El conjunto de la Casa Marlborough (también conocido como el conjunto inteligente ) [1] fue un grupo social que rodeó a Eduardo, Príncipe de Gales , desde la década de 1870 hasta su reinado como Rey Eduardo VII (1901-1910). El grupo se centró en Pall Mall , el sitio de la residencia de Edward, Marlborough House y el Marlborough Club con el que estaba estrechamente asociado.
El conjunto de Marlborough House disfrutaba de las carreras de caballos, la caza, el tiro y el juego de cartas. A menudo visitaban casas de campo para fiestas de fin de semana, en las que el adulterio era común. El conjunto fue condenado por algunos en la sociedad por su moral laxa, pero aumentó la popularidad de Edward entre el público en general.
El grupo incluía a algunos de los principales banqueros, políticos y abogados de la época, y algunos miembros fueron recompensados con puestos en la corte tras el ascenso de Eduardo al trono.
El conjunto lleva el nombre de Marlborough House , una mansión situada entre Pall Mall y The Mall en el centro de Londres y situada cerca del Palacio de Buckingham . Edward se mudó a Marlborough House en 1863 después de su matrimonio con Alexandra de Dinamarca . En ese momento, la corte de su madre, la reina Victoria, se encontraba en la primera parte de un largo período de luto tras la muerte en 1861 de su marido , el príncipe consorte Alberto . Eduardo asumió muchas de las responsabilidades sociales de la Corona, presidiendo los diques en el palacio y celebrando bailes y fiestas en Marlborough House. [1] Edward hizo modificar Marlborough House para proporcionar salas más grandes en la planta baja para el entretenimiento y aumentó el personal allí a más de 100 para apoyar sus funciones, estableciendo de hecho un segundo tribunal. [2]
Cuando se prohibió fumar en el club de caballeros White's , Edward fundó su propio establecimiento, el Marlborough Club, en Pall Mall en 1869. Edward seleccionó personalmente a los primeros 400 miembros y el club pronto pasó a ser visto como un complemento de su corte en Marlborough House. El conjunto de Marlborough House se desarrolló en la década de 1870 alrededor de la casa y el club. [1]
La sociedad londinense (es decir, la clase alta ) creció en la década de 1880 y se dividió en varias camarillas separadas, de las cuales el conjunto de Marlborough House era una parte. [1] El término "conjunto de la Casa Marlborough" se utilizó por primera vez en la década de 1880, cuando se observó que el comportamiento de sus miembros era significativamente diferente al de la corte de Victoria. [2] Según el historiador James Stourton, Edward quería que Marlborough House fuera considerada como "la casa mejor conservada de Londres, aunque muchos pensaban que tenía la peor moral". [2] Edward era el líder indiscutible del grupo, que fue el telón de fondo de muchos escándalos. [3] [1] Edward esperaba que los miembros actuaran con honor (aunque no necesariamente con alta moral). El adulterio era común entre los miembros, aunque el divorcio, ya que llevaría a la exposición pública, se consideraba inaceptable. [3] [1] Edward impuso un estricto código de vestimenta formal para los miembros del grupo. [1]
Los eventos clave en el calendario social del conjunto incluyeron carreras de caballos, especialmente Royal Ascot , el Epsom Derby y St Leger Stakes . Los miembros también disfrutaban disparando, cazando, jugando a las cartas y asistiendo a cenas extravagantes. [1] Edward y el grupo desarrollaron el concepto del fin de semana en una casa de campo, aparentemente con el propósito de cazar y disparar. Cuando los hombres regresaban a la casa del anfitrión a la hora del té por la tarde, las mujeres se vestían con vestidos de té, sin corsés ni enaguas, y a menudo se llevaban a cabo citas. [4] Los propietarios de casas de campo gastaron grandes sumas de dinero para mejorar sus edificios y su mobiliario antes de estos fines de semana. Witley Park en Surrey era uno de nuestros lugares favoritos. [5] Hacia el final de los fines de semana, los asistentes a menudo eran fotografiados formalmente con Edward sentado en el centro, la actual anfitriona a su derecha y su actual amante a su izquierda. [1]
