El principio de Pollyanna (también llamado Pollyannaismo o sesgo de positividad ) es la tendencia de las personas a recordar los elementos agradables con mayor precisión que los desagradables. [1] Las investigaciones indican que, a nivel subconsciente, la mente tiende a centrarse en lo optimista ; mientras que, a nivel consciente, tiende a centrarse en lo negativo. Este sesgo subconsciente es similar al efecto Barnum . [2]
El nombre deriva de la novela Pollyanna de Eleanor H. Porter de 1913 , en la que se describe a una niña que juega al "juego de la alegría", es decir, que intenta encontrar algo por lo que alegrarse en cada situación. La novela ha sido adaptada al cine varias veces, las más famosas en 1920 y 1960. Uno de los primeros usos del nombre "Pollyanna" en la literatura psicológica fue en 1969 por parte de Boucher y Osgood, quienes describieron una hipótesis de Pollyanna como una tendencia humana universal a utilizar palabras positivas con mayor frecuencia y diversidad que palabras negativas al comunicarse. [3] Los análisis computacionales de grandes corpus de texto han proporcionado evidencia empírica de esta tendencia. [4] [5]
La historia de Pollyanna trata de una niña huérfana que es enviada a vivir con su tía Polly, conocida por ser rígida, estricta y educada. Cuando se ve envuelta en este entorno, Pollyanna intenta conservar y contagiar su optimismo a los demás. La historia de este querido personaje literario transmite el mensaje de que, a pesar de lo difíciles que puedan parecer las cosas, una disposición alegre puede cambiar el rumbo de cualquier persona.
El principio de Pollyanna fue descrito por Margaret Matlin y David Stang en 1978 utilizando el arquetipo de Pollyanna más específicamente como un principio psicológico que retrata el sesgo positivo que tienen las personas cuando piensan en el pasado . Según el principio de Pollyanna, el cerebro procesa la información que es agradable y placentera de una manera más precisa y exacta en comparación con la información desagradable. En realidad, tendemos a recordar las experiencias pasadas como más optimistas de lo que realmente ocurrieron. Los investigadores descubrieron que las personas se exponen a estímulos positivos y evitan los negativos, tardan más en reconocer lo que es desagradable o amenazante que lo que es agradable y seguro, y reportan que se encuentran con estímulos positivos con más frecuencia de lo que realmente lo hacen. Matlin y Stang también determinaron que el recuerdo selectivo era una ocurrencia más probable cuando el recuerdo se retrasaba: cuanto más largo era el retraso, más recuerdo selectivo se producía. [6]
El principio de Pollyanna también se ha observado en las redes sociales en línea. Por ejemplo, una serie de estudios realizados por Emilio Ferrara , un científico informático de la Universidad del Sur de California , descubrieron que los usuarios de Twitter prefieren compartir más y se ven afectados emocionalmente con mayor frecuencia por la información positiva. [7] [8]
Sin embargo, la única excepción al principio de Pollyanna tiende a ser las personas que sufren de depresión o ansiedad , quienes tienen más probabilidades de tener un realismo depresivo o un sesgo negativo. [9]
El sesgo positivo es la parte del principio de Pollyanna que atribuye razones por las cuales las personas pueden elegir la positividad en lugar de las mentalidades negativas o realistas. En la psicología positiva, se divide en tres ideas: ilusiones positivas, autoengaño y optimismo. [9] Tener un sesgo positivo aumenta con la edad, ya que es más frecuente en adultos que se acercan a la adultez mayor que en niños más pequeños o adolescentes. [10] Los adultos mayores tienden a prestar atención a la información positiva, y esto podría deberse a un enfoque específico en el procesamiento cognitivo. En estudios compilados por Andrew Reed y Laura Carstensen, descubrieron que los adultos mayores (en comparación con los adultos más jóvenes) dirigían deliberadamente su atención lejos del material negativo. [11]
Aunque el principio de Pollyanna puede resultar útil en algunas situaciones, algunos psicólogos afirman que puede impedir que una persona afronte eficazmente los obstáculos de la vida. [12] En algunos casos, el principio de Pollyanna se conoce como "síndrome de Pollyanna" y los escépticos lo definen como una persona excesivamente positiva y ciega ante lo negativo o lo real. En lo que respecta a la terapia o el asesoramiento, se considera peligroso tanto para el terapeuta como para el paciente. [13]
