Flash Gordon es una serie de televisión de ciencia ficción basada en los personajes de King Features de la tira cómica del mismo nombre creada por Alex Raymond . La serie de televisión en blanco y negro fue una coproducción internacional de Alemania Occidental, Francia y Estados Unidos de Intercontinental Television Films y Telediffusion. El programa se emitió desde el 1 de octubre de 1954 hasta el 15 de julio de 1955 en DuMont Television Network .
Divergiendo de la trama de los cómics, la serie sitúa a Flash, Dale Arden y el Dr. Zarkov en el año 3203. Como agentes de la Oficina Galáctica de Investigación, el equipo viaja por la galaxia en su nave espacial , Sky Flash , luchando contra villanos cósmicos bajo las órdenes del comandante Paul Richards.
La serie resultó popular entre el público estadounidense y la respuesta crítica, aunque escasa, fue positiva. Flash Gordon ha recibido poca atención de la crítica moderna. Lo poco que queda generalmente desestima la serie, aunque se ha dedicado cierta reflexión crítica a su presentación de temas de la Guerra Fría y el capitalismo .
Universal Studios poseía los derechos de producción de Flash Gordon , pero los dejó caducar. Los ex ejecutivos de Universal Edward Gruskin y Matty Fox llegaron a un acuerdo con los propietarios de Flash Gordon, King Features Syndicate, para producir los primeros 26 episodios de la serie. [1] La serie fue producida por Gruskin y Wenzel Lüdecke. [2] Los escritores de Flash Gordon incluyeron a Gruskin, Bruce Geller y Earl Markham. Los episodios fueron dirigidos por Wallace Worsley, Jr. y Gunther von Fritsch . [2] Los compositores Kurt Heuser y Roger Roger proporcionaron gran parte de la música original.
El rodaje comenzó en mayo de 1953, y el rodaje se llevó a cabo en una cervecería abandonada de Spandau . [3] Entre el reparto y el equipo, solo los actores principales y el director Worsley hablaban inglés. Worsley recordó las dificultades de producción que esto provocó:
"No importaba qué galaxia exploráramos, todos hablaban con acento alemán. El uso de actores alemanes que no hablaban inglés requería que utilizáramos muchos primeros planos. Yo me paraba detrás de la cámara, en la posición correcta para la mirada del actor, y leía su línea; el actor luego repetía la línea, imitando mi pronunciación y énfasis". [4]
La serie tenía un presupuesto de 15.000 dólares por episodio [1] y un programa de rodaje de tres días por episodio. Alegando disputas salariales, Worsley se retiró del proyecto después de completar los primeros 26 episodios. La producción se trasladó a Marsella bajo la dirección de Gunther von Fritsch para los 13 episodios finales. [3] En ese momento, el productor Luedecke fue reemplazado por el productor estadounidense Edward Gruskin.
La serie fue filmada en Berlín Occidental [5] y Marsella [3] como una coproducción de Alemania Occidental, Francia y Estados Unidos por Intercontinental Television Films y Telediffusion. [6]
La serie se emitió en sindicación en la mayor parte de los EE. UU., pero también se emitió en la costa este en DuMont Television Network . [7]
Variety señaló que la serie estaba, desde un punto de vista técnico, "a la altura de las exigencias del guión y el espectador medio probablemente no notará las diferencias de calidad entre esta y la producción local". [38] Flash Gordon fue inmediatamente popular en los Estados Unidos y continuó emitiéndose en sindicación hasta principios de los años 1960. [39]
La reacción crítica moderna a la serie ha sido leve, pero en gran parte negativa. Los valores de producción son frecuentemente ridiculizados, y la serie es descrita como "de ganga". [40] La serie televisiva sufrió en comparación con las series cinematográficas anteriores, ya que la encarnación televisiva fue etiquetada como "enormemente inferior", carente de "buenos conceptos y guiones" y "sobre todo, [falta] de Buster Crabbe , que era Flash Gordon". [41] Un comentario positivo destaca la interpretación de Champlin de Dale Arden, que se transformó de la típica damisela en apuros de las series en una científica capacitada y una "pensadora rápida que a menudo salvó [a Flash y Zarkov] de perecer". [42]
El teórico cinematográfico Wheeler Winston Dixon , lejos de criticar la serie por sus valores de producción, considera que "el abundante [uso de] material de archivo y las numerosas secuencias exteriores filmadas en las ruinas de la metrópolis bombardeada le dan a Flash Gordon un aspecto claramente devastado". [43] Escribe que sus orígenes internacionales le dan a la serie "una nueva dimensión cultural interesante, incluso un aire perceptible de una identidad cultural dividida". [3] Dixon cita al historiador cultural alemán Mark Baker , quien escribe sobre una escena particular del episodio "The Brain Machine" como emblemática de esta división cultural. La escena utiliza material de archivo de una manifestación del 17 de junio de 1953 de los trabajadores de Berlín Oriental contra el gobierno de Alemania Oriental. Los tanques soviéticos abrieron fuego contra los manifestantes y los transeúntes, confirmando así el estatus de Alemania Oriental como un estado títere soviético en las mentes de los alemanes occidentales. Los espectadores estadounidenses, especula Baker, probablemente desconocían el poder icónico que tenían en Alemania Occidental las imágenes de los berlineses orientales huyendo, que se usaron para ilustrar el pánico en Neptuno. [44]
Dixon, notando las similitudes entre los ideales defendidos por las "óperas espaciales" como Flash Gordon , Captain Video y Rocky Jones, Space Ranger y los valores de la Guerra Fría estadounidense , argumenta que dichas series fueron diseñadas para inculcar esos valores a sus jóvenes espectadores. [45] Flash Gordon , escribe, junto con sus compañeras de óperas espaciales, "tienen un tema común y unificador: la paz en el universo solo se puede lograr mediante esfuerzos peligrosos y el dominio unilateral de las potencias occidentales". [39] Esto se hace eco de la crítica anterior del escritor soviético G. Avarin, quien en la revista de cine soviética Art of the Cinema había acusado a Gordon y otros personajes espaciales de ser "la vanguardia de un nuevo y mayor ' imperialismo estadounidense '". [46] El "aspecto devastado" de la serie, escribe Dixon, "subraya el escenario del mundo real en el que se desarrollaba la acción de las óperas espaciales". [1]
Copias físicas de dos episodios, "Escape into Time" (8 de octubre de 1954) y "The Witch of Neptune" (4 de marzo de 1955), se conservan en la colección J. Fred MacDonald en la Biblioteca del Congreso . Veinticuatro episodios están actualmente disponibles en el dominio público , ya sea en varios lanzamientos de DVD [47] o en sitios web como Internet Archive [48] y YouTube : Episodios 1, 5, 6, 8, 9, 10, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 29, 34, 35, 36, 38 y 39. La resolución del video varía según la calidad del material de origen.