El conjunto de Marlborough House a veces coincidía con The Souls , otro de los conjuntos sociales de finales de la época victoriana, aunque The Souls tendía a ser más político e intelectual. [6] [1] Una de las bromas favoritas de Edward mientras se reunía con el grupo de Marlborough House era verter brandy sobre la cabeza del político conservador Christopher Sykes . [1] Entre los miembros, Edward fue apodado "Tum-Tum", debido a su sobrepeso. [7]
El conjunto de la Casa Marlborough tenía simpatías generalmente antiprusianas (más tarde alemanas) y prodanesas (los dos países eran rivales y libraron una guerra en 1864 , y la Princesa de Gales era danesa), lo que contrastaba con la postura proalemana de Victoria. tribunal, lo que generó tensión entre los dos. [3] Victoria desaprobaba lo que consideraba la baja moral del conjunto de la Casa Marlborough, comparándolo con la Casa Carlton ambientada en torno al disoluto rey Jorge IV . [4] En un momento dado, un grupo de damas aristocráticas, incluidas la duquesa de Leeds y la duquesa de Bedford , se quejaron del conjunto de Marlborough House ante el arzobispo de Canterbury, Edward White Benson . [2] Le pidieron a Benson que llevara a cabo una misión moral entre mujeres aristocráticas para abordar lo que percibían como un declive en la moral, que atribuyeron a la presencia de mujeres estadounidenses en el conjunto. [8] Por el contrario, las actividades del conjunto impulsaron la popularidad del príncipe entre el público en general. [1]
Sir Charles Mordaunt, décimo baronet se había casado, en 1866, con Harriet Moncreiffe, de 18 años . Edward y otros miembros del grupo se sintieron atraídos por ella y Mordaunt descubrió que Edward visitaba regularmente a su esposa en Londres y en el campo. Lady Mordaunt confesó a su marido que su primer hijo, nacido en 1869, no era suyo y que la afección ocular que padecía era el resultado de una enfermedad venérea contraída de un amante, llamado Edward, Lord Cole. [9] En 1869, Sir Charles solicitó el divorcio por adulterio, nombrando a Cole, Sir Frederick Johnstone y un hombre anónimo como co-demandados. [10] La opinión popular era que el Príncipe de Gales era el codemandado anónimo. [11] Aunque no fue citado, el príncipe fue obligado a comparecer ante el tribunal como testigo. [10] Lady Mordaunt fue considerada loca y confinada a cuidados institucionales por el resto de su vida; no se podía conceder el divorcio hasta que se produjo un cambio en la ley en 1875. [9] Posteriormente, el príncipe Eduardo apareció en canciones populares que afirmaban que estaba poniendo los cuernos a la aristocracia. [11]
George Spencer-Churchill, marqués de Blandford , su hermano, Lord Randolph Churchill y su esposa Lady Randolph Churchill fueron miembros del conjunto hasta que Blandford tuvo un romance con Edith, esposa del conde de Aylesford , quienes también eran miembros del conjunto. La pareja se enamoró y se propuso vivir juntos, y le escribió a Aylesford mientras él estaba de visita en la India con Edward en 1875. Edward, que también había tenido una aventura con Edith, apoyó a Aylesford en su búsqueda de divorcio. Randolph tuvo acceso a las cartas de amor que Eduardo le había enviado a Edith y se las mostró a la Princesa de Gales, con la esperanza de presionarla para que persuadiera a su marido de que dejara de apoyar el divorcio. Se evitó por poco un duelo entre Edward y Randolph. El primer ministro, Benjamin Disraeli , persuadió a Aylesford para que evitara un juicio de divorcio en el que Edward podría haber dado testimonio. [12] [13]
