SS Badger es un ferry de pasajeros y vehículos en los Estados Unidos que ha estado en servicio en el lago Michigan desde 1953. Actualmente, el barco realiza viajes entre Ludington, Michigan , y Manitowoc, Wisconsin , una distancia de 62 millas (100 km), conectando EE.UU. Carretera 10 (US 10) entre esas dos ciudades. Es el último buque de pasajeros a carbón que opera en los Grandes Lagos y fue designado Monumento Histórico Nacional el 20 de enero de 2016.
El barco lleva el nombre de los equipos deportivos de la Universidad de Wisconsin , los Wisconsin Badgers . [6] Badger circula en la hora de Michigan ( zona horaria del este , mientras que Wisconsin está en la zona horaria central ) y los pasajeros pagan impuestos de Michigan sobre sus tarifas. Funciona por temporada de mayo a octubre. [7]
Badger fue construido como un ferry de vagones en 1952 por Christy Corporation de Sturgeon Bay, Wisconsin , [6] junto con su gemelo SS Spartan (llamado así por la mascota de la Universidad Estatal de Michigan ) con un casco reforzado para romper el hielo. Originalmente se utilizaba para transportar vagones de ferrocarril, pasajeros y automóviles entre las dos orillas del lago durante todo el año. Hoy en día, el ferry conecta los segmentos este y oeste de la US 10 en las dos ciudades de mayo a octubre. [7]
Lanzado el 6 de septiembre de 1952, SS Badger entró en servicio el 21 de marzo de 1953 para Chesapeake and Ohio Railway (desde 1973 una subsidiaria del Chessie System ). C&O había adquirido las operaciones de ferry de vagones en Ludington con la adquisición del ferrocarril Pere Marquette en 1947. [8] Después de 1972, con la llegada de Amtrak , el servicio se fue reduciendo gradualmente; todos menos los tres barcos más nuevos fueron retirados y se suspendieron los viajes a Milwaukee, Wisconsin y Manitowoc, Wisconsin , dejando solo la ruta entre Ludington y Kewaunee, Wisconsin . El 1 de julio de 1983, Chessie System puso fin a su servicio de ferry de automóviles cuando vendió los vapores Badger , Spartan y City of Midland 41 a Glen F. Bowden de Ludington. Organizó la Compañía de Transporte Michigan-Wisconsin (MWT) para continuar la operación. [9]
El concepto de ferry de vagones de ferrocarril en el lago Michigan se enfrentaba a graves problemas económicos durante la década de 1980 y, en noviembre de 1988, Badger era el único barco en funcionamiento. Fue el último de los 14 ferries con base en Ludington que permaneció en servicio. [6] El 16 de noviembre de 1990, al enfrentarse a la quiebra, Bowden inmovilizó a Badger , poniendo fin a 93 años de servicio de ferry de vagones desde Ludington y 98 años en el lago Michigan en su conjunto. [10]
Después de permanecer inactivos durante un año, los tres ferries fueron comprados por el empresario, filántropo y nativo de Ludington Charles F. Conrad de Holland, Michigan , el 9 de julio de 1991. [11] Llevó a cabo una importante revisión y reacondicionamiento del Badger exclusivamente para transportar pasajeros y automóviles. El único ferry de su tipo en funcionamiento en el mundo, el barco es un ícono del patrimonio de los transbordadores de automóviles en los Grandes Lagos. [12] Conrad se retiró como presidente de Lake Michigan Carferry Service en 1993. Murió el 9 de febrero de 1995. Desde 1993, la empresa está dirigida por su yerno, Robert Manglitz. [13]
Badger es el último gran barco de vapor de carbón en los Estados Unidos y es el último barco en servicio en los Grandes Lagos propulsado por motores Skinner Unaflow (fabricados por Skinner Company de Erie, Pensilvania). [a]
Normalmente, Badger completa un viaje a través del lago Michigan en aproximadamente cuatro horas, cubriendo 60 millas (97 km). [16] SS Badger rara vez pierde una navegación debido al clima. [17]
SS Badger también es inusual porque es un sitio histórico registrado en dos estados. La Comisión Histórica de Michigan y la Comisión Histórica de Wisconsin nombraron a Badger como un sitio histórico registrado en 1997. [4] En 1996, el sistema de propulsión de Badger fue designado un hito de ingeniería mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos . [18] En 2002, Badger fue nombrado Barco del Año por la Steamship Historical Society of America. [19] El barco fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 11 de diciembre de 2009. [3] El 20 de enero de 2016, el Servicio de Parques Nacionales designó el barco como Monumento Histórico Nacional . [5]
