La serie State of Origin de 1988 fue la séptima serie anual de tres juegos entre los equipos representativos de fútbol de la liga de rugby de Nueva Gales del Sur y Queensland que se disputará íntegramente bajo las reglas de selección del " estado de origen ". Queensland disfrutó de su primer blanqueamiento de una serie 3-0, reflejando una hazaña que Nueva Gales del Sur había logrado por primera vez dos años antes. La serie produjo una imagen fea y duradera de Origin cuando en el Juego II la multitud parroquial de Queensland inundó la arena de juego de Lang Park con latas de cerveza en protesta por el castigo de su capitán Wally Lewis .
Nueva Gales del Sur tenía una nueva sede para el fútbol Origin en 1988. El estadio de fútbol de Sídney , con capacidad para 40.000 asientos y 68 millones de dólares australianos , un estadio rectangular más adecuado para la liga de rugby que el redondo Sydney Cricket Ground , se construyó en 1987 y se inauguró. a tiempo para la temporada NSWRL de 1988 . El SFS fue descrito en sus inicios como un elefante blanco y carente del carácter y la historia de su predecesor, el SCG. Los jugadores de Queensland describieron jugar en el SFS en 1988 como si jugaran en terreno neutral.
Al llegar al primer partido de 1988, Queensland aún no había experimentado un partido de Origin sin Wally Lewis . Los aficionados quedaron atónitos cuando fue descartado del primer partido por una lesión en el hombro. Había capitaneado a los Maroons en 20 ocasiones (de 21 apariciones) y ganó ocho premios al mejor jugador del partido, estableciéndose como un gran Origin. La respuesta de los selectores a su ausencia fue Peter Jackson, el cómico residente de los Canberra Raiders , que se enorgullecía de sus bromas y sus travesuras. Sin embargo, Jackson había perfeccionado sus habilidades organizativas y de patadas en Canberra y estaba listo para ocupar el puesto de Lewis. El capitán de los Maroons por primera vez fue el capitán Paul Vautin, ganador de la Premiership de Manly-Warringah en 1987 .
Después de que 42,048 fanáticos asistieron al único juego de Origin en Sydney en el SCG en 1987, los fanáticos de Sydney votaron con los pies en el nuevo SFS cuando solo 26,441 asistieron al Juego 1. El bajo número de espectadores se debió en gran parte a que la NSWRL cobraba $34 por asiento como señaló el comentarista del partido del Canal 9, Darrell Eastlake . Su compañero comentarista del capítulo 9, el superentrenador Jack Gibson, respondió a sus comentarios que con una hora de espera los aficionados podrían ver el partido en casa por televisión de forma gratuita en lugar de pagar el alto precio de la entrada.
Con Queensland sin su capitán y el mejor futbolista del mundo, Wally Lewis, Nueva Gales del Sur esperaba dominar el encuentro, pero se mantuvo plano desde el principio. En el primer partido de Origin celebrado en el recién construido estadio de fútbol de Sydney y frente a una multitud con capacidad inferior (los asientos en los extremos del estadio estaban prácticamente vacíos), los Maroons aprovecharon lo que Vautin denominó el " atmósfera neutra".
El nuevo Jackson de cinco octavos jugó bien y el fullback Gary Belcher brindó apoyo con patadas en el juego general, mientras que el diminuto Allan Langer proporcionó el empuje de ataque. Jackson era un tackleador natural y junto con Paul Vautin dirigió con palabras inspiradoras. Para los Blues, tanto Peter Sterling como Cliff Lyons se esforzaron pero, a diferencia de Langer y Jackson, tuvieron muy poco apoyo de los delanteros de los Blues.
Langer cruzó la línea dos veces para darle a Queensland una ventaja de 12-6 en el descanso y después del descanso continuó la procesión de intentos de Queensland. Jackson, Belcher y el debutante de Origin, Alan McIndoe, anotaron (a pesar de que las repeticiones televisivas mostraron que McIndoe no conectó el balón y en realidad lo golpeó) para darle a los Maroons una ventaja inexpugnable de 26-6 antes de dos intentos tardíos de Andrew Ettingshausen y Mark McGaw. Le valió a Nueva Gales del Sur cierta respetabilidad en el marcador. Podría decirse que lo mejor de los Blues de la noche fue su lateral con mayor servicio, el doble internacional Michael O'Connor , que parecía peligroso cada vez que tocaba el balón, mientras que Ettingshausen realizó una montaña de trabajo tratando de sacar a NSW de estar inmovilizado profundamente. su propia mitad.
Nueva Gales del Sur jugó con pasión, parecía ser el mejor equipo en el segundo juego y lideraba 6-4 con 18 minutos para el final. Luego, Wally Lewis fue sentenciado a 5 minutos en el contenedor por el árbitro Mick Stone por disentir después de que una pelea entre Phil Daley y Greg Conescu se convirtió en una pelea total. La multitud parroquial de Queensland estaba indignada y con su héroe Lewis en los cobertizos, el suelo se cubrió de latas de cerveza en medio de cánticos de "despide a Stone". [1]
Después de que se restableció el orden, el carácter del juego cambió. Los Blues estaban visiblemente conmocionados y un minuto después de que se reanudara el juego, el gran pilar de Maroon, Sam Backo, se estrelló para darle a Queensland una ventaja de 10-6. Cuando Allan Langer más tarde aseguró el juego 16-6 y la serie al recibir un pase interno de Conescu para anotar, Lewis, que ya había regresado de su exilio, cargó a Langer desde la línea de prueba de los Blues con júbilo.
El tercer juego de 1988 fue apenas una competencia y la débil multitud de 16.910 espectadores de Sydney así lo reflejó. Con la serie ya decidida, ambos equipos se abrieron en un partido de fútbol entretenido y fluido. Queensland fue imparable y Sam Backo consiguió un doble try cuando los Maroons corrieron en siete intentos para vencer a los Blues 38-22. Queensland había barrido a Nueva Gales del Sur por 3-0 en su primer blanqueo.
Después del primer blanqueo de la serie Origin por 3-0 de Queensland, se eligió un récord de 9 Maroons para la primera prueba de la serie Ashes contra los Lions de Gran Bretaña en gira y los únicos Blues seleccionados fueron el fullback Garry Jack , el extremo Andrew Ettingshausen , el centro Michael O'Connor , el medio. Peter Sterling , el delantero Phil Daley , el único jugador de NSW en un grupo de delanteros casi exclusivamente de Queensland, y el delantero reserva Steve Folkes .