El escándalo del Royal Baccarat estalló en 1890 después de una partida de baccarat jugada por miembros del grupo, incluido el Príncipe Eduardo, en Tranby Croft en Yorkshire. Habían visitado la casa para las carreras en el cercano hipódromo de Doncaster . Durante el evento uno de los jugadores, Sir William Gordon-Cumming, cuarto baronet , fue acusado de hacer trampa. Después de consultar con el príncipe, se convenció a Gordon-Cumming, que mantenía su inocencia, para que firmara un documento declarando que nunca volvería a jugar a las cartas y que el incidente debía mantenerse en secreto. El escándalo se filtró a la prensa y en un proceso judicial posterior por difamación , instigado por Gordon-Cumming, Edward se vio obligado a comparecer como testigo. El tribunal falló en contra de Gordon-Cumming, pero el asunto provocó fricciones entre Edward y Victoria. [14]
Cuando Eduardo se convirtió en rey Eduardo VII en 1901, muchos miembros del grupo fueron recompensados con cargos en la corte: Horace Farquhar se convirtió en maestro de la casa del rey, Arthur Ellis contralor del departamento de Lord Chamberlain y Lord Suffield en lord en espera. [1] Como rey, Eduardo dejó de utilizar la Casa Marlborough, que era utilizada por el hijo de Eduardo y el nuevo Príncipe de Gales, Jorge, y su esposa María de Teck . [2]
El conjunto de Marlborough House incluía una amplia variedad de miembros más allá de las clases altas tradicionales. La admisión al conjunto se hacía en función de la personalidad, la riqueza y, en el caso de las mujeres, la belleza. [15] Entre los miembros del grupo se encontraban entusiastas de las carreras de caballos, banqueros, actrices y cantantes de ópera, así como un gran número de herederas estadounidenses que se habían casado con miembros de la aristocracia británica. [2] [16] [15] Entre los miembros se incluían varios banqueros judíos de las familias Rothschild , Sassoon y Cassel, que no eran comúnmente aceptados en la alta sociedad en este período. [15] Un miembro destacado fue Daisy Greville, condesa de Warwick , que tuvo una larga aventura con Eduardo durante la década de 1890. Recordó que no le gustaba la inclusión de los banqueros, no por sus antecedentes o personalidades sino por su inteligencia y comprensión de las finanzas; los demás miembros del grupo eran generalmente derrochadores. [15] [17] Entre los banqueros, Maurice de Hirsch se unió en 1890 después de pagar las deudas de Edward y Ernest Cassel hizo lo mismo en 1896. [1] El abogado judío George Henry Lewis actuó como abogado informal del conjunto y se decía conocer los secretos de todos sus miembros. [1]
El conjunto de Marlborough House estaba más abierto a nuevas figuras monetarias que otras partes de la alta sociedad. Entre ellos se encontraban el cervecero Henry Allsopp y la familia Lister-Kaye , cuyo dinero procedía de las fábricas de algodón. La admisión de dinero nuevo representó un alejamiento de Eduardo de la aristocracia tradicional, muchos de cuyos miembros se habían arruinado al tratar de entretenerlo. [1]
La composición del grupo cambiaba constantemente. Sin embargo, varias fuentes han dado listas de quienes fueron miembros en un momento u otro. [1]
La historiadora Jane Ridley , escribiendo en el Oxford Dictionary of National Biography enumera a los siguientes como los principales miembros del conjunto: [1]
Un pequeño subconjunto de miembros tenía conexiones significativas con Francia e incluyen: [1]
Otros, además de los enumerados anteriormente, figuran en una entrada del diario de 1891 del funcionario Edward Walter Hamilton : [1]
Además, Hamilton nombra a Archibald Primrose, quinto conde de Rosebery, como "por supuesto del conjunto, pero de hecho no hay mucho en él". [1]
Además de los mencionados en las listas anteriores, la Galería Nacional de Retratos incluye como miembros a los siguientes: [3]