El sendero Wangapeka es una ruta de senderismo en el noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Es una de las principales rutas de senderismo en el Parque Nacional Kahurangi , un área protegida administrada por el Departamento de Conservación. La ruta atraviesa el extremo sur del parque desde la histórica zona de los yacimientos de oro de Wangapeka al oeste de Tapawera hasta las llanuras costeras de la Costa Oeste en Little Wanganui . La ruta tiene 59 km (37 mi) de largo y cruza los collados Wangapeka y Little Wanganui , cada uno de más de 1000 m (3300 pies) de elevación. El sendero pasa por los valles del río Wangapeka , el río Karamea , el río Taipō y el río Little Wanganui . La mayor parte del sendero se encuentra en valles fluviales y bajo cubierta forestal, con pequeñas secciones en tierras de pasto en Stag Flat y el collado Little Wanganui. Por lo general, los caminantes necesitan entre 4 y 6 días para completar la ruta.
La construcción de la vía comenzó en 1861 desde el extremo oriental, tras el descubrimiento de oro en el valle del río Wangapeka en 1859 y otros descubrimientos de oro en el río Rolling en 1861. Los primeros trabajos en la vía fueron financiados por el Consejo Provincial de Nelson y emplearon a buscadores de oro como trabajadores. En 1868, se hizo una propuesta para una ruta de paso desde Wangapeka a Karamea , adecuada para vehículos tirados por caballos. Sin embargo, la construcción avanzó lentamente en etapas durante muchos años. La vía desde el este llegó al desfiladero de Karamea en 1897. La construcción de la vía desde el extremo occidental comenzó en 1894, y en 1899 había 4,5 millas (7,2 km) de camino de carros, una pista de carga y una ruta cortada de forma irregular desde el oeste que se unía con la vía desde el extremo oriental en Stag Flat cerca de Little Wanganui Saddle.
Se han presentado numerosas propuestas para la construcción de una carretera a lo largo de la ruta de la vía. Entre 1915 y 1924 hubo múltiples solicitudes para una ruta que permitiera el movimiento de ganado entre los distritos de Nelson y Karamea. Los beneficios de una carretera completamente construida a través de la vía Wangapeka se promovieron en 1968, 1973 y nuevamente en 2015, pero sin lograr el apoyo del gobierno.
El sendero Wangapeka se incorporó al Parque Forestal Noroeste de Nelson en 1970, como parte de la fusión de ocho parques forestales de la región, y ahora es parte del Parque Nacional Kahurangi, administrado por el Departamento de Conservación.
Los orígenes de la Wangapeka Track se remontan al descubrimiento de oro en el río Wangapeka en 1859, [1] tras un estudio geológico de Nueva Zelanda realizado para el gobierno en ese año por el geólogo Ferdinand von Hochstetter . [2] Hubo otro descubrimiento de oro en el río Rolling en mayo de 1861. Al año siguiente, el explorador y topógrafo John Rochfort creó una pista básica que iba hacia el oeste desde el río Rolling, subiendo por el valle del río Wangapeka y sobre el Wangapeka Saddle hasta el río Karamea . El trabajo fue financiado por el Consejo Provincial de Nelson y empleó a buscadores de oro como trabajadores para construir la pista. [1]
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A mediados de la década de 1880, había una pista para caballos de carga desde el río Rolling hasta la desembocadura del arroyo Kiwi. En 1887, el Departamento de Obras Públicas construyó una pista para caballos de carga con pendientes adecuadas para carros, desde el arroyo Kiwi hasta Wangapeka Saddle. En 1895, el topógrafo jefe John S Browning visitó la pista e informó que no se había mantenido. Inspeccionó el resto de la ruta propuesta hacia la Costa Oeste y estimó que se podría completar una pista para caballos de carga desde Wangapeka hasta Little Wanganui por £ 3.500.
