La serie State of Origin de 1990 fue la novena vez que la serie anual de tres partidos entre los equipos de rugby league representativos de Nueva Gales del Sur y Queensland se disputó íntegramente bajo las reglas de selección del " estado de origen ". Fue el primer año en que la Liga Australiana de Rugby llevó un partido de Origin a Melbourne para mostrar el código en Victoria. Nueva Gales del Sur rompió una racha de ocho derrotas en el primer partido y se llevó la serie por primera vez desde 1986.
El primer partido en el Sydney Football Stadium fue una típica pulseada de Origin y resultó en el puntaje más bajo en los 10 años de historia de la serie hasta ese momento. Wally Lewis de Queensland se retiró antes del partido debido a un desgarro en el tendón de la corva (el único segundo partido de Origin que se perdió en la historia de la serie), el héroe de Maroon, Gene Miles, se había retirado y Tony Currie , Michael Hancock y Kerrod Walters estaban todos fuera por lesiones.
El capitán de Nueva Gales del Sur, Benny Elias, jugó lo que se consideró su mejor actuación como jugador [ cita requerida ] con una actuación ejemplar de mediocampista ficticio. El centro de los Blues, Mark "Sparkles" McGaw, anotó el único try del partido. Superó a su opuesto, Mal Meninga , y realizó una entrada de cobertura al extremo Alan McIndoe que fue tan completa que las dos botas de McIndoe volaron de sus pies. La victoria fue la primera de los Blues desde el partido de exhibición posterior a la serie en 1987.
El ejercicio de relaciones públicas para promocionar el partido en Melbourne resultó un éxito, con una multitud de 25.800 personas que colmaron el Parque Olímpico . El partido se destacó por la carrera de 70 metros del medio scrum de Nueva Gales del Sur, Ricky Stuart , para anotar, superando fácilmente al extremo de Queensland Les Kiss , que no le hizo ningún daño al ex Wallaby .
El robo de balón por parte del medio scrum de Queensland Allan Langer al pilar suplente de los Blues Glenn Lazarus [2] ayudó a poner fin a tres años de dominio de Queensland State of Origin, que incluyeron dos series consecutivas barridas desde 1988. El robo de Langer fue un momento decisivo que le dio a Rod Wishart la oportunidad de poner a los Blues por delante 8-6. Poco después, Brad Mackay aprovechó una intercepción y se escapó para anotar el try que puso el juego fuera del alcance de los Maroons.
En el tercer partido, los Blues iban ganando 10-4 después de tan solo 24 minutos y parecían encaminados a una paliza en la serie. Luego, los Maroons remontaron hasta 10-10 al comienzo de la segunda mitad con su "rey" de los Origin, Wally Lewis, convirtiendo un tiro abierto después de que Gary Belcher hubiera realizado los tiros anteriores. El delantero de los Western Suburbs Magpies, Steve Jackson, que el año anterior había marcado un try en la Gran Final para darle a su club, los Canberra Raiders , el título, marcó un try casi idéntico para darle a Queensland el partido y una única victoria en la serie que le permitió salvar las apariencias.