Un servidor multimedia es un dispositivo informático o un software de aplicación que almacena medios digitales (vídeo, audio o imágenes) y los pone a disposición a través de una red.
Los servidores multimedia varían desde servidores que ofrecen vídeo a pedido hasta computadoras personales más pequeñas o NAS (almacenamiento conectado a red) para el hogar.
Por definición, un servidor multimedia es un dispositivo que simplemente almacena y comparte contenido multimedia. Esta definición es vaga y puede permitir que varios dispositivos diferentes se denominen servidores multimedia. Puede ser una unidad NAS , un PC de cine en casa con Windows XP Media Center Edition , MediaPortal o MythTV , o un servidor web comercial que aloja contenido multimedia para un sitio web grande. En un entorno doméstico, un servidor multimedia actúa como un agregador de información: video , audio , fotos, libros, etc. Estos diferentes tipos de contenido multimedia (ya sea que se originen en DVD , CD , cámara digital o en forma física) se almacenan en el disco duro del servidor multimedia . El acceso a estos está disponible desde una ubicación central. También se puede utilizar para ejecutar aplicaciones especiales que permitan al usuario o usuarios acceder al contenido multimedia desde una ubicación remota a través de Internet.
El único requisito para un servidor multimedia es un método de almacenamiento de medios y una conexión de red con suficiente ancho de banda para permitir el acceso a esos medios. Según los usos y las aplicaciones que ejecute, un servidor multimedia puede requerir grandes cantidades de RAM o una potente CPU multinúcleo . Se puede utilizar una matriz RAID para crear una gran cantidad de almacenamiento, aunque por lo general no es necesario en un servidor multimedia doméstico utilizar una matriz RAID que proporcione un aumento de rendimiento porque las velocidades de transferencia de la red doméstica actual son más lentas que las de la mayoría de los discos duros actuales . Sin embargo, también se puede utilizar una configuración RAID para evitar la pérdida de los archivos multimedia debido a una falla del disco.
Muchos servidores multimedia también tienen la capacidad de capturar contenido multimedia. Esto se hace con hardware especializado, como tarjetas sintonizadoras de TV. Las tarjetas sintonizadoras de TV analógica pueden capturar vídeo de transmisiones de TV analógicas y emitirlo desde decodificadores de cable o satélite. Este vídeo analógico debe codificarse en formato digital para almacenarse en el servidor multimedia. Esta codificación se puede realizar con software que se ejecuta en la computadora del servidor multimedia o mediante hardware en la tarjeta sintonizadora de TV. Las tarjetas sintonizadoras de TV digital toman la entrada de la transmisión de TV digital. En América del Norte y Corea del Sur, se utiliza el estándar ATSC. En la mayor parte del resto del mundo, el estándar aceptado es DVB-T. Dado que estas transmisiones ya son digitales, no necesitan codificarse.
Hay una variedad de paquetes disponibles para operar un cine en casa o un centro multimedia.
El creciente uso de gráficos en movimiento en entornos como teatro , danza , eventos corporativos y conciertos ha llevado al desarrollo de servidores de medios diseñados específicamente para eventos en vivo. Estas máquinas suelen ser computadoras PC de alta especificación con tecnologías de disco duro de alta velocidad como matrices RAID o unidades de estado sólido , múltiples GPU y, opcionalmente, una placa de captura de video para permitir mezclar video en vivo con contenido grabado y efectos en tiempo real. El software suministrado suele ser un conjunto de herramientas que comienzan con el entorno VJ principal donde el usuario define una serie de capas establecidas, cada una conmutable entre medios en vivo, almacenados o generados en tiempo real, y modos de capas entre ellas. Todos estos introducen parámetros cuya manipulación de valores en estos parámetros con el tiempo se convierte en el rendimiento. Los sistemas de servidor de medios de alta gama incluyen soporte para DMX512-A , MIDI , Art-Net o protocolos de control similares para permitir que múltiples fuentes remotas como controles deslizantes, botones y perillas en una consola de control controlen estos parámetros, así como para enviar comandos desde el servidor de medios para, por ejemplo, controlar RGB o iluminación en movimiento y otros efectos de escenario.
Una característica importante de los servidores multimedia de alta gama es el mapeo de proyección, en el que varios proyectores de vídeo pueden proyectar imágenes sobre elementos del escenario de forma y posición irregulares e incluso seguir su movimiento. Esto suele hacerse de antemano cuando el diseñador mapea todo el escenario en 3D en una herramienta de previsualización.
En el mundo de la telefonía, un servidor multimedia es el componente informático que procesa los flujos de audio o vídeo asociados a las llamadas o conexiones telefónicas. Los servicios de conferencias son un ejemplo particular de cómo se pueden utilizar los servidores multimedia, ya que se necesita un "motor" especial para mezclar los flujos de audio de modo que los participantes de la conferencia puedan oír a todos los demás participantes. Los servidores de conferencias también pueden necesitar otras funciones especializadas, como la detección del "hablante más alto" o la transcodificación de flujos de audio, así como la interpretación de los tonos DTMF utilizados para navegar por los menús. Para el procesamiento de vídeo, puede ser necesario cambiar los flujos de vídeo, por ejemplo, transcodificar de un códec de vídeo a otro o cambiar la escala de una imagen de un tamaño a otro. Estas funciones de procesamiento multimedia son la responsabilidad principal de un servidor multimedia.
A medida que las redes de telefonía se van orientando hacia la tecnología VoIP y se utiliza el protocolo de inicio de sesión (SIP), la idea de los servidores multimedia ha empezado a ganar terreno. Normalmente, una aplicación (el "servidor de aplicaciones") tiene la lógica de control y controla un servidor multimedia remoto (o varios servidores) a través de una conexión IP , posiblemente utilizando SIP. Se han creado protocolos como Netann, MSCML y MSML para esta forma de trabajar, y en el IETF se está desarrollando un nuevo protocolo, MediaCTRL .
El subsistema multimedia IP (IMS), el modelo para las redes de próxima generación, define un componente llamado MRF (función de recursos multimedia), que es una especie de servidor multimedia. En el caso del IMS, la "lógica de control" la proporciona el MRFC (controlador MRF), que, junto con las capas superiores, constituye un "servidor de aplicaciones". Aunque el MRF se ha asociado en gran medida con el protocolo de telecomunicaciones H.248 heredado (consulte Protocolo de control de puerta de enlace ), se afirma que los protocolos basados en SIP como MediaCTRL prevalecerán en última instancia.
Los servidores multimedia en el cine permiten a los usuarios descargar y ver contenido de alta calidad mediante el uso de un reproductor de películas y su conexión a una pantalla o un sistema audiovisual. Kaleidescape ofrece un servidor de películas para almacenar y almacenar en caché contenido que mejora el rendimiento del reproductor. [1] [2]