El Bradshaw Trail de hoy es una ruta terrestre histórica en el desierto occidental de Colorado del sur de California . Es un remanente de la mucho más larga Bradshaw Road , también conocida como Road to La Paz , [1] o Gold Road , [2] establecida en 1862 por William D. Bradshaw . Fue la primera ruta terrestre que conectó los campos de oro cerca de La Paz en el Territorio de Nuevo México de EE. UU. , más tarde el Territorio de Arizona , con la costa oeste más poblada del sur de California . Una vez en La Paz, caminos adicionales proporcionaron acceso a los distritos mineros del centro del Territorio de Nuevo México/Arizona, cerca de Wickenburg y Prescott .
La ruta iba desde San Bernardino, California , a través del Paso de San Gorgonio y el Valle de Coachella , pasando por el Sumidero de Salton (ahora lleno por el Mar de Salton ), y al este hasta el Río Colorado , donde el Ferry de Bradshaw estaba disponible para transportar viajeros a través del río. Los campos de oro estaban entonces a unas 5 millas al noreste de la actual Ehrenberg, Arizona . El sendero que permanece hoy es un camino de tierra nivelado , que atraviesa el sureste del Condado de Riverside, y una parte del Condado de Imperial , comenzando aproximadamente a 12 millas (19 km) al este de North Shore y terminando a unas 14 millas (23 km) al suroeste de Blythe para un total de 70 millas (110 km).
El sendero debe su nombre al pionero William D. Bradshaw , [5] quien cruzó por primera vez la zona en 1862. Bradshaw, un antiguo minero del cuarenta y nueve , sabía que las minas de oro del norte se estaban agotando rápidamente y que la avalancha de refugiados de la zona necesitaría un sendero más directo desde el sur a través del desierto hasta el nuevo yacimiento en La Paz. Sin un sendero directo, sería necesario viajar una gran distancia al sureste hasta Yuma , luego al norte río arriba hasta La Paz. Bradshaw también era consciente de las posibilidades financieras que se podían encontrar en una ciudad en auge del oro . En mayo de 1862, Bradshaw y otros ocho hombres se propusieron encontrar una ruta directa a La Paz.
El sendero occidental, que originalmente tenía 290 km (180 millas) de largo, comenzaba al este de San Bernardino en el Paso de San Gorgonio . Bradshaw y su grupo viajaron al sureste a través de Agua Caliente, ahora Palm Springs , y luego al sur hasta un pueblo donde ahora se encuentra la Reserva Indígena Torres Martínez . Allí, Bradshaw se hizo amigo de Cabazon , un jefe de los indios Cahuilla de Salton Sink , y un Maricopa de Arizona que estaba visitando los pueblos Cahuilla. Le proporcionaron a Bradshaw el conocimiento de la ruta de su antigua ruta comercial a través del desierto de Colorado, incluida la ubicación de manantiales y pozos de agua.
Armados con esta información, Bradshaw viajó hacia el este cerca de la actual Mecca en el extremo norte de Salton Sink, hasta Bitter Spring en las faldas de las montañas Orocopia y 5 millas hasta una parada de diligencias existente llamada " Dos Palmas Spring ". Dejando Dos Palmas, los hombres continuaron a través del paso hacia el este entre las cordilleras de Orocopia y Chocolate , bordeando brevemente el extremo sur de la cordillera de Chuckwalla , cruzaron por un paso en las montañas Mule y llegaron al valle de Palo Verde dos millas al suroeste de la comunidad moderna de Ripley . A pesar del hecho de que el sendero atravesaba principalmente un desierto árido, el agua era razonablemente abundante con pozos de agua encontrados a intervalos de aproximadamente 30 millas (48 km) en Canyon Springs, Tabaseca Tanks, Chuckwalla Springs y Mule Spring.
Cruzando el valle de Palo Verde hacia el noroeste, cruzaron un pantano del río Colorado llamado Laguna y la estación Willow Springs hasta Bradshaw's Ferry , el punto de cruce del río Colorado hacia Mineral City al este de lo que hoy es Blythe . Una vez que cruzaron el río Colorado, el grupo navegó río arriba durante aproximadamente cinco millas hasta los yacimientos de oro de La Paz.
Entre 1862 y 1877, el sendero Bradshaw fue la principal ruta de diligencias y carretas entre el sur de California y los yacimientos de oro de La Paz y otros lugares del oeste de Arizona. La carretera La Paz - Wikenburg conectaba el sendero Bradshaw con el interior del territorio de Arizona y los distritos mineros de allí. Olive City fue el primer cruce de ferry Bradshaw para el sendero entre 1862 y 1864. Con la fundación de Mineral City, que se convirtió en el nuevo cruce de ferry Bradshaw, Mineral City pasó a formar parte de Ehrenberg cuando se estableció en 1866. A partir de 1870, el sendero finalizó y se conectó con la carretera de peaje a Wickenburg en Ehrenberg, ya que La Paz se convirtió en un pueblo fantasma cuando sus minas se agotaron.
El fragmento restante cruza principalmente terrenos públicos, salvo el extremo este del sendero en Ripley , donde se cruza con la Avenida 30, 2 millas (3,2 km) al oeste de la SR 78. Se recomienda el uso de un vehículo con tracción en las cuatro ruedas para recorrer el sendero, y es posible que no se encuentren servicios en el sendero en sí.
Otro punto a tener en cuenta es el campo de tiro aéreo Chocolate Mountain , que bordea una parte del sendero Bradshaw hacia el sur. Se trata de un campo de tiro con artillería real y está claramente indicado como tal.
