La Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft (DRG) Clase E 18 es una clase de locomotoras eléctricas construidas en Alemania y Austria entre 1935 y 1955. Con excepción de la Clase E 19, era la locomotora eléctrica más rápida de Deutsche Reichsbahn. Después de 1945, la mayoría de las locomotoras supervivientes fueron operadas por Deutsche Bundesbahn (DB), aunque algunas pasaron a Deutsche Reichsbahn (DR) y Österreichische Bundesbahnen (ÖBB).
Además de las 55 locomotoras construidas en Alemania, en 1939 se construyeron en Austria otras 8 locomotoras de diseño modificado, la clase E 18.2 (posteriormente ÖBB clase 1018 ).
Los servicios de pasajeros con tracción eléctrica en Alemania se remontan al año 1881, cuando cerca de Berlín se puso en servicio la primera línea pública. [1] A pesar de los exitosos ensayos con vagones eléctricos de corriente trifásica hasta una velocidad máxima de 210 km/h (130 mph) en 1903, los ferrocarriles estatales alemanes decidieron utilizar corriente alterna monofásica porque la catenaria de corriente trifásica era muy complicada. [i] Las primeras locomotoras eléctricas de línea principal estaban equipadas con motores eléctricos individuales grandes y de marcha lenta.
Obviamente, los grandes motores individuales y la transmisión de potencia resultante mediante bielas hicieron que las características de funcionamiento a alta velocidad fueran deficientes. Sin embargo, no fue hasta 1913 cuando se pusieron en servicio las primeras locomotoras eléctricas de línea principal con motores individuales suspendidos en el morro y de alta velocidad. Este desarrollo se retrasó aún más por la Primera Guerra Mundial . El avance decisivo finalmente se produjo en la década de 1920, cuando se desarrollaron grandes cantidades de trenes eléctricos para la electrificación de la Stadtbahn de Berlín en 1928. En consecuencia, también en 1928 entró en servicio la primera locomotora eléctrica de línea principal de alta velocidad de la serie E 17 .
La Clase E 17 fue un gran éxito, con un total de 38 unidades producidas. La Clase E 04 más pequeña, fue derivada para un servicio más ligero en las regiones menos montañosas del centro de Alemania. Sin embargo, a mediados de la década de 1930, DRG decidió acelerar sus servicios de trenes exprés por encima de los 120 km/h (75 mph) para los que estaba permitida la Clase E 17. [ii] El diseño básico de la Clase E 18 recientemente desarrollada se basó en consecuencia en la Clase E 17. [iii] El diseño eléctrico se basó en la Clase E 04 más nueva. Con respecto a las velocidades más altas, la forma de la nueva Clase E 18 fue aerodinámica. La Clase E 18 era capaz de operar un tren de 935 toneladas (920 toneladas largas; 1.031 toneladas cortas) a 140 km/h (87 mph) en vías a nivel, y hasta 360 toneladas (350 toneladas largas; 400 toneladas cortas) a 75 km/h (47 mph) en una pendiente del 2% . Otra innovación fue que la Clase E 18 fue la primera locomotora eléctrica con asiento de maquinista. Los modelos anteriores operaban de pie.
En 1935, la DRG puso en servicio dos prototipos que fueron probados. Como no fue necesario realizar grandes modificaciones, poco después comenzó la producción en serie. Desde el principio, estas potentes locomotoras se hicieron cargo de la mayoría de los servicios exprés en las líneas electrificadas. Originalmente estaban destinadas al servicio en la línea principal Berlín - Múnich , pero debido a un trazado diferente de las catenarias en el centro de Alemania ( la Segunda Guerra Mundial impidió la modificación prevista), la mayoría de las locomotoras se utilizaron en el sur de Alemania. Algunas también prestaron servicio en Silesia . Durante el desarrollo de la siguiente Clase E 19, la DRG realizó varias pruebas con la Clase E 18 en 1935 y 1936, en las que se alcanzó una velocidad máxima de 165 km/h (103 mph). En 1937, durante la Exposición Universal de París, la Clase E 18 recibió una Medalla de Oro por su potencia, velocidad máxima y elegante diseño.
En 1937, la Bundesbahn Österreich (BBÖ) encargó ocho locomotoras basadas en la serie E 18 para la electrificación de la línea de Salzburgo a Linz. Estas locomotoras se construyeron en Austria (por Lokomotivfabrik Floridsdorf) según una especificación modificada. Para hacer frente a las pendientes más pronunciadas de la geografía montañosa de Austria, estas unidades fueron equipadas con motores más potentes (desarrollados para la clase E 19) y su velocidad máxima se redujo a 130 km/h (81 mph) mediante una relación de transmisión diferente, lo que resultó en un esfuerzo de tracción significativamente mayor. En 1939, cuando se entregaron las unidades, Austria estaba ocupada por Alemania y las locomotoras se entregaron a DRG como clase E 18.2 (números E 18 201-208). [iv]
Tras la entrega de 61 unidades, la DRG encargó una serie adicional de 48 unidades, pero no se entregaron debido a la guerra. Durante la guerra se perdieron siete unidades en ataques aéreos y dos en accidentes. Las siete unidades desplegadas en Silesia fueron transferidas en 1945 a Baviera para no dejarlas en manos del Ejército Rojo que avanzaba .
