El sendero del parque estatal Columbia Plateau es un corredor de 210 km (130 millas) de largo y 6,1 m (20 pies) de ancho en el este del estado de Washington, que se mantiene como parte del sistema de parques estatales de Washington . El sendero ferroviario corre a lo largo del derecho de paso abandonado del antiguo ferrocarril Spokane, Portland y Seattle .
El sendero comienza en Cheney, Washington , y llega hasta la confluencia de los ríos Snake y Columbia en Pasco , pasando por cinco condados en la parte sureste del estado. El sendero es principalmente de grava, a excepción de una parte de 3,75 millas entre los senderos de Cheney y Fish Lake. Los usos recreativos incluyen senderismo, ciclismo de montaña, paseos a caballo, patinaje en línea en partes pavimentadas y observación de la vida silvestre. La proximidad del ferrocarril a la parte pavimentada hace que esta sección del sendero sea un lugar popular para los aficionados al ferrocarril . [1] [2]
Procediendo desde el noreste hacia el suroeste, los principales puntos de acceso incluyen:
La plataforma ferroviaria fue construida por la Spokane, Portland and Seattle Railway Company a principios del siglo XX. La sucesora de esa línea, la Burlington Northern Company , abandonó la línea en 1987, allanando el camino para que el estado adquiriera 130 millas de derecho de paso, desde el poste de la milla 235.0 cerca de East Pasco hasta el poste de la milla 365.0 cerca de South Cheney, en 1991. La gestión del parque estatal comenzó en 1992. [2] Los restos en pie del pasado ferroviario del sendero incluyen el histórico Burr Canyon Trestle construido en 1908. [1]
La parte norte del sendero atraviesa un hábitat de pastizales y pinos ponderosa mezclados con acantilados de basalto expuestos y áreas de praderas y estepas arbustivas . Divide en dos el Refugio Nacional de Vida Silvestre Turnbull , un área del noreste de Washington en el borde oriental de la cuenca del río Columbia que abarca aproximadamente 16 000 acres (6500 ha) de scablands canalizados . [3] Los numerosos baches creados por la erosión han formado más de 130 pantanos, humedales y lagos que atraen a una amplia gama de aves acuáticas; se han registrado más de 200 tipos diferentes de aves en esta área. Otros animales salvajes que habitan la reserva incluyen alces, ciervos mulos, ciervos de cola blanca, coyotes, tejones, puercoespines, ratas almizcleras y castores. [4]
A medida que cruza la meseta del río Columbia , el sendero pasa por las características geológicas únicas de erosión de los sabanales acanalados creados por las catastróficas inundaciones de Missoula que arrasaron periódicamente esta parte del este de Washington, así como otras partes de la meseta del río Columbia durante la época del Pleistoceno . El sendero sigue uno de los muchos caminos tomados por las inundaciones de Missoula al atravesar el basalto del río Columbia . Las características geológicas notables por las que pasa el sendero incluyen el scabland de Cow Creek, el punto en el que el río Palouse se aparta de su antiguo curso (capturado por la erosión de las inundaciones de la edad de hielo), Washtucna Coulee (el curso abandonado del río Palouse barrido por las inundaciones), Devil's Canyon (un antiguo canal de inundación seco, recto, de 4 millas de largo (6,4 km) que desciende hasta el río Snake ), [5] ondulaciones gigantes creadas por las corrientes de inundación en las tierras bajas a lo largo del río Snake, y Walker Bar, creado por el desbordamiento de las inundaciones. [6]