Jonathan Brough fue designado para dirigir la construcción de la vía desde Wangapeka Saddle hasta las cabeceras del río Karamea. [3] Los contratos para la construcción se adjudicaron en secciones de un cuarto de milla. Se contrataron hasta 20 hombres para trabajar en la construcción de la vía, la mayoría de ellos excavadores desempleados. La vía llegó al fondo del valle del río Karamea en 1896, y atravesó la garganta del río Karamea en 1897. En 1889, Brough construyó un refugio con estructura en forma de A en un mirador sobre el río Taipō en su unión con el río Karamea. Este refugio se conoció como el Tabernáculo. Esta era de construcción de vías por contrato terminó cuando la vía llegó al sitio actual de Taipō Hut . Sin embargo, se completaron más trabajos, cortando una vía a través de matorrales abiertos hasta el área ahora conocida como Stag Flat, y luego en zigzag por la sección empinada hasta Little Wanganui Saddle. [1]
Los colonos de la zona de Little Wanganui que querían pastorear ganado en el interior solicitaron la construcción de una pista para abrir el interior a la agricultura. En 1894 se examinó una ruta hacia el interior desde Little Wanganui y se abrieron 4,8 km de pista para caballos de carga, utilizando hombres desempleados de la mina Mohikinui. El trabajo avanzó lentamente, pero en 1899 había 7,2 km de camino para carros y una pista para caballos de carga por la orilla norte del río Little Wanganui hasta el desfiladero. Desde allí, una ruta toscamente cortada seguía el río y luego subía por las laderas del monte Zetland hasta Little Wanganui Saddle y bajaba hasta Stag Flat. [1]
El terremoto de Murchison del 17 de junio de 1929 fue un terremoto de magnitud 7,3 que causó daños generalizados en la mitad superior de la Isla Sur y provocó 15 muertes. [4] El epicentro se situó al norte de la ciudad de Murchison y cerca de la ruta de la pista Wangapeka. El terremoto provocó grandes y generalizados deslizamientos de tierra que causaron graves daños a la pista, [5] y destruyeron las secciones de la ruta que cruzaban las laderas del monte Zetland al oeste de Little Wanganui Saddle. Algunas de las secciones dañadas de la pista se reconstruyeron contratando a hombres desempleados. El trabajo se financió con un plan gubernamental establecido durante la depresión económica de la década de 1930 para subsidiar a los hombres desempleados para que volvieran a visitar las antiguas zonas de extracción de oro. [6] [7] [8]
Cecil King, de Wellington , fue uno de los mineros que fueron a explorar la zona del río Wangapeka en la década de 1930. Junto con otros mineros, en 1935 King construyó una pequeña cabaña de losas cerca de la unión de los brazos sur y norte del río Wangapeka. Viajó desde Wellington para vivir en la cabaña durante los veranos durante un período de 46 años. [9] Pasó más tiempo en la cabaña después de jubilarse y desarrolló un sistema de canal para ayudar con la extracción de oro. King generalmente daba la bienvenida a los viajeros y era conocido por ofrecer hospitalidad. [9] En 1991, la cabaña fue restaurada por el Departamento de Conservación . [10] [11]
El sendero Wangapeka se incorporó al Parque Forestal del Noroeste de Nelson en 1970, como parte de la fusión de ocho parques forestales de la región, bajo la gestión del Servicio Forestal de Nueva Zelanda . [12] [13] En ese momento, muchos de los senderos del parque estaban cubiertos de vegetación. El Servicio Forestal inició un programa de trabajo para promover la recreación en el parque, que incluía la apertura de nuevos senderos y la construcción de cabañas. La gestión del Parque Forestal del Noroeste de Nelson se transfirió al recién formado Departamento de Conservación en 1987. [14] El área del Parque Forestal del Noroeste de Nelson se convirtió en el recién formado Parque Nacional Kahurangi en 1996. [15]
En 1868, el ingeniero provincial propuso una ruta que atravesara Wangapeka y Karamea , adecuada para vehículos tirados por caballos. [16] En 1915, una delegación de Nelson presionó a William Fraser , el Ministro de Obras Públicas , sobre la necesidad de una carretera Wangapeka-Karamea para permitir el movimiento de ganado entre las regiones. [17] En 1924, la Karamea Progress League presionó a la Cámara de Comercio de Nelson sobre la urgencia de completar una carretera sobre la ruta. [18] Hubo más presión de los intereses agrícolas en 1920 y 1924 para construir una carretera sobre la vía Wangapeka hasta Karamea, para permitir el movimiento de ganado entre las regiones de Nelson y Karamea. [19] [20]
En 1968, se volvió a proponer la idea, pero el Ministro de Obras afirmó en una carta a la Asociación de Publicidad de la Isla Sur: "El coste de construir y mantener una carretera sobre los pasos elevados de la ruta Wangapeka y a través de una zona gravemente dañada por un terremoto sería prohibitivo". [21]
