Arwe ( Ge'ez : አርዌ), también conocido como Wainaba , en la mitología etíope , es un rey serpiente que gobierna durante cuatrocientos años antes de ser destruido por el fundador de la dinastía salomónica . Su historia aparece en varias versiones, todas las cuales lo presentan como un gobernante tiránico que exige sacrificios. El mito es parte de una tradición más amplia de reyes serpiente o dragones, como el dragón babilónico .
La veneración de Arwe, que estaba muy extendida, es anterior al cristianismo en Etiopía, [1] que se convirtió en religión estatal bajo Ezana de Axum a principios del siglo IV. [2] Arwe ("bestia salvaje" en geʽez [3] ) es un rey serpiente que gobierna durante cuatrocientos años [4] sobre la tierra que se convertirá en Etiopía. Es una serpiente gigante ("No, Arwe no está más allá de la colina, porque la colina que ves es Arwe" [5] ) a la que los humanos deben sacrificar a sus hijas vírgenes y ganado para calmar su hambre interminable. Reina con terror hasta que es derrotado por un hombre que se convierte en el siguiente gobernante de la tierra, y su hija se convierte en la Reina de Saba , y luego en la madre de Menelik I. [ 6]
Algunos etíopes creen que Arwe, o Wainaba, gobernó después de Aksumawi, que es el bisnieto de Noé e hijo de Itiopis según el Libro de Aksum . [ cita requerida ] También se cree que Ethiopis, que era el séptimo en las líneas ancestrales, es el duodécimo descendiente directo de Adán. [ 7 ]
En una versión del mito de Arwe, un extraño llega a la tierra donde reina Arwe y después de ver a una mujer llorar por el hecho de que tiene que entregar a su hija en sacrificio a la serpiente, el hombre se ofrece a matar a la serpiente. Le pide a la mujer que le proporcione un cordero blanco inmaculado y un cuenco con jugo del árbol venenoso Euphorbia . Se enfrenta a la serpiente y le ofrece el cordero y el jugo, que Arwe acepta sin saber que será la causa de su muerte. Después de que Arwe es finalmente derrotado, el pueblo le ofrece al hombre convertirse en su gobernante, una posición que acepta con gusto hasta que esté listo para dejar que su hija Makeda reine. Ella se convierte en la Reina de Saba, y su ciudad capital es Axum . [5] Algunas versiones del cuento afirman que el hombre que mató a Arwe se llamaba Agabos . [8]
En otra versión de este mito, Wainaba, el gobernante serpiente, se encuentra viajando hacia el norte desde el distrito Tamben hasta Aksum cuando un hombre llamado Angabo promete a los aksumitas matar a la serpiente a cambio del trono. Aplicó varias formas de magia al camino por el que viajaba la serpiente, incluido un instrumento de hierro que enterró debajo del camino. Atacó a Wainaba con fuego y lo quemó hasta la muerte. La leyenda dice que fue enterrado en May Wayno, donde todavía se encuentra su tumba. [9]
Algunas versiones del mito combinan claramente elementos precristianos y cristianos, con el fin de hacer que el cristianismo (en concreto, los Nueve Santos ) resulte victorioso sobre un monstruo pagano. Una de ellas se encuentra entre las tribus del norte y fue publicada por Enno Littmann en 1904: el pueblo Tigre adora a un dragón; las familias sacrifican a su hija mayor, así como hidromiel y leche. Cuando es el turno de Eteye Azeb ("Reina del Sur"), la hija mayor de una familia, la atan a un árbol para que la tome el dragón, pero siete santos se sientan a la sombra del árbol. Se preguntan si es María , pero ella explica que es una humana, para ser sacrificada. Cuando llega el dragón, dos de los santos dudan, pero el tercero, Abba Mentelit, lo ataca y luego los siete matan al dragón con una cruz. Un poco de sangre del dragón cae sobre el talón de la niña, que se convierte en algo así como el talón de un asno. Cuando regresa a su aldea, su gente la despide porque cree que se ha escapado, pero al día siguiente les muestra el cuerpo, tras lo cual la convierten en la líder de la aldea y designan a una doncella como su segunda. Su deformidad se cura cuando visita a Solomon con su segunda, ambos disfrazados de hombres. Él los engaña a ambos y tiene relaciones sexuales con ellos; su hijo es Menelek. Esta versión fue escrita en 1902 y había sido contada por un hombre tigre de una aldea al norte de Keren, Eritrea . [10]
Littmann señala la ubicuidad del dragón en varias mitologías de (lo que él entonces llamaba) los pueblos semíticos , incluida la del dragón babilónico , y especialmente entre la gente de Etiopía. [11] Muchas fuentes etíopes sitúan al "rey Arwe" al principio de la historia. [12] La variante Tigre, con sus siete santos (originalmente eran los nueve santos que misionaron en Etiopía en el siglo V), añade así un giro cristiano a una tradición precristiana, y los santos cristianos liberan al mundo de un gran mal. Littmann identifica al santo Mentelit con Abba Pantelewon . [13] Otros casos de los nueve santos matando al dragón se encuentran en un himno a Abuna Aregawi , y una versión muy detallada se encuentra en una homilía de Abba Garima . [14]
