Essential Air Service ( EAS ) es un programa del gobierno de los Estados Unidos promulgado para garantizar que las pequeñas comunidades en los Estados Unidos , que habían sido atendidas por aerolíneas certificadas antes de la desregulación en 1978 , mantengan el servicio comercial. Su objetivo es mantener un nivel mínimo de servicio aéreo programado para estas comunidades que de otra manera no serían rentables. [1] El programa está codificado en 49 USC §§ 41731–41748.
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT) subsidia a las aerolíneas para que presten servicios a comunidades en todo el país que de otro modo no recibirían servicios aéreos programados. [1] Al 1 de junio de 2015, 159 comunidades en los EE. UU. recibieron subsidios EAS, de las cuales 44 estaban en Alaska, dos en Hawái y una en Puerto Rico . [2] La decisión sobre qué grado de servicio subsidiado requiere una comunidad se toma en función de la identificación de un centro específico para la comunidad y, a partir de allí, determinar la cantidad de viajes, asientos y tipo de aeronave que son necesarios para prestar servicio a ese centro. [1]
Estos aumentos se produjeron a pesar de numerosas medidas del Congreso para contener el gasto del programa. [2] La administración de George W. Bush intentó reducir el costo del programa a 50 millones de dólares mediante criterios de elegibilidad más estrictos y exigiendo a los gobiernos locales de las áreas atendidas que contribuyeran al costo. La Heritage Foundation argumentó en 2014 que los aeropuertos rurales no deberían recibir subsidios federales a través del programa Essential Air Service; en cambio, los gobiernos estatales y locales que valoran los servicios aéreos deberían apoyarlos. [3] El Servicio de Investigación del Congreso informó en 2018 que desde principios de la década de 2000, los subsidios federales para el EAS casi se han triplicado hasta alcanzar casi 300 millones de dólares por año. [2] Para mayo de 2023, los subsidios ascendían a 394,2 millones de dólares por año. [4]
De conformidad con la Ley de Asignaciones Presupuestarias del Departamento de Transporte y Agencias Relacionadas de 2000, ninguna comunidad dentro de los 48 estados contiguos puede recibir un subsidio mayor a $200 por pasajero a menos que la comunidad esté a más de 210 millas (340 km) del aeropuerto central grande o mediano más cercano. De conformidad con la Ley de Modernización y Reforma de la FAA de 2012, para ser elegible para el programa, una comunidad en los 48 estados contiguos debe mantener un promedio de 10 o más embarques por día de servicio o estar ubicada a más de 175 millas (282 km) del aeropuerto central grande o mediano más cercano. El Secretario de Transporte puede eximir los criterios para 10 o más embarques, anualmente, si una comunidad puede demostrar que se debe a una disminución temporal. [5]
El Departamento de Transporte, de conformidad con la Ley de Asignaciones Consolidadas y Adicionales de 2015, debe negociar una participación en los costos locales con las comunidades ubicadas a menos de 40 millas (64 km) de un pequeño aeropuerto central. [5]
Los críticos cuestionan la eficiencia económica y ambiental del servicio. [6] Según un artículo del New York Times de 2006 sobre el programa, el subsidio por pasajero, en promedio para todo el programa excluyendo Alaska , es de aproximadamente 74 dólares, y mucho más alto en algunos vuelos particularmente poco concurridos [7] donde los subsidios son de hasta 801 dólares por pasajero. [8]
El programa es políticamente popular en las ciudades que reciben los vuelos subsidiados, muchas de las cuales utilizan un aeropuerto con servicio regular como un punto de venta para atraer industria a sus regiones. Varios aeropuertos subsidiados están a una hora en auto de un aeropuerto no subsidiado. [6]
Las siguientes tablas enumeran todas las comunidades de Servicios Aéreos Esenciales bajo los diversos programas de financiación. Esto se basa en los informes más recientes emitidos por el Departamento de Transporte de los EE. UU. (DOT), [9] [10] [11] y se actualiza para reflejar los cambios según las órdenes del DOT. Los números de expediente y de orden se vinculan a sus respectivas páginas en el sitio de administración de expedientes, que generalmente incluye los archivos originales en PDF y otros formatos. Los centros se designan utilizando el código de aeropuerto IATA de tres letras asignado por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo . [12]
El programa de Servicio Aéreo Esencial Alternativo otorga fondos directamente al municipio o autoridad aeroportuaria en lugar de a la aerolínea. Esto permite a la comunidad contratar un servicio aéreo que de otra manera no cumpliría con las pautas de EAS, como un servicio más frecuente con aeronaves más pequeñas, un servicio menos diario, vuelos a diferentes destinos en diferentes momentos del año o la semana, servicio de taxi aéreo a pedido , transporte terrestre programado o a pedido, servicio aéreo regionalizado o incluso la compra de una aeronave. Este programa alternativo se ha realizado con mayor frecuencia como un acuerdo de chárter público según lo prescrito por el Título 14 del Código de Regulaciones Federales, Parte 380. El primer aeropuerto en ingresar a este programa fue el Aeropuerto Blacker del Condado de Manistee en 2012. [13]
En virtud del Programa Piloto de Flexibilidad Comunitaria, establecido en 2003, hasta diez comunidades pueden recibir una subvención equivalente a dos años de subsidio a cambio de renunciar a su servicio EAS durante diez años. [14] [15] Estas subvenciones deben utilizarse para financiar proyectos que mejoren el aeropuerto para la aviación general. Hasta 2020, solo una comunidad ha aprovechado el programa:
Las siguientes tablas enumeran los aeropuertos que anteriormente tenían rutas subsidiadas por el Servicio Aéreo Esencial. [16]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Archivado el 2 de febrero de 2012{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )