Los Sodales o Sacerdotes Augustales ( singularmente Sodalis o Sacerdos Augustalis ), [1] o simplemente Augustales , [2] [3] eran una orden ( sodalitas ) de sacerdotes romanos instituida originalmente por Tiberio para ocuparse del mantenimiento del culto de Augusto y los Julios . [4] [5] [6] Su establecimiento en el año 14 d. C. se describe en los Anales de Tácito . [7] [8] Su membresía y organización era muy diferente de la de los Augustales o seviri Augustales , que se encontraban en todas las ciudades y pueblos del imperio romano occidental y generalmente eran seleccionados por los concejales de la ciudad. Hasta el 95% de los Augustales atestiguados eran libertos. Muchos eran miembros de asociaciones profesionales, no invariablemente ricos pero aún respetables, que actuaban como benefactores de sus comunidades y del Estado mediante la financiación de donaciones públicas ( Munera ), como entretenimientos, nuevos edificios y distribución de la Cura Annonae ( annona o paro de grano). [9]
En Roma, los veintiún sodales eran elegidos por sorteo entre la aristocracia, a la que se añadieron Tiberio, Druso , Claudio y Germánico , como miembros de la familia imperial. [2] Las mujeres podían ser nombradas sacerdotisas de Augusto, una práctica que probablemente se originó en el nombramiento de Livia por decreto del Senado como sacerdotisa de su difunto esposo. [10] Un flamen también podía ser miembro de los Augustales. [11] Estos sodales Augustales senatoriales eran muy diferentes de los seviri Augustales municipales , como dijo Linderski: "dos organizaciones enormemente diferentes que comparten un nombre similar". [12] Relacionadas con los sodales Augustales estaban los sacerdocios menos conocidos que mantenían los cultos a los emperadores difuntos, deificados, cada uno de los cuales tenía su propia cofradía dedicada . [13]