En la programación de radio y televisión , un serial es un programa que tiene una trama continua que se desarrolla de manera secuencial episodio por episodio. Los seriales generalmente siguen arcos argumentales principales que abarcan temporadas de televisión completas o incluso la ejecución completa de la serie, y a veces spin-offs, lo que los distingue de la televisión episódica que se basa en episodios más independientes. En todo el mundo, la telenovela es la forma más destacada de programación dramática serial. En el Reino Unido, los primeros seriales fueron adaptaciones directas de obras literarias conocidas , que generalmente constaban de una pequeña cantidad de episodios. [1]
Las series se basan en mantener oculta la naturaleza completa de la historia y revelar elementos episodio a episodio, para alentar a los espectadores a sintonizar cada episodio para seguir la trama. [2] A menudo, estos programas emplean segmentos de recapitulación al principio y finales de suspenso al final de cada episodio.
La invención de dispositivos de grabación como los VCR y DVR , junto con la creciente popularidad de los servicios de transmisión , ha facilitado el seguimiento de este tipo de programas, lo que ha dado como resultado un mayor éxito y popularidad. Antes de la llegada de los DVR, las cadenas de televisión evitaban las series en horario de máxima audiencia porque dificultaban la repetición de programas de televisión y los productores de televisión las evitaban porque era más difícil ponerlas en sindicación de emisiones años después.
Los seriales contrastan con la televisión episódica, en la que las tramas se basan en un formato más independiente. Los programas de televisión de drama procedimental suelen ser episódicos y, a veces, incluyen una subtrama serial . [3] [4] [5]
Los programas seriados más cortos, conocidos como telenovelas (y anteriormente, radionovelas ), originarios y a menudo producidos en América Latina de habla hispana y portuguesa , se han vuelto populares en todo el mundo.
El término "serial" se refiere a la propiedad intrínseca de una serie, es decir, su orden . En literatura, el término se utiliza como sustantivo para referirse a un formato (dentro de un género ) mediante el cual se cuenta una historia en entregas contiguas (normalmente cronológicas ) en números consecutivos de una única publicación periódica .
De manera más general, el término "serial" se aplica en biblioteconomía y ciencia de la información a materiales "en cualquier medio publicados bajo el mismo título en una sucesión de partes discretas, generalmente numeradas (o fechadas) y que aparecen a intervalos regulares o irregulares sin una conclusión predeterminada". [6]
El término se ha utilizado para una producción de radio o televisión con una trama y un conjunto de personajes unificados y en constante evolución, repartidos en varios episodios. En Estados Unidos, las telenovelas diurnas han tenido durante mucho tiempo una estructura serial. Las miniseries de televisión también suelen presentarse en formato serial. A partir de mediados de la década de 1970, comenzaron a emitirse series con historias similares a las de las telenovelas en horario de máxima audiencia (por ejemplo, Dallas , Dinastía ). En la década de 1990, programas como Expediente X y Los Soprano comenzaron a utilizar una estructura más serial, y ahora hay una gama mucho más amplia de programas en formato serial. [7]
El serial comenzó con la aparición de los seriales cinematográficos a principios del siglo XX. Con la aparición de la televisión y la consiguiente caída de la audiencia cinematográfica, la producción de seriales cinematográficos cesó debido a la disminución de los ingresos. Pero el serial sobrevivió y se trasladó a la pantalla chica y al mundo de las repeticiones de televisión por sindicación de radiodifusión .
El formato de las series de televisión tal como se conocen hoy en día se originó en la radio, en forma de programas de aventuras para niños y programas diarios de 15 minutos conocidos como telenovelas (llamadas así porque muchos de estos programas estaban patrocinados por compañías de telenovelas, como Colgate-Palmolive y Procter & Gamble ). Las telenovelas fueron diseñadas específicamente para atraer a las mujeres (con la intención de aumentar las ventas de telenovelas). Por lo general, se emitían de lunes a viernes a la misma hora todos los días. Un programa llamado The Smith Family, que se emitía solo una noche a la semana en WENR en Chicago a principios de la década de 1930, fue considerado el "tatarabuelo de las telenovelas" por el historiador de radio Francis Chase, Jr. Uno de los otros programas que ayudó a ser pionero en la telenovela/serie diurna fue The Guiding Light , que debutó en la radio NBC en 1937 y luego cambió a CBS Television en 1952. El episodio final de The Guiding Light se emitió el 18 de septiembre de 2009, con un total de 15.762 episodios emitidos en CBS. Algunos de los personajes de las telenovelas han sido retratados como sufridos (un tema común incluso en algunas de las series actuales junto con los problemas sociales y económicos de la época).
