Las Finales de la NBA de 1997 fueron la serie final de los playoffs de la NBA de 1997 que determinaron el campeón de la temporada 1996-97 de la NBA . El campeón de la Conferencia Oeste, Utah Jazz, se enfrentó al campeón defensor de la NBA y al campeón de la Conferencia Este, Chicago Bulls, por el título, con los Bulls con ventaja de local . La serie se jugó bajo un formato al mejor de siete , con los primeros 2 juegos en Chicago , los siguientes 3 juegos en Salt Lake City y los últimos 2 juegos en Chicago.
Los Bulls ganaron la serie 4 juegos a 2. Por quinta vez en tantas apariciones en las Finales, Michael Jordan fue nombrado MVP de las Finales de la NBA .
Los Bulls y el Jazz ganaron 133 partidos combinados de la temporada regular, la segunda mayor cantidad en la historia de las Finales. Hasta 2016 , las Finales de la NBA de 1997 fueron las últimas en contar con equipos que ganaron un total de al menos 130 partidos de temporada regular.
Para los Chicago Bulls, la campaña fue casi idéntica a su temporada 1995-96, que batió récords. Comenzaron la temporada 12-0, y en el receso del Juego de Estrellas , tenían 42-6, lo que los puso en camino de ganar 70 juegos por segundo año consecutivo. Pero algunas lesiones al final de la temporada y un mal juego, incluido el intento fallido de Scottie Pippen de anotar un triple ganador en el último partido de la temporada regular de los Bulls contra los New York Knicks , les negaron otra temporada de 70 victorias, y los Bulls se conformó con un récord de 69-13, el mejor de la liga. Esto empató a Los Angeles Lakers de 1971-72 en la tercera mejor temporada regular, solo detrás de los Bulls de 1995-96 (72-10) y los Golden State Warriors de 2015-16 (73-9).
En los playoffs, los Bulls barrieron a los Washington Bullets en la primera ronda, despacharon a los Atlanta Hawks en cinco juegos en la segunda ronda y luego derrotaron al Miami Heat en cinco juegos en las Finales de la Conferencia Este .
El Jazz surgió como una fuerza en la Conferencia Oeste durante la década de 1990, impulsado por su dúo All-Star formado por el armador John Stockton y el ala-pívot Karl Malone . Avanzaron a las Finales de la Conferencia Oeste tres veces entre 1992 y 1996 (1992, 1994 y 1996), pero perdieron en cada ocasión.
Sin embargo, se escribió una historia diferente para la temporada 1996-1997. Impulsado por el Jugador Más Valioso de la liga, Karl Malone, junto con el talentoso John Stockton, el Jazz finalmente se impuso en la cima de la Conferencia Oeste, terminando con un récord de franquicia de 64 victorias.
En los playoffs, Utah barrió a Los Angeles Clippers en la primera ronda y eliminó a Los Angeles Lakers en cinco juegos en la segunda ronda. Luego, con el tiro de tres puntos de John Stockton en el Juego 6 de las Finales de la Conferencia Oeste, eliminó a los Houston Rockets para avanzar a sus primeras Finales de la NBA en la historia de la franquicia.
Ambos equipos dividieron los dos encuentros, cada uno ganado por el equipo local:
Las finales se jugaron utilizando un formato de sitio 2-3-2, donde los dos primeros y los dos últimos juegos se llevan a cabo en el equipo con ventaja de local (Chicago) ( United Center ).
Si las Finales de la Conferencia Oeste entre el Jazz y los Houston Rockets hubieran llegado a un juego 7, las Finales habrían comenzado el miércoles 4 de junio y habrían seguido una rotación similar de miércoles, viernes y domingo.
