La Rugby League Tri-Nations (conocida como Gillette Tri-Nations por razones de patrocinio) fue un torneo de rugby league en el que participaron los tres mejores equipos de este deporte: Australia , Gran Bretaña y Nueva Zelanda y es el predecesor de la actual Rugby League Four Nations .
Disputada por primera vez en 1999 (con el nombre de Tri-Series), es una continuación lógica del formato utilizado originalmente para la Copa del Mundo de Rugby League , en la que los mejores equipos del mundo juegan en un torneo de todos contra todos que culmina con la final de los dos mejores equipos. [1] La Copa del Mundo en sí es disputada ahora por un número mucho mayor de naciones. Se celebraron cuatro torneos Tri-Naciones antes de 2009, cuando la competencia fue reemplazada por una serie de Cuatro Naciones . [2]
El torneo se ha organizado en dos formatos diferentes. En 1999, cada equipo jugó una vez con los demás, antes de que los dos primeros equipos se enfrentaran entre sí en una final. Desde 2004, cada equipo ha jugado con los demás dos veces antes de la final del torneo. Los dos primeros equipos se calculan utilizando una tabla de clasificación. Los equipos reciben:
El torneo comienza a mediados de octubre, después de la gran final de la Liga Nacional de Rugby . En ese momento, Australia y Nueva Zelanda se enfrentan entre sí, y Gran Bretaña ingresa al torneo después de la gran final de la Super League .
Durante el torneo, algunos equipos también han jugado partidos de prueba adicionales. En el hemisferio sur, Nueva Zelanda ha jugado contra Tonga , y en el hemisferio norte, Australia y Nueva Zelanda han jugado contra Francia .
El primer torneo de las Tres Naciones se celebró en 1999 en Australia y Nueva Zelanda. Cuando el equipo de Gran Bretaña derrotó por un estrecho margen a los campeones de la Copa de Queensland , los Burleigh Bears , se hizo evidente que no representarían una amenaza seria para los otros dos equipos. En consecuencia, una multitud muy pequeña asistió al partido de prueba entre los Kangaroos y los Lions en el Suncorp Stadium . Temiendo una multitud similar para la final del torneo, los organizadores trasladaron ese partido de Sydney a Auckland . Con la Copa Mundial de Rugby League celebrada en 2000, el torneo de las Tres Naciones se suspendió indefinidamente.
Australia dominó la liga internacional de rugby durante los siguientes tres años, ganando la Copa del Mundo, derrotando a Gran Bretaña 2-1 y 3-0 en Kangaroo Tours en 2001 y 2003 , y derrotando a Gran Bretaña y Nueva Zelanda por amplios márgenes en los tests de mitad de año de 2002 y 2003. Hubo muchas críticas sobre el estado de la liga internacional de rugby en los medios en ese momento. En respuesta, el entrenador de los Brisbane Broncos , Wayne Bennett , propuso que se resucitara el torneo de las Tres Naciones (aunque sin una final). En consecuencia, se jugó un torneo de las Tres Naciones renovado en 2004.
Con excepción del primer partido entre Australia y Nueva Zelanda, el Torneo de las Tres Naciones de 2004 se celebró en el Reino Unido. Todos los partidos de clasificación fueron muy competitivos, especialmente la derrota de Australia ante Gran Bretaña , que terminó en lo más alto de la tabla del Torneo. Aunque Australia derrotó a Gran Bretaña con contundencia en la final, el torneo fue considerado un éxito, ya que generó una ganancia de 750.000 libras esterlinas.
El Tri-Nations de 2005 se inauguró con partidos en Australia y Nueva Zelanda, antes de trasladarse al Reino Unido para el resto del torneo. Aunque algunos de los partidos no fueron tan reñidos como en el torneo anterior, los tres equipos estaban en disputa por la final en el último partido del grupo. Nueva Zelanda ganó la final, derrotando a Australia 24-0 en Elland Road en Leeds . Esta fue la primera derrota de Australia en una serie de pruebas internacionales en 27 años. El torneo Tri-Nations de 2006 se celebró en Australia y Nueva Zelanda. La controversia estalló cuando se determinó que Nathan Fien no era elegible para jugar para Nueva Zelanda. Esto resultó en la pérdida de dos puntos de competencia que Nueva Zelanda obtuvo de su victoria contra Gran Bretaña en Christchurch. Luego, Gran Bretaña venció a Australia en Sídney 23-12, su primera victoria en Australia desde 1992, dejando la serie abierta. Sin embargo, Gran Bretaña sufrió fuertes derrotas en sus últimos dos juegos, dejando a Australia y Nueva Zelanda para disputar nuevamente la final. Australia ganó 16-12, y el partido tuvo que llegar a la prórroga con punto de oro tras terminar 12-12 después de 80 minutos.
El Reino Unido y Francia fueron los anfitriones de la nueva serie Cuatro Naciones en 2009. Gran Bretaña no participaría en el torneo, y sería reemplazada por Inglaterra . La Federación Internacional de Rugby League anunció el 10 de noviembre de 2006 que Francia participaría en el torneo de 2009. [3]
NOTA: No incluye partidos finales, solo clasificatorios.
