La hipersensibilidad electromagnética ( EHS ) es una supuesta sensibilidad a los campos electromagnéticos , a la que se atribuyen síntomas adversos. La EHS no tiene base científica y no es un diagnóstico médico reconocido , aunque generalmente se acepta que la experiencia de los síntomas de EHS es de origen psicosomático . Las afirmaciones se caracterizan por una "variedad de síntomas no específicos, que los individuos afectados atribuyen a la exposición a campos electromagnéticos ". [1] Los intentos de justificar la afirmación de que la EHS es causada por la exposición a campos electromagnéticos han llegado a ser pseudociencia . [2]
Las personas que se autodiagnostican hipersensibilidad electromagnética informan de reacciones adversas a campos electromagnéticos a intensidades muy por debajo de los niveles máximos permitidos por las normas internacionales de seguridad radiológica . Los juicios de provocación han descubierto que estos demandantes no pueden distinguir entre la exposición y la no exposición a campos electromagnéticos. [3] [4] Una revisión sistemática de la investigación médica en 2011 no encontró ninguna evidencia científica convincente de que los síntomas fueran causados por campos electromagnéticos. [3] Desde entonces, varios experimentos doble ciego han demostrado que las personas que informan de hipersensibilidad electromagnética son incapaces de detectar la presencia de campos electromagnéticos y tienen la misma probabilidad de informar de problemas de salud después de una exposición simulada que después de la exposición a campos electromagnéticos genuinos, lo que sugiere que la causa en estos casos es el efecto nocebo . [5] [6] [7]
A partir de 2005 [update], la OMS recomendó que las afirmaciones sobre el síndrome de hipersensibilidad e hipersensibilidad se evaluaran clínicamente para determinar y descartar diagnósticos alternativos para los síntomas sufridos. [1] La terapia cognitivo-conductual y el tratamiento de los trastornos psiquiátricos comórbidos pueden ser útiles para controlar la afección. [8]
Algunas personas que se sienten sensibles a los campos electromagnéticos pueden intentar reducir su exposición o recurrir a medicina alternativa . [9] Las agencias gubernamentales han hecho valer declaraciones de publicidad falsa contra las empresas que venden dispositivos de protección contra la radiación electromagnética. [10] [11]
No existen síntomas específicos asociados con las denuncias de EHS, y los síntomas notificados varían ampliamente entre las personas. [1] Incluyen dolor de cabeza, fatiga, estrés, trastornos del sueño, picores en la piel, sensaciones de ardor y sarpullido, y dolor y molestias en los músculos. En casos graves, estos síntomas pueden ser un problema real y a veces incapacitante para la persona afectada, causando angustia psicológica. [9] No existe una base científica para vincular estos síntomas con la exposición a campos electromagnéticos. [1]
La prevalencia de algunos síntomas notificados depende geográfica o culturalmente y no implica "una relación causal entre los síntomas y la exposición atribuida". [12] [13] Muchos de estos síntomas notificados se superponen con otros síndromes conocidos como trastornos basados en síntomas , síndromes somáticos funcionales e IEI ( intolerancia ambiental idiopática ). [12]
Las personas que informan hipersensibilidad electromagnética suelen describir diferentes niveles de susceptibilidad a los campos eléctricos , campos magnéticos y varias frecuencias de ondas electromagnéticas . Los dispositivos implicados incluyen luces fluorescentes y de bajo consumo, teléfonos móviles , inalámbricos/portátiles y Wi-Fi . [14] Una encuesta de 2001 encontró que las personas que se autodiagnosticaban como EHS relacionaban sus síntomas con mayor frecuencia con los sitios de telefonía celular (74%), seguidos de los teléfonos móviles (36%), los teléfonos inalámbricos (29%) y las líneas eléctricas (27%). [9] Las encuestas de personas con EHS no han encontrado un patrón consistente para estos síntomas. [9] [14] [15]