A pesar de lesionarse el pie en las Finales de la Conferencia Este contra Miami, Scottie Pippen ayudó a los Bulls a ganar 84-82 sobre Utah el domingo. Anotó 27 puntos mientras que Jordan anotó 31. Los Bulls iban perdiendo por uno en el cuarto, pero pudieron tomar una ventaja de 81-79 después de que Pippen bloqueó a Antoine Carr y luego anotó su tercer triple con 1:11 restantes. Sin embargo, John Stockton respondió con un triple cuando quedaban 51,7 segundos para darle a Utah una ventaja de 82–81. Michael Jordan acertó 1 de 2 tiros libres faltando 35,8 segundos para empatar el marcador a 82. Luego, Rodman cometió una falta sobre Karl Malone faltando 9,2 segundos y tuvo la oportunidad de darle la ventaja a Utah. Scottie lo molestó diciéndole: "Solo recuerda, el cartero no entrega los domingos, Karl", antes de acercarse a la fila. Los extrañaba a ambos. Jordan capturó el rebote y rápidamente pidió un tiempo muerto faltando 7,5 segundos. Con el juego en juego, los Bulls pusieron el balón en las manos de Jordan. Dribló la mayor parte de los últimos segundos, luego lanzó un tiro de 20 pies (tiro ganador del juego) que entró en el timbre para darle a Chicago una ventaja de 1-0 en la serie, después de lo cual levantó el puño en señal de triunfo. El movimiento de puños a menudo genera comparaciones con otra reacción famosa de Jordan ante un toque de timbre, cuando saltó en el aire después de ejecutar The Shot que eliminó a los Cleveland Cavaliers en el Juego 5 de los cuartos de final de la Conferencia Este de 1989.
Los Bulls simplemente dominaron el Juego 2. Después de un primer cuarto muy reñido, los Bulls tomaron el control del juego con una racha de 12-0 en el segundo cuarto. Los 31 puntos de Utah en la primera mitad estuvieron sólo un punto por encima del mínimo de la NBA. Karl Malone, que falló esos dos tiros libres clave en el Juego 1, tuvo otra mala noche, acertando sólo 6 de 20 tiros de campo. Dennis Rodman anotó un triple tardío para poner a los Bulls arriba 97–85.
Los fanáticos de Utah dieron la bienvenida con fuerza a sus orgullosos campeones de la Conferencia Oeste. Durante las presentaciones de las alineaciones iniciales del Jazz, los jugadores de los Bulls se taparon los oídos debido a los fuertes vítores y fuegos artificiales dentro del Delta Center. Los Chicago Bulls comenzaron los primeros tres cuartos con un juego mediocre, a pesar de que Scottie Pippen empató un récord de las Finales con siete triples. Utah estuvo liderado por Karl Malone, quien anotó 37 puntos y 10 rebotes. Chicago intentó una remontada en el cuarto cuarto, reduciendo un déficit de 24 puntos a 7, pero Utah finalmente ganó su primer juego de la serie. Con los Bulls perdiendo por 18 puntos en el segundo cuarto, Michael Jordan lanzó un alley-oop que provocó fuertes abucheos de la multitud. Dennis Rodman defendió su pobre desempeño en el Juego 3 con un comentario vulgar que denigraba a los mormones y fue multado con una multa entonces récord de 50.000 dólares por este comentario y CKE Restaurants eliminó sus comerciales de televisión de forma permanente. Se disculpó, alegando que no sabía que Mormón se refería a una religión y que su comentario iba dirigido a los desagradables fanáticos del Jazz. [1] [2] [3]
Debido a los fanáticos extremadamente ruidosos del Jazz en el Juego 3, el entrenador de los Bulls, Phil Jackson, usó un par de tapones para los oídos. En un partido reñido con muchos cambios de liderazgo, el Jazz lideraba por 5 después del primer cuarto, pero perdía por 5 en el entretiempo. El marcador estaba empatado al llegar al último cuarto. Al final del juego, Michael Jordan hizo un mate de contraataque para darle a los Bulls una ventaja de 71-66, pero John Stockton hizo un triple que cambió el impulso en la parte superior de la llave para reducir el déficit a 71-69. Jordan hizo un tiro en salto para darle a los Bulls una ventaja de 73–69, pero los Bulls no volvieron a anotar. El Jazz se acercó a 1 cuando Stockton le robó el balón a Jordan y anotó 2 tiros libres en el otro extremo. En la siguiente posesión, John Stockton agarró un rebote de un fallo de Jordan y lanzó un pase desde toda la cancha a Karl Malone para una bandeja con 44,5 segundos restantes que puso a Utah al frente definitivamente, 74–73. Después de que Stockton hizo la asistencia, saltó en el aire varias veces agitando el puño. Después de algunos fallos de los Bulls, Karl Malone anotó dos tiros libres con 17 segundos restantes para poner al Jazz arriba por 3. En la siguiente posesión, el potencial triple de Michael Jordan para empatar el juego con menos de 10 segundos restantes resonó; Stockton agarró el rebote y lanzó otro pase de toda la cancha a Bryon Russell, quien escapó de la falta intencional y se hundió faltando 5 segundos en el juego para sellarlo, provocando un gran rugido de la multitud. La racha de 12-2 del Jazz empató la serie a dos juegos cada uno. El Delta Center se volvió tan ruidoso que durante los momentos finales del juego, cuando Bryon Russell hizo la volcada que congelaba el juego, Marv Albert no pudo ser escuchado con claridad. El puntaje de 78-73 fue uno de los puntajes más bajos en la historia de las Finales de la NBA.
