La serie glacial se refiere a una secuencia particular de accidentes geográficos en Europa Central que se formaron durante la glaciación del Pleistoceno debajo de las capas de hielo, a lo largo de sus márgenes y en sus promontorios durante cada avance glacial. [1]
El término "serie glacial" ( en alemán : Glaziale Serie ) fue utilizado ya en 1882 por Albrecht Penck inicialmente para el antepaís alpino del norte . [2] Más tarde, el término se amplió y se utilizó para referirse a la región de glaciación escandinava.
Los elementos de una serie glacial ideal y completa son: [1]
El término "serie glaciar" se limita a las formas de relieve creadas por los glaciares y clasificadas según reglas geomorfológicas , a diferencia de los sedimentos glaciares y las rocas sedimentarias asociadas a los glaciares y clasificadas según sus características geológicas. Una serie glaciar completa se forma cuando el borde de la capa de hielo permanece estático durante mucho tiempo y no se destruye nuevamente por un avance adicional de la masa de hielo.
Los glaciares alpinos , que formaron una red de corrientes de hielo durante los puntos más altos de las eras glaciales , fluyeron repetidamente más allá del límite de los Alpes y avanzaron hacia el antepaís alpino . Allí formaron vastos glaciares de antepaís. En esta glaciación del antepaís alpino, Penck identificó una serie de accidentes geográficos: las morrenas de fondo, los Zungenbecken , las morrenas terminales y las llanuras de grava frente a ellas.
Las cuencas en forma de cuenco, que se formaron por la erosión del suelo por parte del glaciar, se denominaron Zungenbecken ("cuencas de lengua"), porque la lengua o el hocico del glaciar se encontraba aquí. [3] En estas cuencas, si no había salida, se formaron lagos glaciares ( Gletscherrandseen o Zungenbeckenstauseen ) durante el retroceso del glaciar. Hay varios lagos de este tipo en Salzkammergut , por ejemplo. Las formas de relieve típicas dentro de Zungenbecken del antepaís alpino son drumlins , pero rara vez hay valles de túnel . Alrededor de Zungenbecken , en el borde de la antigua capa de hielo, hay crestas de till glaciar conocidas como morrenas terminales .
Till es el material que compone las morrenas de fondo, laterales y (no siempre presentes) mediales . La morrena de fondo consiste en material que una vez estuvo debajo del glaciar y fue transportado por este y depositado en amplias áreas del antiguo lecho glaciar. Las morrenas laterales comprenden ese material erosionado que es arrastrado por los lados de un glaciar. Una morrena lateral que ya no se agrega activamente con material glaciar porque el glaciar se ha retirado por razones climáticas, se conoce como morrena de flanco. En los Alpes, las morrenas de flanco restantes generalmente se formaron durante la Pequeña Edad de Hielo en la época medieval . Se encuentran varios metros más arriba que la superficie actual del glaciar y se extienden mucho más allá de los actuales hocicos glaciares. Las morrenas mediales se forman cuando las morrenas laterales de dos glaciares se combinan al fluir juntos.
Al otro lado de la zona morrénica se encuentra la llanura de afloramiento de grava , que se ha ido acumulando con el agua de deshielo de la masa de hielo. Estas aguas procedían en su mayoría de cuevas glaciares , cuya antigua ubicación todavía hoy se puede reconocer por las depresiones del nivel de las morrenas terminales. A menudo, las llanuras de grava están marcadamente aterrazadas; las desembocaduras más recientes han excavado los llamados valles en forma de trompeta en las llanuras de grava más antiguas. El material de las llanuras de afloramiento es till glaciar. La capacidad de transporte del agua de deshielo es considerablemente menor que la del glaciar, por lo que las rocas más grandes no pueden ser arrastradas fuera del Zungenbecken . Por el contrario, los elementos con un tamaño de grano más pequeño , como arcillas y arenas, pueden ser transportados mucho más lejos, por lo que rara vez se encuentran en las llanuras de grava.
Los valles de deshielo glaciar o Urstromtäler son una característica del norte de Europa central y surgieron como resultado del deshielo en dirección paralela al borde de la masa de hielo. Estos valles, creados por el deshielo glaciar, no aparecen en el antepaís alpino como sí lo hacen, por ejemplo, en el norte de Alemania, ya que su función fue asumida por los grandes ríos que ya existían en la región - el Danubio , el Rin , el Ródano y el Po - o sus afluentes, que transportaron el agua de deshielo de los glaciares.
La capa de hielo escandinava alcanzó o atravesó varias veces el norte de Europa central. Las formas del relieve de la serie glaciar se suceden aquí de norte a sur:
El paisaje de morrenas de fondo consiste predominantemente en terrenos planos o suavemente ondulados, sobre los cuales se depositó la masa de hielo. Los Zungenbecken , donde la erosión del material jugó un papel importante, se encuentran en menor medida y son un elemento del paisaje de morrenas de fondo en la región de glaciación escandinava. Debido a que la capa de hielo que avanza sepultó completamente el paisaje, se encuentran accidentes geográficos y sedimentaciones de la Edad de Hielo en gran parte del norte de Alemania. Los valles en túnel, por el contrario, no son comunes en el norte de Europa central.
Las morrenas terminales se extienden en un arco gigante alrededor de la zona de morrenas de fondo hacia el sur. Estas morrenas terminales a menudo están formadas de forma incompleta y son más bajas que en el promontorio alpino, pero sin embargo son claramente visibles en el bajo relieve de la llanura del norte de Alemania . Debido a sus numerosos huecos, se ha preferido el término neutral Eisrandlage ("ubicación del borde del hielo") para la línea de crestas de morrenas terminales en el norte de Alemania.
Las morrenas terminales están bordeadas por una serie de conos aluviales más o menos extensos , que se originan por el deshielo de los glaciares y que también se alimentan de las aguas que brotan de las cuevas de los glaciares y cortan las crestas de las morrenas terminales.
Las aguas de deshielo que fluyeron a través del Sandur se acumularon en el valle de agua de deshielo y fluyeron paralelas al borde de la capa de hielo, principalmente en dirección noroeste. Los valles de agua de deshielo son una forma de relieve especial en el norte de Europa central.
Como todos los modelos, el modelo de la serie glaciar sólo ofrece una imagen simplificada de la situación real. En particular, a menudo se olvida que las formas del relieve de la serie glaciar se formaron casi al mismo tiempo, una al lado de la otra, mientras que el borde de hielo permaneció estático junto a la morrena terminal. Además, el hielo tuvo que avanzar hasta las morrenas terminales posteriores y luego fundirse de nuevo. Los procesos que acompañan a esto alteran claramente el modelo de la serie glaciar. Una variación común, por ejemplo, es el derrame de aguas de deshielo más recientes sobre lechos de morrenas de fondo más antiguos.
Además, un mayor avance del glaciar puede provocar el entrelazamiento de diversas formas de relieve más antiguas de la serie glaciar. Por ejemplo, las líneas de morrenas terminales que se encuentran muy cerca unas de otras en la región de Brandeburgo (Alemania) drenaban sobre los mismos sandurs y a través del mismo valle de agua de deshielo.