Una sentencia declarativa , también llamada declaratoria, es la determinación jurídica de un tribunal que resuelve la inseguridad jurídica de los litigantes . Es una forma de medida preventiva legalmente vinculante mediante la cual una parte involucrada en un asunto legal real o posible puede solicitar a un tribunal que se pronuncie y afirme de manera concluyente los derechos, deberes u obligaciones de una o más partes en una disputa civil ( sujeto a cualquier apelar ). [1] La sentencia declarativa generalmente se considera un recurso legal y no un recurso equitativo en los Estados Unidos , [2] y, por lo tanto, no está sujeto a requisitos equitativos, aunque se pueden encontrar analogías en los recursos otorgados por los tribunales de equidad. . [3] [4] Una sentencia declarativa no ordena por sí sola ninguna acción por parte de una parte, ni implica daños o una orden judicial , aunque puede ir acompañada de uno o más recursos diferentes.
Una sentencia declarativa generalmente se distingue de una opinión consultiva porque esta última no resuelve un caso o controversia real . Las sentencias declarativas pueden brindar seguridad jurídica a cada parte en un asunto cuando esto podría resolver o ayudar en un desacuerdo. A menudo, una resolución temprana de los derechos legales resolverá algunas o todas las demás cuestiones de un asunto.
Por lo general, se solicita una sentencia declarativa cuando una parte está amenazada con una demanda pero la demanda aún no se ha presentado; o cuando una parte o partes creen que sus derechos bajo la ley y/o el contrato podrían entrar en conflicto; o como parte de una reconvención para evitar futuras demandas del mismo demandante (por ejemplo, cuando solo se presenta un reclamo contractual, pero también podría ser aplicable un reclamo de derechos de autor). En algunos casos, se presenta una sentencia declarativa porque el plazo de prescripción contra un posible demandado puede pasar antes de que el demandante sufra daños (por ejemplo, un estatuto de negligencia aplicable a un contador público certificado puede ser más corto que el período de tiempo que el IRS tiene para evaluar un contribuyente por un impuesto adicional debido a un mal asesoramiento dado por la CPA).
Las sentencias declarativas están autorizadas por ley en la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario. En los Estados Unidos , el gobierno federal y la mayoría de los estados promulgaron leyes en las décadas de 1920 y 1930 que autorizaban a sus tribunales a emitir sentencias declarativas. [5]
La presentación de una demanda por sentencia declarativa puede seguir al envío por parte de una parte de una carta de cese y desistimiento a la otra parte. [6] Una parte que contempla enviar dicha carta corre el riesgo de que el destinatario, o una parte relacionada con el destinatario (es decir, un cliente o proveedor), pueda solicitar una sentencia declarativa en su propia jurisdicción , o demandar por daños menores en el ley de amenazas injustificadas. [7] [8] [9] Esto puede requerir que el remitente comparezca ante un tribunal distante, a su cargo. Por lo tanto, enviar una carta de cese y desistir presenta un dilema para el remitente, ya que sería deseable poder abordar las cuestiones en cuestión de manera sincera sin necesidad de litigios. Al recibir una carta de cese y desistimiento, el destinatario puede buscar una ventaja táctica al iniciar un litigio de sentencia declarativa en una jurisdicción más favorable. [7] [8]
A veces, las partes acuerdan, antes de las discusiones, que no se presentará ninguna demanda de sentencia declarativa mientras continúan las negociaciones. A veces se presenta una demanda, pero no se notifica, antes de enviar dicha notificación, para preservar una ventaja de jurisdicción sin iniciar plenamente el proceso judicial. Algunas partes envían cartas de cese y desistimiento que hacen "una sugerencia indirecta de una posible infracción" para reducir el riesgo de que el destinatario presente una demanda declarativa. [10]
Las sentencias declarativas son comunes en los litigios sobre patentes , así como en otras áreas de litigios sobre propiedad intelectual , porque las sentencias declarativas permiten a un presunto infractor "aclarar las cosas" sobre un producto o servicio que puede ser el punto focal de una empresa. Por ejemplo, en una reclamación típica por infracción de patente , cuando el propietario de una patente se da cuenta de que hay un infractor, puede simplemente esperar hasta que le plazca entablar una demanda por infracción. [11] Mientras tanto, los daños monetarios se acumulan continuamente, sin que el propietario de la patente realice ningún esfuerzo, aparte de marcar el número de patente en los productos que el propietario de la patente vendió o autorizó. [12] Por otra parte, el presunto infractor no podría hacer nada para rectificar la situación si no existiera sentencia declarativa. El presunto infractor se vería obligado a continuar operando su negocio con la nube de una demanda sobre su cabeza. El procedimiento de sentencia declarativa permite al presunto infractor presentar una demanda de manera proactiva para resolver la situación y eliminar la nube de incertidumbre que se cierne sobre su cabeza.
Los reclamos comunes para sentencias declarativas en casos de patentes son no infracción, invalidez de patente e inexigibilidad. Para presentar una reclamación de sentencia declarativa en una situación en la que pueda existir o desarrollarse una disputa sobre patentes, el reclamante debe establecer que existe una controversia real . [13] Si existe una controversia sustancial de suficiente inmediatez y realidad, el tribunal generalmente procederá con la acción de sentencia declarativa. [14] El tribunal puede incluso conocer de la acción si el titular de la patente no ha presentado una carta de cese y desistimiento. [15] El estándar para una controversia real fue abordado más recientemente por la Corte Suprema en MedImmune, Inc. v. Genentech, Inc. , 549 US 118 (2007). Pero incluso si existe una controversia real, el estatuto de sentencia declarativa es permisivo: un tribunal de distrito , a su discreción, puede negarse a escuchar una acción de sentencia declarativa. [dieciséis]
Por lo general, el reclamante realmente fabrica, utiliza, vende, ofrece vender o importa, o está preparado para fabricar, usar o vender, ofrecer vender o importar un dispositivo o método supuestamente infractor, y normalmente el titular de la patente ha afirmado que dicho Las actividades del reclamante darán lugar a una infracción de patente. [17] No es necesaria una amenaza expresa de litigio, ni es una garantía de que se otorgará jurisdicción. [18] Algunos factores que los tribunales han considerado en este análisis son si el propietario de una patente ha hecho valer sus derechos contra un presunto infractor en una disputa por regalías, si el propietario ha demandado a un cliente de un presunto infractor o si un propietario ha hecho declaraciones sobre su patentes en revistas especializadas.
Si el propietario de una patente sugiere que existe una cobertura de patente para lo que un presunto infractor está haciendo o planea hacer, el presunto infractor puede entablar una demanda. [7] [8] El presunto infractor, como demandante en la demanda, puede elegir el lugar sujeto a restricciones constitucionales y al estatuto estatal de largo alcance del foro en cuestión. La demanda puede presentarse en cualquier foro si el tribunal de distrito federal local puede obtener adecuadamente jurisdicción personal sobre el presunto infractor.
Los demandados en casos de infracción pueden solicitar una sentencia declarativa como reconvención.
Una reconvención por infracción es una reconvención obligatoria a una demanda de sentencia declarativa de no infracción. [19] Si el titular de una patente no presenta una reconvención por infracción en una demanda declarativa por no infracción, se considerará que ha renunciado a la reclamación por infracción de patente.
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