El Juego 5, conocido por su nombre inapropiado como " El Juego de la Gripe ", fue uno de los juegos más memorables de Michael Jordan. A las 2:30 am del martes por la mañana, Jordan se despertó y comenzó a experimentar vómitos y diarrea , y llamó a su entrenador personal a su habitación de hotel en un Marriott , donde lo encontraron acurrucado en posición fetal , temblando y sudando profusamente. . Apenas tuvo fuerzas para incorporarse en la cama y llamó al médico. Le diagnosticaron un virus estomacal o una intoxicación alimentaria , probablemente causada por una pizza que pidió la noche anterior. Jordan finalmente afirmó que se trataba de una intoxicación alimentaria en la serie documental de 2020 The Last Dance . [4] Los entrenadores atléticos de los Bulls le dijeron a Jordan que no había manera de que pudiera jugar al día siguiente, pero Jordan insistió en que jugara. El Jazz tenía un perfecto 10-0 en casa en la postemporada hasta ese momento, y una tercera victoria consecutiva les daría la ventaja de la serie. Los Bulls necesitaban a su líder para este juego crítico y, a pesar de su enfermedad, Jordan se levantó de la cama a las 5:50 pm del miércoles, justo a tiempo para el inicio de sesión de las 7 en punto en el Delta Center . [5]
Jordan estaba débil cuando entró a la cancha para el Juego 5 y se perdió los calentamientos del equipo. Al principio, mostró poca energía, y John Stockton , junto con el actual MVP Karl Malone , llevaron al Jazz a una ventaja de 16 puntos (36-20) en el segundo cuarto. Pero Jordan poco a poco empezó a realizar tiros a pesar de carecer de su velocidad habitual. Anotó 17 puntos en el cuarto cuando los Bulls terminaron la mitad con una gran racha que redujo la ventaja del Jazz a cuatro (53–49). Mientras Jordan estaba fatigado en el tercero y sentado en el banco, Utah pudo recuperar la ventaja y la estiró a 8 puntos (77–69). Jordan volvió a disparar bien en el último cuarto, anotando 15 puntos. Cuando quedaban 46,4 segundos y Chicago perdía 85–84, recibió una falta y se dirigió a la línea de tiros libres. Hizo el primero para empatar el partido, pero falló el segundo. Toni Kukoč le dio el rebote ofensivo a Jordan, quien dribló hacia atrás para permitir que la ofensiva se preparara. Le pasó el balón a Pippen, quien rápidamente fue atacado. Pippen luego le pasó el balón a Jordan, ahora desprotegido, quien hizo un tiro de tres puntos para darle a los Bulls una ventaja de 88-85 con 25 segundos restantes en el juego. Una volcada de Greg Ostertag puso al Jazz a un punto, pero Luc Longley respondió con una volcada propia, y Chicago se aferró a la victoria cuando John Stockton falló el primero de dos tiros libres frente a la atónita multitud. Con solo unos segundos restantes y el resultado del juego a favor de Chicago, Jordan se desplomó en los brazos de Scottie Pippen, creando una imagen icónica que ha llegado a simbolizar El Juego de la Gripe. [5]
Malone fue el máximo anotador del Jazz con 19 puntos, pero disparó mal durante el juego, lanzando un tiro desequilibrado en la posesión antes del triple de Jordan. Malone terminó la segunda mitad acertando 1 de 6 tiros de campo. Jordan jugó 44 minutos, terminando el partido con 38 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias, 3 robos y 1 tapón.