Las series de aventuras para niños se parecían más a las series cinematográficas , con personajes continuos involucrados en hazañas con episodios que a menudo terminaban en una situación de suspenso; los westerns eran un formato particularmente popular para las series infantiles en la radio.
Guiding Light y otros programas de televisión diurnos como Search for Tomorrow , Love of Life , The Secret Storm , As the World Turns , The Edge of Night , The Doctors , Another World , Dark Shadows , One Life to Live y All My Children fueron populares en las Edades de Oro y Plata de la televisión y todavía lo son hoy.
Además de los problemas sociales, el estilo y la presentación de estos programas han cambiado. Mientras que en los años 50 y 60 el drama se acentuaba con música de órgano tradicional, y en los años 70 y 80 una orquesta completa ponía la música, los dramas diurnos de hoy utilizan música de vanguardia impulsada por sintetizadores (de alguna manera, la música para telenovelas ha dado un giro completo, del teclado al teclado).
Los seriales nocturnos son una historia diferente, aunque el concepto tampoco es nada nuevo. En la década de 1960, ABC emitió el primer serial nocturno verdaderamente innovador, Peyton Place , inspirado en la novela y película del mismo nombre. Después de su cancelación, el formato quedó un tanto inactivo hasta que Norman Lear produjo Mary Hartman, Mary Hartman en 1976. En 1977, ABC creó otra telenovela de comedia (acertadamente llamada Soap ). Aunque el programa fue controvertido para su época (con un personaje homosexual entre su elenco), fue (y sigue siendo hoy) un clásico de culto.
El éxito de Dallas popularizó las historias en formato de serie en la televisión en horario de máxima audiencia. Sus finales de temporada , como " ¿Quién mató a JR? " y "¿Bobby en la ducha?", [8] influyeron en otros programas como Dynasty (la respuesta de ABC a Dallas ), Knots Landing , Falcon Crest , The Colbys , Flamingo Road , Hotel , The Yellow Rose , Bare Essence y Berrenger's . Hubo algunos programas en formato de serie como Hill Street Blues y St. Elsewhere que no encajaban oficialmente en esta categoría, pero que, no obstante, fueron éxitos de audiencia temporada tras temporada.
Si bien las últimas telenovelas nocturnas de los años 80 terminaron durante los primeros años de la década siguiente, luego llegó una segunda ola con series como Beverly Hills, 90210 , Melrose Place , Models, Inc. , Savannah y Central Park West . Pero a medida que la década de 1990 llegaba a su fin, la telenovela en horario de máxima audiencia como formato oficial fue desapareciendo gradualmente, y parece que sigue en gran medida en ese estado a mediados de la primera década del siglo XXI en los Estados Unidos.
En la década de 1990, las series dramáticas estadounidenses incluyeron Twin Peaks , Star Trek: Deep Space Nine y Babylon 5. La tendencia continuó en la década de 2000 con 24. Las cadenas de cable también produjeron series dramáticas como Los Soprano , Battlestar Galactica , Dexter , The Wire , Breaking Bad y su spin-off Better Call Saul .