La mayoría de los estudios de provocación consciente a ciegas no han logrado demostrar una correlación entre la exposición y los síntomas. Un ejemplo es un estudio de 2007 en el que 17 personas que mostraron síntomas en una prueba abierta fueron expuestas a teléfonos móviles reales o simulados. Las personas mostraron incomodidad con los teléfonos móviles independientemente de si los teléfonos eran genuinos. [16] Estos resultados sugieren que los mecanismos psicológicos desempeñan un papel en la causa o exacerbación de los síntomas de EHS. En 2010, Rubin et al. publicaron una continuación de su revisión de 2005, lo que elevó los totales a 46 experimentos doble ciego y 1175 personas con EHS autodiagnosticado. [17] [18] Ninguna revisión encontró evidencia sólida para apoyar la hipótesis de que la exposición electromagnética causa EHS, ni tampoco otros estudios. [5] [6] También concluyeron que los estudios respaldaban el papel del efecto nocebo en el desencadenamiento de síntomas agudos en personas con EHS. [4]
La hipersensibilidad electromagnética no es un diagnóstico aceptado; desde el punto de vista médico no existe una definición de caso ni una guía de práctica clínica ni una prueba para identificarla, ni tampoco existe una definición acordada con la que realizar investigaciones clínicas. [19]
Las quejas de hipersensibilidad electromagnética pueden enmascarar enfermedades orgánicas o psiquiátricas: en un modelo psicológico reciente de trastorno mental, [20] Sébastien Point propuso considerarlo como una fobia específica . El diagnóstico de esas afecciones subyacentes implica investigar e identificar posibles causas médicas conocidas de cualquier síntoma observado. [1] Puede requerir tanto una evaluación médica exhaustiva para identificar y tratar cualquier condición específica que pueda ser responsable de los síntomas, como una evaluación psicológica para identificar condiciones psiquiátricas/psicológicas alternativas que puedan ser responsables o contribuir a los síntomas. [1] [21]
Los síntomas también pueden aparecer al imaginar que la exposición está causando daño, un ejemplo del efecto nocebo . Los estudios han demostrado que los informes de síntomas están más estrechamente asociados con la creencia de que uno está expuesto que con la exposición real. [5] [6] [22] [23]
Cualquiera sea la causa de los síntomas atribuidos al EHS, puede ser una afección debilitante que se beneficia del tratamiento o la gestión. [8] La terapia cognitiva conductual ha demostrado cierto éxito ayudando a las personas a lidiar con la afección. [8]
A partir de 2005, la OMS recomendó que las personas que presentan síntomas de EHS sean evaluadas para determinar si tienen una condición médica que pueda estar causando los síntomas que la persona atribuye a EHS, que se les realice una evaluación psicológica y que se evalúe el entorno de la persona para detectar problemas como la contaminación del aire o acústica que puedan estar causando problemas. [1]
Se comercializan diversos dispositivos pseudocientíficos dirigidos a quienes temen sufrir daños por los campos electromagnéticos. [24] La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos ha advertido sobre estafas que implican la venta de productos que supuestamente protegen contra la radiación de los teléfonos móviles. [25] [24] En el Reino Unido, Trading Standards identificó un producto llamado 5GBioShield como un dispositivo "estafador". Sus fabricantes afirmaron que podría mitigar los daños de la radiación de los teléfonos, pero las autoridades británicas determinaron que el dispositivo era simplemente una unidad USB. [26]
En 1997, antes de la aparición de las tecnologías Wi-Fi , Bluetooth y 3G , un grupo de científicos intentó calcular el número de personas que informaban de "síntomas subjetivos" derivados de los campos electromagnéticos para la Comisión Europea . [27] Calcularon que la sensibilidad electromagnética se producía en "menos de unos pocos casos por millón de la población" (según los centros de medicina del trabajo del Reino Unido, Italia y Francia) o hasta "unas pocas décimas de porcentaje de la población" (según los grupos de autoayuda de Dinamarca, Irlanda y Suecia). En 2005, la Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido revisó este y otros estudios en busca de cifras de prevalencia y concluyó que "las diferencias en la prevalencia se debían, al menos en parte, a las diferencias en la información disponible y la atención de los medios de comunicación en torno a la hipersensibilidad electromagnética que existen en diferentes países" y que "otros comentaristas han expresado opiniones similares". [12] Los autores señalaron que la mayoría de los estudios se centraban en los monitores de ordenador (VDU), por lo que los "hallazgos no pueden aplicarse en su totalidad" a otras formas de exposición a los campos electromagnéticos, como las ondas de radio de los teléfonos móviles o las estaciones base.
