Los servicios fuera de horario son los acuerdos para brindar acceso a la atención médica en horarios en los que los consultorios de médicos generales están cerrados; en el Reino Unido , esto normalmente es entre las 6:30 p. m. y las 8 a. m., los fines de semana, los días festivos y, a veces, si el consultorio está cerrado por sesiones educativas.
La mayoría de los servicios fuera de horario en Escocia y Gales son proporcionados directamente por las Juntas de Salud. En Irlanda del Norte, son proporcionados por los Fideicomisos de Salud y Asistencia Social. [1] En Inglaterra, son contratados por Grupos de Comisionamiento Clínico , que generalmente trabajan juntos, ya que los contratos a menudo cubren áreas extensas. Los proveedores fuera de horario en Inglaterra deben estar registrados en la Comisión de Calidad de la Atención y están regulados por ella .
El contrato de servicios médicos generales con el que trabajan la mayoría de los médicos de cabecera exige que los consultorios sean responsables de sus pacientes entre las 8:00 y las 18:30 horas de lunes a viernes. En algunas ciudades se crearon servicios comerciales de sustitución que empleaban médicos para cubrir los períodos fuera de horario, pagados por los consultorios de la zona, pero estos no eran viables en gran parte del país. [2]
El Centro de Salud Woodside de Glasgow estableció un servicio de asistencia médica de éxito antes de 1973: “… veinte médicos generales se agrupan para proporcionar un sistema altamente organizado de atención médica fuera del horario laboral… El teléfono” (en el centro de salud) “tiene personal permanente y los pacientes no se ven involucrados en las demoras de un sistema de desvío de llamadas de la oficina de correos. Por la noche, el teléfono es atendido por una enfermera generalista registrada con experiencia que puede brindar asesoramiento cuando sea necesario. En caso de que se requiera una visita, la enfermera puede comunicarse con el médico de turno por radioteléfono… Las notas anteriores del paciente están disponibles para la enfermera en el centro de salud y pueden ser transmitidas al médico de turno… El control del sistema lo ejerce un subcomité del comité de administración del centro de salud. Por lo tanto, el sistema tiene las ventajas de un servicio de asistencia médica comercial al permitir que los médicos tengan tiempo libre adecuado, pero el control se ejerce desde dentro del centro de salud”. [3]
En 1979, la Comisión Real del Servicio Nacional de Salud informó de que los servicios de asistencia médica organizados comercialmente habían crecido rápidamente en los últimos diez años y que aproximadamente un tercio de todos los médicos de cabecera recurrían a ellos en algún momento. Recibieron quejas de que los asistentes carecían de conocimiento personal del paciente y de acceso a los historiales médicos, de que ponerse en contacto con el servicio podía ser difícil y de que los asistentes respondían con lentitud a las emergencias [4].
En 1994, tras pequeños cambios en el contrato de los médicos de cabecera, muchos grupos de médicos se unieron y formaron organizaciones cooperativas que compartían las llamadas fuera de horario entre un gran número de médicos de cabecera de forma rotativa. Se necesitaba un mínimo de unos 40 médicos de cabecera para establecer una cooperativa exitosa. En 1996, la cooperativa de atención fuera de horario G-Docs en Grampian se convirtió en el primer servicio de atención fuera de horario de médicos de cabecera de Escocia, financiado por 200 médicos de cabecera que pagaban cada uno una suscripción mensual. [5]
El Informe Carson publicado por el Departamento de Salud en 2000 propuso estándares de calidad que se aplicarían no sólo a los servicios de sustitución y a las cooperativas de atención fuera de horario, sino también a los médicos de cabecera y a las prácticas individuales que proporcionaran su propia cobertura. [6] La propuesta de Carson de “Un nuevo modelo de prestación integrada fuera de horario... al que los pacientes accedan mediante una única llamada telefónica, enrutada en primer lugar a través de NHS Direct y transmitida, cuando sea necesario, al proveedor adecuado de servicios fuera de horario en esa localidad.” Con el tiempo se convirtió en NHS 111 e influyó en la formulación del contrato de médico de cabecera de 2004.
