Cormus domestica , conocido comúnmente como serbal [2] o árbol de serbal , es una especie de árbol originaria de Europa occidental, central y meridional, noroeste de África ( montañas del Atlas ) y suroeste de Asia (al este hasta el Cáucaso ). [3] [4] [5] [6] [7] Se le puede llamar serbal verdadero , [5] para distinguirlo del serbal silvestre . Es la única especie delgénero monotípico Cormus .
Es un árbol caducifolio que crece hasta 15-20 m (49-66 pies) (raramente hasta 30 m o 98 pies) de altura con un tronco de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de diámetro, aunque también puede ser un arbusto de 2-3 m (6,6-9,8 pies) de altura en sitios expuestos. La corteza es marrón, lisa en árboles jóvenes, volviéndose fisurada y escamosa en árboles viejos. Los brotes de invierno son verdes, con una capa resinosa pegajosa. Las hojas miden 15-25 cm (5,9-9,8 pulgadas) de largo, pinnadas con 13-21 folíolos de 3-6 cm (1,2-2,4 pulgadas) de largo y 1 cm (0,39 pulgadas) de ancho, con un ápice romo agudo y un margen dentado en la mitad exterior o dos tercios del folíolo. Las flores tienen un diámetro de 13–18 mm (0,51–0,71 pulgadas), con cinco pétalos blancos y 20 estambres de color blanco cremoso; se producen en corimbos de 10–14 cm (3,9–5,5 pulgadas) de diámetro a fines de la primavera, y son hermafroditas y polinizadas por insectos. El fruto es una poma de 2–3 cm (0,79–1,18 pulgadas) de largo, de color marrón verdoso, a menudo teñida de rojo en el lado expuesto a la luz solar; puede tener forma de manzana (f. pomifera (Hayne) Rehder) o de pera (f. pyrifera (Hayne) Rehder). [3] [4] [5] [6]
Cormus domestica es generalmente raro, catalogado como especie en peligro de extinción en Suiza y Austria, y poco común en España. [3] En el Reino Unido, un árbol muy antiguo que existía en el bosque de Wyre antes de ser destruido por un incendio en 1862 solía considerarse nativo, pero ahora generalmente se considera que es más probable que sea de origen cultivado, probablemente de una plantación de huerto de un monasterio medieval. [6] Más recientemente, se encontró una pequeña población de especímenes genuinamente silvestres creciendo como arbustos atrofiados en acantilados en el sur de Gales ( Glamorgan ) y el cercano suroeste de Inglaterra ( Gloucestershire ). [6] [7] Es una especie muy rara en Gran Bretaña, que se encuentra solo en un puñado de sitios. Su población inglesa más grande se encuentra dentro del Sitio de Interés Científico Especial de Horseshoe Bend en Shirehampton , cerca de Bristol .
Se ha descubierto otra población que crece de forma silvestre en Cornualles, en un acantilado en el estuario superior de Camel . [8]
Es un árbol de larga vida, con edades estimadas entre 300 y 400 años en algunos lugares de Gran Bretaña. [6]
El ejemplar más grande y quizás uno de los más antiguos que se conocen en Europa se encuentra en un sendero educativo cerca de la ciudad de Strážnice, en la provincia de Moravia , República Checa. Su tronco mide 462 cm (15,16 pies) de circunferencia, con una copa de 11 m (36 pies) de alto y 18 m (59 pies) de ancho. Se estima que tiene alrededor de 450 años. [9]
El fruto es un componente de una bebida parecida a la sidra que todavía se elabora en algunas partes de Europa. Recogido directamente del árbol, es muy astringente y arenoso; [10] sin embargo, cuando se deja madurar demasiado, se endulza y se vuelve agradable de comer. [3] [11] En la región de la Eslovaquia morava de la República Checa, hay un museo dirigido por la comunidad [12] con un sendero educativo y un festival para este árbol, con productos como mermelada, jugo y brandy hechos con su fruto. [13]
El árbol de sorbo se cita en el Talmud de Babilonia, Tratado Ketubot, página 79a. El ejemplo se refiere a una compra de Abba Zardasa, en una traducción de Rashi, un erudito medieval temprano, como un bosque de árboles llamados Zardasa, que se usaban para madera, porque la fruta no era importante comercialmente. La palabra aramea 'zardasa' puede ser el origen de la palabra inglesa 'sorb'.
En la antigua Grecia, la fruta se cortaba por la mitad y se encurtía, lo que Platón, en el Simposio (190d7-8), hace que Aristófanes utilice como metáfora del corte por la mitad de los humanos esféricos originales por parte de Zeus. [14]
La madera de serbal se utilizaba a menudo para fabricar cepillos de madera de todo tipo utilizados para trabajar la madera, porque la madera de serbal es bastante densa y mantiene bien el perfil. [15] [16]
El nombre en inglés proviene del inglés medio serve , plural de serve , del inglés antiguo syrfe , tomado del nombre latino sorbus ; no está relacionado con el verbo serve . [17] Otros nombres en inglés incluyen sorb , sorb tree y whitty pear —"whitty" porque las hojas son similares a las de rowan (es decir, pinnadas ), y "pear" debido a la forma de la fruta. El nombre sorb , de la misma manera, proviene del latín sorbus ; debido a su fruto y no tiene nada que ver con los grupos étnicos eslavos conocidos como los sorbios y los serbios . [17]