plantilla de los Bulls anotaron al menos una vez, y el último jugador que quedó sin anotar de los Bulls, el centro suplente Bill Wennington , anotó su enceste cuando solo quedaban 5,2 segundos en el juego. [2]
Chicago ganó el Juego 4 en un juego cerrado, 86-82, y Utah se llevó el Juego 5 83-81 a pesar de casi desperdiciar una ventaja de siete puntos en los últimos dos minutos. Karl Malone tuvo su mejor juego de la serie con 39 puntos, mientras que Antoine Carr acertó sus cinco intentos de tiro de campo. La serie regresó a Utah con los Bulls ganando 3-2.
Cuando llegaron al Delta Center para el Juego 6, las cosas no pintaban bien para los Bulls. Scottie Pippen, cuya espalda ya estaba lesionada antes del juego, agravó su lesión cuando encestó la primera canasta del juego. Anotó sólo 8 puntos en todo el partido. Para mantener el ritmo de Utah, los Bulls se vieron obligados a depender casi por completo de Michael Jordan, quien anotó 23 puntos en la primera mitad. Las emociones se dispararon en el Delta Center cuando el Jazz sufrió una violación crítica del reloj de tiro en el segundo cuarto. El árbitro Dick Bavetta dictaminó que Howard Eisley no logró un tiro de tres puntos a tiempo, aunque las repeticiones de televisión mostraron que el balón estaba fuera de las manos de Eisley justo antes de que el reloj de tiro llegara a cero. Más tarde, en el último cuarto, los dos tiros libres de Jordan empataron el partido faltando sólo un minuto. El Jazz recibió algo de alivio cuando John Stockton anotó un triple faltando 41,9 segundos para darle a Utah una ventaja de 86–83 y provocó un frenesí en el Delta Center.
Después de que Jordan hizo una bandeja para poner el marcador 86–85, los Bulls necesitaban evitar que el Jazz volviera a anotar. Cuando John Stockton le pasó el balón a Karl Malone, Jordan se lo robó y dribló por la cancha. Protegiéndolo estaba Bryon Russell , uno de los mejores defensores del Jazz. Cuando quedaban 10 segundos, Jordan comenzó a driblar hacia la derecha y luego cruzó hacia la izquierda. [3] [4] [5] Jordan conectó el tiro de 20 pies después de cruzar a Russell mientras aparentemente iniciaba el contacto, pero las repeticiones mostrarían que no lo hizo, para darle a los Bulls una ventaja de 87-86 con 5,2 segundos restantes. Después de un tiempo muerto, Stockton falló un posible triple ganador del juego, lo que le dio a los Bulls su sexto título de la NBA en 8 años. Jordan, que anotó 45 puntos y cuyo tiro ganador ha sido inmortalizado en todo el mundo, fue nombrado MVP de las Finales por sexta vez.
Las finales fueron televisadas en los Estados Unidos por NBC , con Bob Costas jugada por jugada y Doug Collins e Isiah Thomas como analistas de color. Hannah Storm presentó el programa previo al juego, asistida por Bill Walton , John Salley y Peter Vescey , y Ahmad Rashad y Jim Gray informaron desde el margen. Esta fue la primera vez desde que NBC se hizo cargo de los derechos de transmisión de las Finales de la NBA en 1991 que Marv Albert no era el comentarista jugada por jugada. Fue despedido de NBC el 25 de septiembre de 1997 por agredir sexualmente a una mujer.
World Championship Wrestling capitalizaría la animosidad posterior a las Finales entre Rodman y Malone , ya que el 12 de julio de 1998, Rodman y Hollywood Hogan derrotarían a Malone y Diamond Dallas Page en una lucha por equipos en Bash at the Beach . [6]
A partir de la temporada 2022-23[actualizar] , esta serie sigue siendo la última aparición en las Finales tanto para los Bulls como para el Jazz. Después de la temporada, la dinastía Bulls se disolvió. Sin su personal clave, los Bulls se perdieron los playoffs en la temporada de 1999 acortada por el lockout , ganando sólo 13 de 50 juegos. Los Bulls no volverían a llegar a la postemporada hasta 2005 .
Phil Jackson rechazó una oferta del presidente del equipo para entrenar una temporada más. [7] Regresaría como entrenador en jefe de Los Angeles Lakers en 1999 , ganando cinco títulos de la NBA en dos períodos separados con el equipo antes de retirarse en 2011. Esto le daría a Jackson 11 títulos de la NBA, la mayor cantidad para un entrenador en la historia. de las cuatro principales ligas deportivas estadounidenses. Ron Harper siguió a Jackson a los Lakers y ganó campeonatos durante sus dos últimas temporadas, en 2000 y 2001 .
El 13 de enero de 1999, Michael Jordan anunció por segunda vez su retiro; [8] saldría del retiro por segunda y última vez en 2001 con los Washington Wizards y jugó dos temporadas con el equipo. Sin embargo, ninguna de las temporadas terminó con una aparición en los playoffs. [9] [10] Scottie Pippen fue traspasado a los Houston Rockets durante la temporada baja y jugó su última temporada (2003-04) con los Bulls. Dennis Rodman , liberado por los Bulls en la temporada baja, firmó con los Lakers a mitad de temporada y jugó sólo 23 partidos antes de ser liberado. En enero de 1999, los Bulls volvieron a contratar a Steve Kerr y lo traspasaron a los San Antonio Spurs , [11] donde ganaría dos campeonatos más en 1999 y 2003 , su último año en la NBA. [12] Kerr ganaría cuatro campeonatos como entrenador en jefe de los Golden State Warriors en 2015 , 2017 , 2018 y 2022 . Luc Longley también se retiró en 2001.
John Stockton y Karl Malone llevaron al Jazz a apariciones en los playoffs cada temporada hasta 2003 , sin embargo, cada temporada incluyó una derrota en la primera o segunda ronda. Durante la temporada baja de 2003, Stockton se retiró y Malone se unió a Los Angeles Lakers . Malone regresó a las Finales de la NBA en 2004 , donde perdería ante los Detroit Pistons en 5 juegos.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ), sportingnews.com, 14 de marzo de 2005. Consultado el 29 de abril de 2007.