Series como Buffy la cazavampiros , Veronica Mars , Homicide: Life on the Street , The Good Wife , The X-Files y Damages se encuentran en algún punto intermedio, presentando tramas autoencapsuladas que se resuelven al final de cada episodio, pero también tienen tramas generales que abarcan varios episodios. Cuanto más serializada sea su narrativa, menos probabilidades hay de que a un programa le vaya bien en las repeticiones. El formato exige que los episodios se reproduzcan en orden, sin lo cual los arcos argumentales que se extienden a lo largo de muchos episodios pueden resultar difíciles de entender para los nuevos espectadores. Desperate Housewives también entra en la categoría, ya que cada temporada implica un nuevo misterio que abarca una temporada completa (y en una ocasión, la mitad de la temporada) al tiempo que planta pistas a lo largo de los episodios hasta el clímax en el final.
En menor medida, series como House [9] [10] y Fringe [11] también pueden presentar arcos argumentales continuos, pero los episodios están más encapsulados en sí mismos y, por lo tanto, la serie cae en una categoría de drama más convencional. Fringe ha experimentado con "mitos aislados", un híbrido que intenta hacer avanzar el arco argumental en un episodio autónomo. [12]
Además, se ha observado que el uso de cliffhangers sigue siendo frecuente en los programas de aventuras; sin embargo, ahora se utilizan normalmente justo antes de una pausa publicitaria y el espectador solo necesita esperar unos minutos para ver su resolución. Además, muchas series también han hecho un uso extensivo del formato tradicional de cliffhanger al final del episodio. Esto es más común en los finales de temporada , que a menudo terminan en un cliffhanger que solo se resolvería en el estreno de la siguiente temporada.
A lo largo de su emisión, un programa puede cambiar su enfoque. Matt Cherniss, vicepresidente ejecutivo de programación de Fox, dice: "A veces, al principio, ser un poco más episódico permite que más gente entre a la sala. Y a medida que avanza el programa, por su naturaleza, puede volverse un poco más serializado". [5] Al principio de sus emisiones, programas como Lost , [5] Buffy , Angel , Dollhouse [13] y Torchwood pusieron mayor énfasis en la "historia de la semana", pero con el tiempo los arcos argumentales comienzan a dominar. En contraste, Alias se centró más en historias independientes en temporadas posteriores, debido a las presiones de los ejecutivos de la cadena. [11]
Los arcos narrativos complejos pueden tener un efecto negativo en los índices de audiencia al dificultar la entrada a los nuevos espectadores y confundir a los fans que se han perdido un episodio. [14] Las cadenas los consideran más arriesgados que los dramas que se centran en una historia independiente de la semana. [15] Tom O'Neil del Los Angeles Times señala: "Son arriesgados porque es difícil unirse a estos programas a mitad de camino". [16] A partir de 2012, [update]CBS no ha emitido un drama serial en muchos años, en parte debido al éxito de sus procedimientos no seriales . [17] El marketing de Star Trek: Strange New Worlds (2022) enfatizó que sus episodios eran independientes, lo que el elenco y el equipo describieron como similar a Star Trek: The Original Series . [18]
Scott Collins, del diario Los Angeles Times, afirmó que "las historias serializadas... aunque son populares entre los fans incondicionales y muchos críticos, requieren más dedicación de los espectadores y casi con certeza han reducido los índices de audiencia de muchos programas". Citó a un ejecutivo de publicidad que afirma que las líneas argumentales cerradas "facilitan que los nuevos espectadores sintonicen y se den cuenta de lo que está pasando". [19] Según Dick Wolf , los elementos serializados también dificultan que los espectadores vuelvan a ver un programa si se han perdido algunos episodios. [14] El cocreador de Cheers, Les Charles, lamenta haber ayudado a que la serialización fuera algo común: "Quizás hayamos sido en parte responsables de lo que está pasando ahora, donde si te pierdes el primer episodio o los dos primeros, estás perdido. Tienes que esperar hasta que puedas conseguirlo todo en DVD y ponerte al día. Si esa sangre está en nuestras manos, me siento un poco mal por ello. Puede ser muy frustrante". [20]