En 1973 se presentó una nueva propuesta para construir una carretera a través de la vía Wangapeka, como parte de la presión ejercida en contra de la propuesta de construir una carretera a través de la vía Heaphy . El presidente de la Organización para la Preservación de Heaphy abogó por construir una carretera a través de Wangapeka como alternativa que evitaría construir una carretera a través de Heaphy. [22]
La idea fue planteada nuevamente en 2015 por el alcalde de Buller como un medio para impulsar la economía de la Costa Oeste en respuesta al declive de la industria del carbón. Entre los puntos que se plantearon en contra se encontraban las amenazas que una carretera a través del Wangapeka representaría para las aves en peligro de extinción, como el cucarachero y el pato azul. [23] Entre los opositores a la última propuesta de una carretera se encontraba esta respuesta de Jonathan Carson, del sitio web de noticias de Nueva Zelanda Stuff :
El sendero Wangapeka ofrece una visión poco común de la Nueva Zelanda primigenia. Da la sensación de estar en un lugar remoto y antiguo. Se ha invertido mucho en la protección de la fauna autóctona, en particular del whio, una especie vulnerable a nivel nacional, en la zona. Una carretera probablemente exigiría una deforestación generalizada y la destrucción del hábitat. Una vez construida una carretera, no hay vuelta atrás. [24]
El sendero se encuentra en el Parque Nacional Kahurangi, un área protegida en el noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. [25] La ruta atraviesa el extremo sur del Parque Nacional Kahurangi desde la histórica zona de los yacimientos de oro de Wangapeka al oeste de Tapawera , hasta las llanuras costeras de la Costa Oeste en Little Wanganui. Tiene 59 km (37 mi) de largo y cruza dos collados, cada uno de más de 1000 m (3300 pies) de elevación. La mayor parte del sendero se encuentra en valles fluviales y bajo cubierta forestal, con pequeñas secciones en tierras de pasto en Stag Flat y Little Wanganui Saddle. Por lo general, los caminantes tardan entre 4 y 6 días en completarlo. [10] El sendero se puede recorrer en cualquier dirección, pero aquí se describe el viaje de este a oeste.
El extremo oriental de la ruta comienza en el valle del río Wangapeka, a 84 km (52 mi) al suroeste de Nelson, cerca de un campamento conocido como Siberia. [26] [27] Al comienzo de la ruta, hay una pasarela que cruza el río Rolling. Luego, la ruta sigue la verdadera derecha del río Wangapeka. Hay varios afluentes que cruzar en la ruta, pero estos están puenteados. El bosque en esta área se está regenerando a partir de los primeros intentos de limpiar la tierra para el pastoreo. Hay un puente que cruza la rama norte del río Wangapeka en la unión con Kiwi Stream, y desde este punto la ruta sigue la verdadera izquierda del río Wangapeka hasta Kings Creek Hut. [28]
Desde Kings Creek Hut, la ruta pasa por la histórica cabaña Cecil King y sigue la verdadera izquierda del río Wangapeka. La ruta sube de manera constante hasta un puente que cruza hacia la verdadera derecha, antes de llegar a Stone Hut. [28]
La ruta desde Stone Hut sale del valle del río Wangapeka, cruzando un gran desprendimiento de tierra. El sendero asciende abruptamente hasta el collado Wangapeka, bajo una cubierta forestal a una altura de 1009 m (3310 pies), antes de descender a las cabeceras del río Karamea. [28]
Desde Wangapeka Saddle hay una ruta alternativa sobre Biggs Tops, y luego desciende hasta Trevor Carter Hut, desde donde hay tres alternativas para volver a unirse a la pista principal de Wangapeka: [10]
Hay dos opciones para la ruta desde Helicopter Flat Hut. La ruta principal sube por encima de la verdadera derecha del río Karamea hasta Brough's Tabernacle, y luego hacia la cuenca del río Taipō y Taipō Hut. También hay una ruta más larga a través de un paso bajo hacia Lost Creek y hacia Trevor Carter Hut. Desde este punto hay dos opciones para volver a unirse a la pista principal Wangapeka. [28]
Desde el refugio Taipō, la ruta asciende gradualmente hasta las cabeceras del río Taipō y pasa por el refugio Stag Flat con una subida empinada hasta Little Wanganui Saddle, la elevación más alta de la ruta a 1087 m (3566 pies). El descenso desde el collado pasa por los lagos Saddle antes de regresar al bosque nuevamente. Luego, la ruta desciende abruptamente hacia las cabeceras del río Little Wanganui. La ruta cruza a la derecha verdadera en un puente giratorio y luego sigue por la derecha verdadera hasta el refugio Belltown Manunui. [28]
La ruta desde Belltown Manunui Hut sigue la verdadera derecha del río Little Wanganui y atraviesa un área abierta conocida como Gilmor Clearing. Luego, el sendero sigue un antiguo camino de acceso antes de regresar al río Little Wanganui y al estacionamiento al final de Wangapeka Road. [28] El extremo de la costa oeste del sendero está a unos 80 km (50 mi) al norte de Westport y a 18 km (11 mi) al sur de Karamea. [10]
Barnett (2006) clasifica el sendero como de dificultad media, [28] y el Departamento de Conservación lo describe como desafiante, requiriendo experiencia en zonas rurales, una condición física superior a la media y habilidades de supervivencia. [10]
