Una semilla de girasol es una semilla procedente de un girasol ( Helianthus annuus ). Hay tres tipos de semillas de girasol de uso común: semillas linoleicas (las más comunes), con alto contenido de oleico y semillas oleaginosas de girasol . Cada variedad tiene sus propios niveles únicos de grasas monoinsaturadas, saturadas y poliinsaturadas. La información de este artículo se refiere principalmente a la variedad linoleica.
Para fines comerciales, las semillas de girasol suelen clasificarse según el patrón de sus cáscaras. Si la cáscara es de color negro sólido, las semillas se llaman semillas de girasol de aceite negro. Los cultivos pueden denominarse cultivos de girasol oleaginoso. Estas semillas suelen prensarse para extraer su aceite. Las semillas de girasol rayadas se consumen principalmente como refrigerio; como resultado, pueden denominarse semillas de girasol confiteras.
El término "semilla de girasol" es en realidad un nombre inapropiado cuando se aplica a la semilla en su pericarpio (cáscara). Botánicamente hablando es una cypsela . [1] Cuando se descascarilla, el resto comestible se llama semilla o corazón de girasol.
En 2020, la producción mundial de semillas de girasol ascendió a 50 millones de toneladas , encabezada por Rusia y Ucrania con el 53% del total mundial combinado (tabla). Argentina , China y Rumania también contribuyeron con volúmenes importantes.
Las semillas de girasol se comen comúnmente como refrigerio, pero también se pueden consumir como parte de una comida. Se pueden utilizar como guarnición o ingredientes en diversas recetas. Las semillas pueden venderse como semillas con cáscara o granos descascarados o germinarse y comerse en ensaladas .
Cuando se procesan semillas con cáscara, primero se secan. Luego, se pueden tostar o espolvorear con sal o harina para conservar el sabor.
Las semillas de girasol que se venden por bolsa se comen solas, saladas (a veces llamadas "simples") o con saborizantes añadidos por el fabricante. Los ejemplos de sabores incluyen barbacoa, pepinillos, salsa picante, tocino, ranch y queso nacho.
Las semillas de girasol con cáscara son particularmente populares en los países del Mediterráneo , Europa del Este y Asia, donde se pueden comprar recién tostadas y se consumen comúnmente como comida callejera; la cáscara se abre con los dientes y se escupe, mientras que en muchos países, se pueden comprar recién envasados en varios sabores tostados. En los Estados Unidos, los jugadores de béisbol suelen consumirlos como alternativa al tabaco de mascar . [4]
Los granos descascarados mecánicamente se venden crudos o tostados y, a veces, se añaden al pan y otros productos horneados para darle sabor. Las semillas de girasol quebradizas se producen incrustando los granos en azúcar cande duro. En Bielorrusia, Rusia, Ucrania y Rumania, las semillas molidas tostadas se utilizan para elaborar un tipo de halva .
La mantequilla de girasol es similar a la mantequilla de maní , pero está hecha de semillas de girasol en lugar de maní y puede ser un sustituto para los niños con alergias a las nueces. Sin embargo, las semillas de girasol también pueden provocar alergias en casos raros. [5]
Las semillas de girasol se usan comúnmente como alimento para mascotas y generalmente se incluyen en mezclas de alpiste para comederos para pájaros .
En una ración de 100 gramos, las semillas de girasol enteras secas aportan 584 kilocalorías y están compuestas por un 5% de agua, un 20% de carbohidratos , un 51% de grasa total y un 21% de proteínas (tabla). Las semillas son una fuente rica (20% o más del valor diario , VD) de proteínas (42% VD), fibra dietética (36% VD), muchas vitaminas B (23-129% VD) y vitamina E (234% VD). DV). Las semillas también contienen altos niveles de minerales dietéticos , incluidos magnesio , manganeso , fósforo , hierro y zinc (40-94% DV).
La mitad del peso de las semillas de girasol es grasa, principalmente grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas , principalmente ácido linoleico . Además, las semillas contienen fitoesteroles que pueden contribuir a reducir los niveles de colesterol en sangre . [6]
El aceite de girasol es popular en todo el mundo. El aceite se puede utilizar tal cual o se puede procesar para obtener margarinas poliinsaturadas . El aceite normalmente se extrae aplicando alta presión a las semillas de girasol y recogiendo el aceite. La torta rica en proteínas que queda después de procesar las semillas para obtener aceite se utiliza como alimento para el ganado.
El aceite de girasol original (aceite de girasol linoleico) tiene un alto contenido de ácidos grasos poliinsaturados (aproximadamente un 68% de ácido linoleico ) y un bajo contenido de grasas saturadas, como el ácido palmítico y el ácido esteárico . Sin embargo, se han desarrollado varios híbridos para alterar el perfil de ácidos grasos del cultivo para diversos fines. [7] [8]
Los cascos, o conchas, compuestos en su mayor parte de celulosa , se descomponen lentamente y pueden quemarse como combustible de biomasa . [9] Las cáscaras del girasol cultivado ( Helianthus annuus ) contienen compuestos alelopáticos que son tóxicos para los pastos y la gran mayoría de las plantas de jardín cultivadas. [10] [11] Sólo una pequeña cantidad de plantas de jardín, como las azucenas , no se ven afectadas por los compuestos alelopáticos que se encuentran en las cáscaras de los girasoles. [10] [11]
Medios relacionados con las semillas de girasol en Wikimedia Commons