Hasta el contrato de 2004, la mayoría de los médicos de cabecera proporcionaban atención a sus pacientes fuera de ese horario, ya sea ellos mismos o como parte de una cooperativa de médicos de cabecera. [7] La cantidad total destinada a tareas fuera de horario, incluidas las tarifas por visitas nocturnas, era un promedio de poco menos de £6000 por médico de cabecera por año. [8]
El nuevo contrato transfirió la responsabilidad de organizar los servicios fuera de horario de los médicos individuales a los fideicomisos de atención primaria . Los consultorios podían optar por no brindar servicios fuera de horario y perder las £6000 y la mayoría lo hizo. Algunos PCT trabajaron con las cooperativas de médicos de cabecera, pero algunos entregaron el contrato a un proveedor comercial, comúnmente Harmoni o Serco, los cuales han sido objeto de importantes quejas y de no emplear suficientes médicos. Para 2013, la mayoría de las cooperativas se habían convertido en empresas sociales. [9] Muchas de las cooperativas participaron en la provisión de contratos para brindar servicios del NHS 111 . Según John Horrocks, director ejecutivo de Urgent Health UK, "no es lo mismo que antes, cuando todos se turnaban en una cooperativa. Es más una elección de estilo de vida. Ahora, a menudo se encuentran médicos de cabecera que se especializan en trabajar fuera del horario laboral... normalmente, hay un listado de turnos disponible en Internet y el médico de cabecera puede inscribirse en los turnos que desee".
Un estudio realizado en julio de 2014 por la Oficina Nacional de Auditoría entre ciudadanos de Inglaterra concluyó que el sistema de atención de urgencia es complejo y que muchas personas no saben cómo ponerse en contacto con los servicios de médicos de cabecera fuera de horario o incluso que existen dichos servicios; [10] que el 26% no había oído hablar de los servicios de médicos de cabecera fuera de horario y el 19% no había oído hablar del NHS 111. [ 11]
La prestación de servicios fuera del horario laboral es un problema particular en lugares remotos. Las Islas Occidentales son un ejemplo de una zona remota donde se están poniendo a prueba nuevos modelos de atención, con enfermeras de atención comunitaria no programada que se están desplegando para atender a pacientes que necesitan ser visitados en su lugar de residencia. [12]
En septiembre de 2013, David Cameron presentó planes para permitir que "las personas trabajadoras... puedan ver a su médico de cabecera siete días a la semana y fuera del horario de oficina". Prometía acceso a los médicos de cabecera de 8:00 a 20:00 horas, sábados y domingos, y "probar una variedad de servicios con visión de futuro que se adapten a los estilos de vida modernos, incluido un mayor uso de Skype, correo electrónico y consultas telefónicas para quienes lo encuentren más fácil". [13] Los resultados de la Encuesta de Pacientes de Médicos de Cabecera, una encuesta independiente realizada por Ipsos MORI en nombre de NHS England, mostraron que la ampliación del horario de atención y la apertura en fin de semana no eran una prioridad para muchos pacientes. Las largas esperas para las citas y la imposibilidad de ver a un médico de cabecera preferido eran problemas más urgentes. Hubo variaciones en la demanda de apertura en fin de semana, con la mayor demanda en Windsor, Ascot y Maidenhead, donde un 28,1% de los pacientes querían que las consultas abrieran el sábado, pero fue menor en Wigan, donde solo el 13,9% lo deseaba. [14]
En octubre de 2014, los médicos de cabecera se quejaron de que la Comisión de Calidad de la Atención no había inspeccionado el servicio NHS 111 y que esto podría poner en peligro la seguridad de los servicios fuera de horario. [15]