Después de la guerra, 34 unidades pasaron a manos de la Deutsche Bundesbahn en Alemania Occidental, a las que se añadieron otras 5 locomotoras compradas a Alemania del Este en 1952 y 2 locomotoras de nueva construcción de la Clase E 18 puestas en servicio en 1955. En 1968, la Clase E 18 pasó a denominarse DB Clase 118. Aunque las primeras locomotoras de la Clase E 10 de producción en serie (velocidad máxima de 150 km/h o 93 mph) entraron en servicio en 1956, no fue hasta después de la implementación de las nuevas locomotoras de producción en serie de la Clase 103 TEE en 1970 que la Clase 118 se retiró de los servicios exprés de las líneas principales. A continuación, se utilizaron para servicios regionales y trenes chárter hasta su retirada entre 1976 y 1984.
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Las locomotoras de la clase E 18 que quedaron en Alemania del Este tuvieron una historia bastante aventurera después de la guerra. Las cinco unidades que estaban en condiciones de uso fueron confiscadas por la Unión Soviética en 1946 como reparación de guerra. Cuando fueron devueltas en 1952 (en mal estado), la Deutsche Reichsbahn (DR) las vendió a la Deutsche Bundesbahn de Alemania Occidental. Esto se debió en parte al hecho de que gran parte del sistema ferroviario de Alemania del Este y la mayor parte de su equipo de electrificación también habían sido transferidos a la Unión Soviética en los primeros años de la ocupación soviética, lo que dejaba poco trabajo para las locomotoras eléctricas. Sin embargo, durante la segunda mitad de la década de 1950, la DR comenzó a restaurar la electrificación de sus líneas y, por lo tanto, necesitaba locomotoras eléctricas rápidas. Seis locomotoras E 18 dañadas habían estado almacenadas en la fábrica de AEG en Hennigsdorf desde la guerra, de las que se volvieron a ensamblar tres unidades utilizables en 1958-60. Fueron convertidas a una velocidad máxima de 180 km/h (110 mph) en 1969. Una de estas locomotoras se estropeó en 1969, pero las otras dos fueron renumeradas como DR Clase 218 en 1970. Las dos Clase 218 supervivientes estuvieron en servicio hasta la reunificación alemana , pero fueron retiradas del servicio regular poco después.
Después de la guerra, los Ferrocarriles Federales Austriacos (ahora denominados Österreichische Bundesbahnen (ÖBB)) renumeraron las siete locomotoras de la clase E 18.2 que aún se encontraban en funcionamiento y pasaron a denominarse ÖBB Clase 1018 (1018.01-05, 07 y 08). Además de estas, se montó una locomotora en funcionamiento (1018.101) a partir de las piezas de las E 18 046 y E 18 206 dañadas por la guerra. La ÖBB también heredó la E 18 42 alemana, que se convirtió en la solitaria ÖBB Clase 1118 (1118.01). Estas dos locomotoras inconformistas conservaron las relaciones de transmisión de engranajes alemanas y fueron las locomotoras más rápidas de la ÖBB hasta que se puso en servicio la Clase 1042.5 a finales de los años 60.
Las locomotoras ÖBB recibieron algunas modernizaciones (por ejemplo, nuevas ventanas frontales de cabina, con dos ventanas en lugar de las tres originales) y los últimos ejemplares permanecieron en servicio hasta principios de los años 90.
De las 55 locomotoras de la serie E 18 construidas, se han conservado seis. La E 18 03 se encuentra en el Museo DB de Coblenza . La E 18 08 es propiedad de la Fundación Garmisch Bahn-Sozialwerk y se encuentra almacenada en el Parque Ferroviario de Augsburgo . La E 18 19 es de propiedad privada y se conserva en la antigua Bahnbetriebswerk de Glachau. La ciudad de Gemünden am Main quiere convertir la E 18 24 en un monumento digno de su larga tradición como nudo ferroviario, pero en la actualidad está siendo restaurada en Weimar por la TEV Thüringer Eisenbahn . La E 18 31 (antiguamente perteneciente a la flota de la DR) pertenece al Museo del Transporte de Dresde y se encuentra almacenada en el cobertizo P. La E 18 47 es propiedad del Museo del Transporte de Núremberg .