Otro problema es que muchos fanáticos prefieren grabar estos programas y ver toda la temporada en una sola sesión. [16] Estos espectadores no están incluidos en las clasificaciones de televisión, ya que es mucho menos probable que vean comerciales que los espectadores en vivo. El abandono de la visualización en vivo y el paso a los servicios de DVR o transmisión por Internet ha afectado las perspectivas de muchos programas porque hay menos o ningún comercial y pueden estar adelantados o desactualizados. [21] [ verificación fallida ]
Preocupadas por el costo en las calificaciones de los arcos argumentales complejos, las cadenas a veces piden a los showrunners que reduzcan la serialización. Los ejecutivos de la cadena creen que los episodios independientes sirven como un mejor punto de partida para los nuevos espectadores, aunque esto puede resultar en un conflicto con los espectadores habituales que tienden a preferir un mayor enfoque en los arcos argumentales. [12] Alias comenzó como un programa más serializado, pero luego se volvió más independiente bajo la presión de la cadena. [11] Durante la temporada 3 de la reimaginada Battlestar Galactica , el showrunner Ronald D. Moore también fue presionado para hacer episodios más independientes. Esta medida resultó en críticas negativas tanto de los fanáticos como de los críticos, y Moore reveló en el podcast del final de la temporada 3 que la cadena finalmente aceptó que los episodios independientes simplemente no funcionan para la historia que está tratando de contar. [22] Moore también ha declarado que la cadena se mostró reacia a dar luz verde a Caprica principalmente porque las series con muchos arcos argumentales tienen notoriamente dificultades para captar nuevos espectadores, en comparación con una serie compuesta principalmente de episodios independientes. [23]
Según Todd A. Kessler , la segunda temporada de Damages será menos serializada para hacer que el programa sea más accesible para nuevos espectadores. [24] Tim Kring , creador de Heroes , también ha sugerido que su programa puede alejarse de la narración serializada: "Creo que el programa necesita avanzar hacia [episodios independientes] para sobrevivir". [25]
Las cadenas también desalientan los arcos narrativos complejos porque tienen menos éxito en las repeticiones y porque los episodios independientes pueden repetirse sin tener en cuenta el orden. [26]
Entertainment Weekly [27] y Chicago Tribune [5] han expresado su preocupación por que la disminución de los índices de audiencia pueda llevar a una importante reducción de las historias serializadas. Para resaltar la situación, en la temporada 2006-2007, se introdujeron no menos de cinco seriales de alto concepto, incluidos Jericho , Kidnapped , Vanished , The Nine y Drive , todos los cuales experimentaron una cancelación bastante rápida debido a los bajos índices de audiencia. [28] En 2010 y 2011, más seriales de alto perfil y alto costo no lograron alcanzar el éxito, incluidos V , The Event y FlashForward .
Algunos críticos también han señalado que los dramas serializados están en desventaja en las principales entregas de premios como los Primetime Emmy Awards . Dichos programas generalmente tienen que presentar un episodio autónomo atípico para obtener reconocimiento. [29] A pesar de esto, desde 2000, todos los ganadores del Premio Primetime Emmy a la Mejor Serie Dramática han sido un Drama en Serie: The West Wing (2000-2003), Los Soprano (2004, 2007), Lost (2005), 24 (2006), Mad Men (2008-2011), Homeland (2012), Breaking Bad (2013-2014), Game of Thrones (2015-2016, 2018-2019), The Handmaid's Tale (2017), Succession (2020, 2022) y The Crown (2021).
En términos de ventas de DVD, sin embargo, los programas fuertemente serializados a menudo funcionan mejor que los programas que son fuertemente procedimentales. 24 (Temporada 6 [30] ), Lost (Temporada 4 [31] ), Heroes (Temporada 2 [32] ), True Blood [33] e incluso el pececillo de rating Battlestar Galactica (Temporada 4.0 [34] ) venden significativamente más unidades que los procedimientos exitosos como CSI (Temporada 6 [35] ), NCIS (Temporada 3, [36] Temporada 5 [37] ), CSI: Miami (Temporada 4, [38] Temporada 5 [39] ) y Criminal Minds (Temporada 2, [40] Temporada 3 [41] ).
Los programas serializados tienden a desarrollar una base de fans más dedicada e interesada en explorar el programa en línea, además de convertirse en clientes de productos adicionales. [15]