Michael Jordan no se había recuperado del todo de su enfermedad, pero se sentía mucho mejor y lideró a los Bulls con 39 puntos. Chicago tuvo problemas en la primera mitad, anotando sólo 37 puntos y acertando sólo 9 de 27 tiros de campo. Con los Bulls luchando en el tercer cuarto, Jordan hizo un mate después de un robo, lo que puso de pie a la multitud y Jud Buechler anotó un triple para ayudar a darle impulso a los Bulls. Los Bulls perdían por 9 al comienzo del último cuarto, pero lograron una racha de 10-0 para tomar su primera ventaja desde los primeros minutos cuando Steve Kerr anotó un triple, pero el Jazz recuperó la ventaja y el juego permaneció a una posesión hasta la puntuación final. En los minutos finales, un tiro en salto de Jordan amplió la ventaja de los Bulls a 3, antes de que Bryon Russell anotara un triple faltando 1:44 para empatar el juego a 86. Los dos equipos no lograron anotar en sus siguientes posesiones. Shandon Anderson luego falló una bandeja inversa. El Jazz argumentó que esto se debió a que Pippen agarró el aro antes del tiro, lo que provocó que el estandarte del baloncesto temblara. Sin embargo, los árbitros dictaminaron que el balón no tenía posibilidades de entrar. Dennis Rodman agarró el rebote y pidió tiempo muerto cuando quedaban 28 segundos en un partido empatado. El Jazz esperaba que Jordan hiciera el tiro final. En cambio, Jordan hizo un doblete y luego pasó a un Steve Kerr completamente abierto, quien anotó un tiro de 17 pies con 5 segundos restantes para provocar un frenesí en el United Center. El Jazz buscó un último tiro para mantenerse con vida, pero Scottie Pippen hizo una jugada defensiva significativa al rechazar el pase de Bryon Russell destinado a Shandon Anderson y rodar el balón hacia Toni Kukoč, quien encestó los últimos 2 puntos del juego antes. la multitud rugiente para poner fin a la final, a pesar de que quedaban 0,6 segundos de juego. Jordan terminó con 39 puntos, 11 rebotes y cuatro asistencias, y fue nombrado MVP de las Finales por quinta vez. Esta también sería la última celebración del campeonato del United Center hasta que los Chicago Blackhawks de la NHL vencieran a los Tampa Bay Lightning para ganar la Copa Stanley 2015 .
Marv Albert fue el locutor jugada por jugada de su séptima final consecutiva de la NBA en NBC . Fue su tercera final consecutiva de la NBA trabajando con los analistas de color Matt Guokas y Bill Walton . Esta sería la última Final de la NBA que Albert anunciaría en la década de 1990 debido a un escándalo sexual que obligaría a NBC Sports a despedirlo más tarde en 1997.
Durante estas Finales de la NBA, Hannah Storm de NBC Sports se convirtió en la primera mujer en ser presentadora previa al juego de unas Finales de la NBA. Continuaría en este rol durante las siguientes tres Finales de la NBA .
NBC Sports también utilizó a Ahmad Rashad ( banco de los Bulls ) y Jim Gray ( banco de Jazz ) como reporteros laterales.
Esta sería la única final de la NBA transmitida por NBC durante la década de 1990 que no incluiría a Bob Costas de ninguna manera. Se había desempeñado como presentador previo al juego de 1991 a 1996. Al año siguiente, durante las Finales de la NBA de 1998 , Costas actuó como locutor jugada por jugada, papel en el que continuaría hasta después de las Finales de la NBA de 2000 .
Ambos equipos se enfrentaron nuevamente en las Finales en 1998 , la primera vez que los mismos dos equipos se enfrentaron en las Finales de la NBA desde 1989 , cuando los Lakers y los Pistons se enfrentaron. Sólo que esta vez el Jazz tuvo la ventaja de jugar en casa. Los Bulls ganaron esa serie en 6 juegos, destacado por el último tiro de Michael Jordan como Bull en el Juego 6 .