Los sellos telegráficos son sellos destinados únicamente al pago anticipado de tarifas telegráficas . [1] El cliente completaba un formulario telegráfico antes de entregárselo con el pago al empleado, quien aplicaba un sello telegráfico y lo cancelaba para demostrar que se había realizado el pago. Si el sello era un sello impreso , formaba parte del formulario del mensaje. [2]
En la mayoría de los países, el coste del envío de un telegrama se pagaba con sellos postales normales , que suelen identificarse por sus distintivos matasellos telegráficos o perforaciones. En algunos países y en algunas épocas, se producían sellos telegráficos especiales o se sobreimprimían sellos postales o fiscales para pagar la tarifa (por ejemplo, Nicaragua, Ecuador). Las empresas privadas también emitían sellos telegráficos en países donde la red telegráfica era de propiedad privada.
Los primeros sellos telegráficos emitidos podrían ser los de la English and Irish Magnetic Telegraph Company , lanzados en 1853. Los primeros sellos telegráficos emitidos por el gobierno se emitieron en la India en enero de 1860. [3]
Ocasionalmente, los sellos postales se agotaban y se utilizaban sellos telegráficos para el franqueo de cartas como medida de emergencia, por ejemplo en España en 1879.
Muchos filatelistas consideran que los sellos telegráficos son coleccionables. Aparecen en la mayoría de los catálogos específicos de cada país, aunque no suelen aparecer en los catálogos generales de sellos . El catálogo francés de Yvert & Tellier y el último catálogo de sellos de la Commonwealth británica de Stanley Gibbons sí los incluyen. Telegraph and Telephone Stamps of the World de SER Hiscocks (1982) y Telegraph Stamps of the World de John Barefoot (2013) son los únicos catálogos que incluyen sellos telegráficos de todo el mundo. Los sellos telegráficos estadounidenses también se enumeran y describen en detalle en United States Telegraph Stamps and Franks de George Jay Kramer. Los primeros sellos telegráficos estadounidenses fueron emitidos por la New York City and Suburban Printing Telegraph Co., probablemente en 1859.
La Colección Filatélica Real de la Reina Isabel II cuenta con numerosos sellos telegráficos, ya que Jorge V era un coleccionista entusiasta. Incluye ejemplares de sellos británicos y de la Commonwealth, así como de empresas privadas como Bonelli's Electric Telegraph Co. Ltd., Electric Telegraph Company y British and Irish Magnetic Telegraph Company . [4]
Un aspecto secundario de la historia de los sellos telegráficos es la falsificación de la Bolsa de Valores de 1872-73 , que fue descubierta en 1898 por Charles Nissen al examinar sellos usados de formularios telegráficos. [5] Se descubrió que los sellos eran falsos debido a la ausencia de una marca de agua y porque tenían letras en las esquinas imposibles. Se cree que un empleado de la Oficina de Correos de la Bolsa de Valores de Londres había estado usando sellos verdes de un chelín falsificados en los formularios en lugar de sellos genuinos y quedándose con las tarifas. [6] El culpable nunca fue identificado, pero los ejemplares de la falsificación ahora se venden por muchas veces el precio de los sellos genuinos.
El telégrafo fue reemplazado por el fax , el correo electrónico y los mensajes de texto de los teléfonos móviles . Se cree que los últimos sellos telegráficos fueron emitidos en 1993 por Honduras . [7]
