La serie 7000 de vagones fue ordenada por la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) para la línea "L" de Chicago . El pedido base es de 400 vagones y se utilizará para reemplazar los vagones de la serie 2600 , que datan de la década de 1980, [3] que actualmente están asignados a las líneas Azul , Marrón y Naranja . Si la CTA ordenara los 446 vagones adicionales, estos reemplazarían a los vagones de la serie 3200 , que datan de principios de la década de 1990, que actualmente están asignados a las líneas Azul y Marrón. Incluyendo todas las opciones, que es un total de 846 vagones, el pedido costará $1.3 mil millones. [4] [5]
El contrato preveía la entrega de diez prototipos para octubre de 2019. Si los vagones resultan aceptables, se entregarán vagones de producción completos a partir de octubre de 2020, a un ritmo de 10 vagones por mes. El coste por vagón es de aproximadamente 1,58 millones de dólares. [6] Los prototipos para pruebas se entregaron en agosto de 2020, [7] y el pedido base se entregará en 2024.
Según la CTA, cuando los vagones de la serie 7000 entren en servicio, el Chicago "L" tendrá una de las flotas más jóvenes de cualquier sistema de tránsito de EE. UU., [8] con una flota con una edad promedio de 13 años. A modo de comparación, la edad promedio de los trenes de tránsito rápido será de 27 años para Boston , 25 años para el Distrito de Columbia , 22 años para la ciudad de Nueva York y 18 años para San Francisco . [3] Diez vagones de la serie 7000 comenzaron a realizar pruebas de servicio comercial el 21 de abril de 2021. [9]
Cada vagón de la serie 7000 cuenta con 37 a 38 asientos y es un híbrido de las series 3200 y 5000. [8] Los vagones de la serie 7000 están equipados con propulsión de CA ; cámaras de seguridad interiores, lecturas interiores, mapas interiores GPS, señales de evacuación que brillan en la oscuridad, sistemas de ventilación controlados por el operador. La propulsión de CA permite una aceleración más suave, menores costos operativos, menos desgaste y mayor eficiencia energética. En particular, la propulsión de CA puede aprovechar el frenado regenerativo , lo que significa que el tren devuelve el exceso de energía al tercer riel a medida que reduce la velocidad. [10] Las pantallas LED brindan información de tránsito en tiempo real a los pasajeros. Las pantallas LCD, instaladas cerca de las puertas, muestran imágenes de vigilancia en tiempo real de los pasajeros para disuadir el crimen. [6]
En la serie 7000, el diseño y la disposición de los asientos se modificaron para mejorar la ergonomía y aumentar el espacio para las piernas. [3] Además, debido a que los asientos están sujetos al costado del tren mediante un poste diagonal en lugar de uno vertical al piso, la limpieza del tren será más fácil. Sin embargo, los asientos seguirán siendo una combinación de tela y plástico. [6] En comparación con la serie 5000, habrá más asientos orientados hacia adelante y hacia atrás. [3] El aire acondicionado mejorado hará circular el aire de manera más eficiente durante los días calurosos de verano. Los sensores láser sobre las puertas contarán el número de pasajeros, lo que permitirá a la CTA rastrear el volumen de pasajeros y cambiar sus horarios en consecuencia. [6]
El 20 de febrero de 2016, se anunciaron dos finalistas para el contrato: Bombardier Transportation de Canadá y CRRC Sifang America de China . [11] Bombardier fue el fabricante de los automóviles de la serie 5000 anteriores. [3] El 9 de marzo de 2016, el contrato fue otorgado a CRRC Sifang America, con una oferta que es $ 226 millones más baja que la de Bombardier. [12] [13] Sin embargo, el 11 de abril de 2016, Bombardier presentó una protesta por la adjudicación, alegando que CTA manipuló la adquisición para darle a CRRC una ventaja injusta. [14] El 28 de septiembre de 2016, la CTA finalizó su decisión de convertir a CRRC Sifang America en el fabricante de los automóviles de la serie 7000. [15] [16]