En 2007, una encuesta realizada en el Reino Unido dirigida a un grupo seleccionado al azar de 20.000 personas encontró una prevalencia del 4% de síntomas atribuidos a la exposición electromagnética. [28]
Un estudio de 2013 que utilizó encuestas telefónicas en Taiwán concluyó que las tasas de IEI-EMF estaban en declive dentro del país, a pesar de las expectativas previas de un aumento en la prevalencia a medida que los dispositivos electrónicos se generalizaran. Las tasas disminuyeron del 13% en 2007 al 5% en 2013. [29] El estudio también hizo referencia a descensos aparentes en los Países Bajos (del 7% en 2009 [30] al 4% en 2011 [31] ) y en Alemania (del 10% en 2009 [32] al 7% en 2013 [32] ). Más mujeres se consideraban hipersensibles a las radiaciones electromagnéticas que hombres. [29]
En 2021, el físico Sébastien Point señaló que la prevalencia de la electrohipersensibilidad es similar a la prevalencia de las fobias específicas, así como la proporción de género (2 mujeres electrohipersensibles o fóbicas por un hombre electrohipersensible o fóbico), lo que, según él, refuerza la hipótesis de que la electrohipersensibilidad es una nueva fobia específica. [33]
En 2010, un operador de una torre de telefonía celular en Sudáfrica reveló en una reunión pública que la torre a la que los residentes cercanos culpaban por sus síntomas de EHS había sido apagada más de seis semanas antes de la reunión, lo que la convertía en una causa muy poco probable de los síntomas de EHS. [34]
En febrero de 2014, la Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido determinó que las afirmaciones sobre daños causados por la radiación electromagnética, realizadas en la publicidad de un producto, no estaban fundamentadas y eran engañosas. [11]
Las personas han demandado por daños y perjuicios debido a los daños reclamados por la radiación electromagnética. En 2012, un juez de Nuevo México desestimó una demanda en la que una persona demandó a su vecino, alegando haber sido perjudicado por la radiación electromagnética de los teléfonos inalámbricos, reguladores de intensidad, cargadores, Wi-Fi y otros dispositivos de su vecino. El demandante presentó el testimonio de su médico, que también creía que tenía EHS, y una persona que se presentó como neurotoxicólogo; el juez no encontró creíble ninguno de sus testimonios. [35] En 2015, los padres de un niño en una escuela en Southborough, Massachusetts , alegaron que el Wi-Fi de la escuela estaba enfermando al niño. [35] [36]
En noviembre de 2015, una adolescente deprimida en Inglaterra se suicidó. Sus padres atribuyeron este acto a la EHS y lo recogieron los tabloides y los defensores de la EHS. [37]
La posición pública del Comité Científico de Riesgos Sanitarios Emergentes y Recientemente Identificados (SCENIHR) de la UE ante la Comisión Europea es que "nuevos estudios mejorados sobre la asociación entre los campos de radiofrecuencia de los transmisores de radiodifusión y el cáncer infantil aportan pruebas en contra de dicha asociación", pero "todavía faltan datos sobre los efectos en la salud de los campos de frecuencia intermedia utilizados, por ejemplo, en los detectores de metales o los dispositivos antirrobo de las tiendas". El SCENIHR pidió que se sigan realizando investigaciones. [38]
Algunas personas que se sienten sensibles a los campos electromagnéticos se tratan a sí mismas intentando reducir su exposición a fuentes electromagnéticas desconectando o quitando dispositivos eléctricos, protegiéndose o protegiéndose a sí mismas o a sus residencias, y con medicina alternativa . [9] En Suecia , algunos municipios proporcionan subvenciones por discapacidad a las personas que afirman tener EHS para que se realicen trabajos de reducción en sus hogares, aunque la autoridad de salud pública no reconoce el EHS como una condición médica real; las ciudades de Halland no proporcionan dichos fondos y esta decisión fue impugnada y confirmada en los tribunales. [39] [40] [41]
La Zona Nacional de Silencio de Radio de los Estados Unidos es un área donde las señales inalámbricas están restringidas para fines de investigación científica, y algunas personas que creen que padecen EHS se han mudado allí para buscar alivio. [42] [43] [44]
Gro Harlem Brundtland , ex primera ministra de Noruega y directora general de la Organización Mundial de la Salud , afirma tener EHS. [45] En 2015, dijo que había sido sensible durante 25 años. [46]
El documental de 2022 Electric Malady examina la vida de un hombre sueco que afirma tener EHS. [47]
La serie de televisión de drama criminal Better Call Saul , la precuela de Breaking Bad , presenta al personaje Chuck McGill , quien afirma tener EHS. [48]
No se debe subestimar la capacidad del cerebro humano para convencerse a sí mismo de casi cualquier cosa. Si crees que eres electrosensible, lo serás, literalmente, siempre que (creas que) percibas la presencia del electromagnetismo... en realidad sufrirás síntomas físicos mensurables y podrías enfermarte gravemente.