El 9 de agosto de 2008, Badger sufrió una falla en el cojinete de popa, lo que provocó que la compañía cancelara los viajes del ferry durante casi una semana. Era la primera vez que el barco experimentaba un fallo en el cojinete de popa. El 10 de agosto, el ferry navegó por sus propios medios hasta el astillero Bay Shipbuilding en Sturgeon Bay, Wisconsin , para ser reparado. Como el astillero no tenía espacio libre en ese momento para realizar los trabajos en el dique seco, un equipo de buzos llegó en avión desde California para ayudar en las reparaciones. Los viajes regulares se reanudaron el 15 de agosto de 2008. [20] Fue la primera vez desde 1993 (cuando chocó contra una roca en Ludington) [21] que Badger quedó paralizado por reparaciones no programadas y la primera vez desde 2005 que la compañía canceló un viaje. debido a una falla mecánica. [ cita necesaria ]
El gran espacio en cubierta del Badger le permite transportar remolques de tractor y cargas comerciales más grandes. En 2012 transportó más de 1.000 cargas comerciales. El barco transporta componentes de turbinas eólicas desde Wisconsin, de unos 45,7 m (150 pies) de largo y 68.000 kg (150.000 libras). La temporada de otoño de Badger se extendió dos semanas hasta principios de noviembre para transportar cargas adicionales de turbinas eólicas. [22] En 2015, el ferry fue designado oficialmente como parte de la US 10 , uniendo así los dos segmentos desconectados de la carretera. [23]
En diciembre de 2020, Badger se vendió a Interlake Steamship Company . [24] El acuerdo también incluye la barcaza Pere Marquette 41 y el SS Spartan . [24] [25] Fue parte de una venta más amplia de activos. Interlake tiene su sede en Middleburg Heights, Ohio . [26]
El 21 de julio de 2023, falló el contrapeso de una rampa en la terminal del ferry en Ludington. Si bien Badger resultó ilesa, los grandes daños y la falta de una rampa de carga alternativa obligaron a finalizar anticipadamente la temporada 2023 del ferry. [27]
El servicio se reanudó el 17 de mayo de 2024, después de que se instalara un nuevo sistema de contrapeso en el muelle de Ludington. [28]
SS Badger fue criticada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y grupos ambientalistas a finales de 2008 debido a su práctica diaria de arrojar cenizas de carbón sin tratar de sus calderas directamente a las aguas del lago Michigan. Quemar 55 toneladas cortas (49 toneladas largas; 50 t) de carbón al día produce 4 toneladas cortas (3,57 toneladas largas; 3,63 t) de ceniza. [29] La ceniza de carbón es un subproducto del sistema de propulsión de Badger .
Badger había sido anteriormente objeto de la acción de Aire Limpio de la EPA, pero se le concedió una exención según la ley debido a su importancia histórica como embarcación propulsada por carbón y vapor. Los funcionarios de la compañía compararon las cenizas de carbón con "arena inofensiva" y planearon mantener a Badger en su configuración original de combustión de carbón. [30] En un esfuerzo por continuar minimizando el impacto ambiental en el lago, el Lake Michigan Carferry había explorado una serie de alternativas, incluido el almacenamiento de cenizas a bordo y la descarga a su llegada a Ludington. Otra opción que alguna vez se consideró fue el uso de gas natural comprimido, lo que permitiría mantener el histórico sistema de calderas y convertir al SS Badger en el primer barco "verde" en los Grandes Lagos. [29]
Lake Michigan Carferry firmó un decreto de consentimiento con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y la EPA en marzo de 2013 para poner fin a la descarga de cenizas en un plazo de dos años, utilizando un nuevo sistema de retención de cenizas. [31] El decreto de consentimiento revisado se presentó en septiembre de 2013. [32] [33] En enero de 2015, se inició el trabajo en un sistema transportador que almacenará las cenizas en cuatro contenedores de contención a bordo. Un nuevo sistema de control de combustión permitirá que el barco sea más eficiente al quemar menos carbón y generar menos cenizas. [34] Badger fue modernizado para que ya no descargue cenizas al lago y ha sido certificado para regresar al servicio. Las cenizas ahora se descargan y se utilizan para fabricar cemento . [35] [36]
...SS Badger, nunca ha cancelado un viaje debido al clima en 12 años...
