El Senado de Virginia Occidental es la cámara alta de la Legislatura de Virginia Occidental . Hay diecisiete distritos senatoriales. Cada distrito tiene dos senadores que cumplen mandatos escalonados de cuatro años. Aunque el Partido Demócrata tenía una supermayoría en el Senado en 2015, los republicanos dominan ahora la cámara y tienen 31 escaños frente a los tres de los demócratas.
Los senadores son elegidos por períodos escalonados de cuatro años, lo que significa que solo una parte de los 34 escaños del Senado estatal se renuevan en cada elección. [1]
La legislatura estatal se reúne el segundo miércoles de enero de cada año y lleva a cabo una sesión regular de 60 días. [1]
A diferencia de la mayoría de los senados estatales, el Senado de Virginia Occidental puede presentar proyectos de ley sobre ingresos. [1] Los proyectos de ley deben pasar por tres lecturas en cada cámara antes de ser enviados al gobernador. [1] Los proyectos de ley son redactados por la Oficina de Servicios Legislativos o por el personal asesor legislativo, revisados por el patrocinador del proyecto de ley y presentados para su presentación. [2] Los proyectos de ley se asignan a comités que hacen recomendaciones sobre un proyecto de ley en forma de un informe del comité. [2]
Los proyectos de ley aprobados tanto en el Senado como en la Cámara de Delegados de Virginia Occidental se envían luego al gobernador , quien tiene el poder de convertirlos en ley o vetarlos. [1] La legislatura estatal puede anular el veto, a menos que ya haya suspendido sus sesiones. [1]
El estado está dividido en 17 distritos, cada uno de los cuales elige un senador cada dos años por un período de cuatro años. Por lo tanto, cada distrito contiene aproximadamente 1/17 de la población del estado, o aproximadamente 105.000 personas.
El sistema de distritos del estado es único en los Estados Unidos en el sentido de que ambos senadores de un distrito no pueden ser del mismo condado, sin importar la población de las distintas partes del distrito. Esto significa, por ejemplo, que uno de los dos senadores del Distrito 5 debe residir en el condado de Cabell y el otro debe residir en la parte del condado de Wayne que está dentro del Distrito 5, a pesar de que el condado de Cabell tiene más habitantes que la parte del condado de Wayne que forma parte del Distrito 5. Sin embargo, ambos senadores son elegidos por todos los habitantes del distrito, no solo por los habitantes del condado en el que residen.
En respuesta al censo de 2010 , el Senado se redistribuyó sus distritos. El condado de Kanawha se dividió por primera vez en la historia del Senado, y las partes norte y oeste se unieron a una parte del condado de Putnam como el Distrito 8 y el resto del condado constituyó el Distrito 17 por sí solo. Esto redujo el número de senadores del condado de Kanawha de cuatro a tres, ya que uno de los 8 tenía que ser residente de Putnam.
En respuesta al censo de 2020, el Senado volvió a redistribuir sus distritos. El Senado adoptó un nuevo mapa, que nuevamente refleja un cambio de la población hacia el área de Morgantown y el Panhandle oriental. Diez condados, de los 55, se dividieron en dos distritos diferentes, y el condado de Kanawha se dividió en tres distritos diferentes. [3]
Debido a que los senadores son elegidos por períodos de cuatro años, la redistribución de distritos no entrará en pleno vigor hasta después de las elecciones de 2024, ya que 17 senadores fueron elegidos bajo el nuevo mapa en 2022, mientras que los elegidos en 2020 bajo el mapa anterior continuarán en sus cargos hasta 2024.
El Senado elige a su propio presidente entre sus miembros. Craig Blair es actualmente el presidente del Senado de Virginia Occidental.
Si bien la Constitución de Virginia Occidental no crea ni siquiera menciona el título de vicegobernador , el Código de Virginia Occidental 6A-1-4 crea esta designación para el presidente del Senado, que ocupa el primer lugar en la línea de sucesión al cargo de gobernador. Como se establece en el Artículo 7, Sección 16 de la Constitución: "En caso de muerte, condena o juicio político, falta de calificación, renuncia u otra incapacidad del gobernador, el presidente del Senado actuará como gobernador hasta que se cubra la vacante o se elimine la incapacidad". Sin embargo, el presidente del Senado no siempre puede cumplir el resto del mandato, ya que la Constitución también establece: "Siempre que se produzca una vacante en el cargo de gobernador antes de que hayan expirado los primeros tres años del mandato, se realizará una nueva elección para gobernador para cubrir la vacante".
38°20′11.5″N 81°36′46.7″O / 38.336528°N 81.612972°W / 38.336528; -81.612972