El equipo nacional de rugby femenino de Gales jugó por primera vez en 1987. Gales juega en la Copa Mundial de Rugby Femenina y en el Campeonato Femenino de las Seis Naciones .
Ya en el siglo XIX, el juego galés era conocido por sus altos niveles de interés femenino. Por ello, la tribuna recién construida en Cardiff Arms Park tuvo que ser renovada para "la comodidad de las mujeres", y otro reportero afirmó que "un tercio" de los espectadores en Stradey Park , Llanelli, eran mujeres. En 1905, un periodista inglés del Daily Mail que informaba sobre el partido de los All Blacks originales contra el Newport RFC en Rodney Parade , informó: "La mujer promedio en Newport, a juzgar por las críticas femeninas expertas que puntuaron el juego del sábado, aparentemente sabe tanto de la ciencia del rugby como cualquier hombre". [2]
Aunque todavía es un tema de debate cuándo jugaron los primeros equipos femeninos galeses, el rugby femenino ganaría gran prominencia durante la Primera Guerra Mundial , ya que muchos jugadores masculinos fueron llamados a servicio. Uno de los partidos más notables tuvo lugar en Cardiff Arms Park el 16 de diciembre de 1917, cuando Cardiff Ladies (compuesto en su totalidad por trabajadores de Hancocks Brewery ) venció a Newport Ladies por 6-0. [3] Maria Eley jugó de fullback para Cardiff y se convirtió probablemente en la jugadora de rugby femenina de mayor edad [4] antes de morir en Cardiff en 2007 a la edad de 106 años. [5] Se cree que una fotografía del equipo de Cardiff es la imagen más antigua conocida de un equipo de rugby femenino y es parte de la colección del Museo de Rugby de Cardiff.
El primer equipo oficial femenino de Gales jugó por primera vez el 5 de abril de 1987 cuando, liderado por Liza Burgess , se enfrentó a un equipo femenino de Inglaterra en Pontypool Park . [6] Antes de 1987, se seleccionaron jugadoras galesas para representar a Gran Bretaña; el primer equipo representativo con jugadoras de Gales se enfrentó a Francia en Richmond Athletic Ground en 1986. Gran Bretaña jugó como equipo en varias ocasiones hasta 1990, venciendo a Italia en su partido final. Gales ha jugado contra Inglaterra todos los años desde 1987.
Gales fue sede de la primera Copa Mundial de Rugby Femenino en Cardiff en 1991 y desde entonces ha participado en otros cuatro de los cinco torneos, terminando en cuarto lugar en 1994, su mejor resultado hasta la fecha. [7] La IRB adoptó la competición en 1998, que fue ganada por las Black Ferns de Nueva Zelanda.
La Unión de Rugby Femenino de Gales se creó en 1994 con el objetivo de promover y gobernar el desarrollo y la práctica del rugby femenino en Gales; las otras tres uniones locales también se hicieron cargo de su propia administración, poniendo fin de manera efectiva a la función de la WRFU en el proceso. La WWRU también se afilió a la Unión de Rugby de Gales al mismo tiempo.
La creación de cuatro uniones locales independientes para el rugby femenino en Gran Bretaña también trajo consigo la introducción de la competición de naciones locales femeninas, cuyos primeros partidos internacionales se celebraron en 1995. En sus primeros años en el torneo, el equipo femenino de Gales sólo logró victorias contra Irlanda. El equipo femenino de Gales sigue siendo el único equipo de gira de Gales que ha ganado una serie de pruebas en Sudáfrica, al vencer a los Bokkies por dos a cero en 1994.
Entre 2004 y 2006, la política de seleccionar sólo jugadores con base en Gales dio lugar a una serie de malos resultados y a la imposibilidad de clasificarse para la Copa del Mundo de 2006. Cuando se revirtió la política, el equipo registró inmediatamente su mejor actuación en el Seis Naciones, con una victoria sobre Francia en 2006, victorias sobre Escocia en 2006 y 2007, poniendo fin a una sequía de diez años de victorias contra sus oponentes celtas, y culminando con la victoria sobre Inglaterra en 2009 en su camino hacia la Triple Corona. El equipo nacional de rugby 7 levantó el título europeo de rugby 7 en 2006, venciendo a Inglaterra en la final, pero no logró por poco asegurarse un lugar en la Copa del Mundo de Rugby 7 de 2009. En 2007, Gales también volvió a participar en el Campeonato FIRA, utilizando el torneo para dar experiencia en torneos a su equipo de desarrollo.
En noviembre de 2021, la Unión de Rugby de Gales anunció que ofrecería contratos de 12 meses a las jugadoras de Gales por primera vez en su historia. Los contratos entrarán en vigor el 1 de enero de 2022. [8]
El 16 de septiembre de 2024, el entrenador en jefe de Gales, Ioan Cunningham, nombró un equipo de 30 miembros para competir en el torneo WXV 2 de 2024 en Ciudad del Cabo . [9] [10]
El 26 de septiembre de 2024, la Unión de Rugby de Gales confirmó que había otorgado contratos de tiempo completo a 37 jugadores senior de Gales para la temporada 2024-25. [11]
Los siguientes jugadores de Gales han sido reconocidos en los Premios World Rugby desde 2001: [14]
Las siguientes jugadoras de Gales han sido reconocidas en los Premios Seis Naciones Femeninos desde 2020: [15] [16] [17]
(Solo internacionales completos)
Válido al 13 de abril de 2024
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