En abril de 2015, la Facultad de Medicina de Exeter utilizó datos de la encuesta oficial de pacientes de médicos de cabecera en Inglaterra para puntuar a distintos tipos de proveedores sobre 100. En cuanto a la rapidez, la confianza y la experiencia general, las puntuaciones de los pacientes atendidos por proveedores comerciales fueron más bajas. La puntuación sobre 100 en la experiencia general fue de 73 para los proveedores del NHS; 72 para los proveedores sin fines de lucro; 69 para el sector comercial. El profesor John Campbell dijo que la investigación mostró que las puntuaciones más bajas de los proveedores se observaron en el sector comercial. [16]
Harmoni HS Ltd era un importante proveedor de atención primaria, incluidos los servicios fuera de horario, que comenzó como una cooperativa de médicos de cabecera y ahora es propiedad de Care UK . [17] Take Care Now tenía contratos para servicios en Cambridgeshire , Suffolk , Great Yarmouth y Waveney , y Worcester . Fue adquirida por Harmoni. Care UK Clinical Services Limited ahora brinda atención no programada a más de 15 millones de pacientes. [18] Opera servicios fuera de horario en Rotherham, Hampshire, Harrow, Hillingdon, Merton, Islington, Kingston, Wandsworth, Camden y Ealing.
IC24 ofrece servicios en East Sussex, Brighton & Hove, Kent, East Surrey y West Sussex. [19]
Virgin Care ofrece servicios en Croydon
Medvivo ofrece servicios en Wiltshire. [20]
Nestor Primecare Services Limited prestó servicios fuera de horario en Mid Essex, Dudley, Sandwell, Heart of Birmingham, South Birmingham, Wolverhampton, Herefordshire, Scarborough, Sunderland en Inglaterra y Abertawe Bro Morgannwg y Carmarthenshire en Gales, pero se retiró de sus contratos en noviembre de 2018. [21]
Serco tenía un contrato para prestar servicios fuera de horario en Cornwall, pero NHS Kernow, el grupo de puesta en servicio clínico , llegó a un acuerdo con la empresa para finalizar el contrato actual a fines de mayo de 2015, 17 meses antes. [22]
Zafash Medical Services Limited ofrece servicios en el centro de Londres de forma comercial fuera del NHS.
Practice Plus Group administra el servicio en Gloucestershire. [23]
Los servicios que incluyen Now Healthcare y Push Doctor brindan un servicio de atención médica general comercial a nivel nacional que funciona fuera del horario laboral, los fines de semana y los días festivos.
Urgent Health UK es una federación de proveedores de atención primaria no programada de empresas sociales a la que pertenecen muchas de estas organizaciones. Según ellos, en 2018 las empresas sociales prestaban servicios fuera de horario al 67% de los pacientes en Inglaterra, con un valor contractual anual de 294 millones de libras esterlinas. Desde 2008, la proporción prestada por organizaciones del NHS ha disminuido del 30% al 18% y la prestada por proveedores comerciales se redujo del 30% al 15%. La financiación anual media por paciente para los contratos de empresas sociales es de 7,62 libras esterlinas, para las organizaciones del NHS de 8,10 libras esterlinas y para las organizaciones comerciales de 8,22 libras esterlinas. [25]
Los Servicios Clínicos de Central Nottinghamshire fueron colocados en Medidas Especiales después de una inspección realizada por la Comisión de Calidad de Atención en mayo de 2015.
En febrero de 2017, la revista Pulse informó que 10 de los 104 proveedores que respondieron a una solicitud de libertad de información admitieron que durante el año pasado hubo turnos nocturnos y de fin de semana sin cobertura de médicos de cabecera. La mayor cantidad de sesiones se dieron en Peterborough y Tower Hamlets. [26]
En junio de 2019 se informó que el servicio en el Hospital Vale of Leven había sido cerrado 50 veces desde diciembre de 2018 porque ningún médico de cabecera estaba dispuesto a trabajar. [27]