Los vagones se están construyendo en una nueva planta de fabricación de vagones de ferrocarril CRRC Sifang America en 13535 South Torrence Avenue en el vecindario Hegewisch de Chicago . La construcción de la fábrica comenzó en marzo de 2017, y la producción comenzará en la fábrica en marzo de 2019. CRRC invirtió $ 100 millones en la construcción de la planta y $ 7,2 millones en la capacitación de su fuerza laboral de aproximadamente 170 personas. [8] Esta es la primera vez en más de 50 años que se fabrican vagones de ferrocarril CTA en Chicago. [8] [17] En junio de 2019, comenzó la producción de los vagones de la serie 7000. [6] [18] [19] Los vagones de ferrocarril se fabricarán durante un período de más de 10 años. [8] CRRC dijo que planeaba usar su fábrica de Chicago para producir vagones de ferrocarril de tránsito rápido para San Francisco y vagones de dos niveles para Metra , un operador de trenes de cercanías que presta servicios en el área metropolitana de Chicago, si ganaba contratos para estos. [8] Debido a que CRRC fue el único postor, Metra volvió a pedir a los competidores que presentaran sus propuestas. Sin embargo, en enero de 2021, la junta de Metra aprobó a Alstom como constructor de nuevos vagones de dos niveles. [20] CRRC también ha presentado ofertas para producir vagones de ferrocarril para el Long Island Rail Road en Nueva York y el metro de Washington . [21] Debajo del tren, había 8.000 cables que debían conectarse individualmente. [22]
El contrato requería que se entregara un conjunto de pruebas en octubre de 2019. [22] Si los vagones de ferrocarril resultaban aceptables, se entregarían vagones de producción completos a partir de octubre de 2020, a un ritmo de 10 vagones por mes. [3] En diciembre de 2019, se vio un conjunto de pruebas en las instalaciones. [23] Los prototipos para pruebas se entregarían en agosto de 2020 y luego el pedido base se entregaría en 2024. [24]
En agosto de 2020, los primeros vagones de la serie 7000 llegaron a Skokie Shops en un camión semirremolque. Las pruebas comenzaron en octubre. [7] Los primeros 10 vagones comenzaron a probarse en el servicio de pasajeros el 21 de abril de 2021. [9] En junio de 2022, comenzó la entrega de los vagones de producción. [25] En agosto de 2022, los vagones de producción de la serie 7000 comenzaron a prestar servicio.
Por ley, el 69% de cada vagón de ferrocarril debe ser de origen estadounidense. Las carrocerías de los vagones se fabrican en China, se transportan en barco a Los Ángeles o Houston y luego en camiones a Chicago para ser completadas en la planta de CRRC en Sifang America . [26] CRRC es una empresa estatal china ; se han planteado preocupaciones sobre posibles programas maliciosos, ataques cibernéticos y vigilancia masiva por parte del gobierno chino. Sin embargo, los componentes informáticos y de software y el sistema de control automático de trenes serán fabricados por empresas estadounidenses y canadienses. [27] De los 24 proveedores del proyecto, 19 tienen sedes comerciales en los EE. UU. y 16 de ellos ya han hecho negocios con la CTA. Además, la CTA se reserva el derecho de supervisar la producción y detener el proceso si lo considera oportuno. No habrá pagos hasta que se reciban los vagones. Las entregas tardías darán lugar a una multa de 300 dólares por vagón por día. [3]
Aunque CRRC también ha estado produciendo trenes de tránsito rápido para Boston, la vicepresidenta de compras de CTA, Ellen McCormick, dijo que no tuvo éxito en obtener información sobre los vagones entregados a la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts . [3]
A mediados de 2019, el Congreso de los Estados Unidos consideró prohibir que se gastaran fondos federales en autobuses y trenes chinos debido a preocupaciones sobre competencia desleal por parte de empresas patrocinadas por el estado, sabotaje y espionaje. Se trata de un proyecto de ley independiente, pero es más bien parte de un proyecto de ley de seguridad nacional aprobado por la Cámara de Representantes. El Senado estaba considerando la misma propuesta, pero el proyecto de ley no prosperó en el comité. Esta medida cuenta con apoyo bipartidista. Evitaría que la empresa aceptara más pedidos en el mercado estadounidense, pero no afectaría el contrato actual de CRRC con la CTA. [21]
No está claro si se aceptarán los pedidos opcionales porque la CTA parece haber optado por reemplazar algunos automóviles de la serie 2600 con una nueva flota denominada serie 9000, que, a mayo de 2023, estaba en la etapa de diseño. [28]
