La Batalla de Mutukula ( kiswahili : Mapigano ya Mutukula ) tuvo lugar del 21 al 22 de enero de 1979 cerca y en la ciudad de Mutukula , Uganda , durante la Guerra Uganda-Tanzania . Después de rechazar una invasión ugandesa del saliente de Kagera en 1978, los comandantes tanzanos temieron que las fuerzas ugandesas estacionadas en el terreno elevado de Mutukula, una ciudad ubicada a lo largo de la frontera entre Tanzania y Uganda, todavía representaran una amenaza para su territorio. La noche del 21 de enero de 1979, la 208.ª Brigada de Tanzania cruzó la frontera y rodeó la ciudad. A la mañana siguiente atacó y la guarnición ugandesa, incluidos los batallones Gondo y Suicide, huyó. Posteriormente, los tanzanos arrasaron el lugar en venganza por los daños causados por los ugandeses en Kagera.
En 1971, el coronel Idi Amin lanzó un golpe militar que derrocó al presidente de Uganda , Milton Obote , precipitando un deterioro de las relaciones con el vecino estado de Tanzania . Amin se instaló como presidente y gobernó el país bajo una dictadura represiva. [1] En octubre de 1978 lanzó una invasión de Tanzania. [2] El 1 de noviembre anunció la anexión del Kagera Salient , una franja de tierra de 1.800 kilómetros cuadrados (694,9839 millas cuadradas) entre la frontera con Uganda y el río Kagera . Posteriormente, las tropas ugandesas saquearon la zona que ocupaban, asesinaron a civiles, robaron ganado y destruyeron propiedades, lo que provocó la huida de 40.000 habitantes hacia el sur. [3] En noviembre, la Fuerza de Defensa del Pueblo de Tanzania (TPDF) lanzó un contraataque, retomando el saliente, mientras los ugandeses se retiraban a la frontera. [4] Sin embargo, los comandantes tanzanos sintieron que mientras las tropas ugandesas controlaran el terreno elevado en Mutukula a lo largo de la frontera, representarían una amenaza para el saliente. El presidente de Tanzania, Julius Nyerere, realizó una gira por Kagera a finales de noviembre. Al poder ver a las tropas ugandesas acampadas en terreno elevado a través de binoculares, Nyerere se sintió impulsado a estar de acuerdo con sus oficiales y les ordenó capturar Mutukula. [5]
Si bien se produjeron enfrentamientos esporádicos a lo largo de la frontera durante los dos meses siguientes, el TPDF hizo preparativos para atacar Mutukula. La Brigada Sur del TPDF pasó a llamarse Brigada 208 y su mando pasó al brigadier Mwita Marwa. [5] A finales de diciembre, el TPDF comenzó a lanzar fuertes ataques con cohetes contra posiciones ugandesas a lo largo de la frontera, que continuaron durante el mes siguiente. [6] En la noche del 21 de enero de 1979, varios batallones de la 208.ª Brigada cruzaron la frontera con Uganda y asumieron encubiertamente posiciones al norte y al oeste de Mutukula. [5] La guarnición de Mutukula incluía el Batallón Gondo del Ejército de Uganda , [7] dirigido por el teniente coronel Yefusa Bananuka, [8] y el Batallón Suicida, [9] dirigido por el teniente coronel Bernard Rwehururu . [10]
Las tropas de Tanzania y Uganda comenzaron a intercambiar disparos a las 22:00 horas del 21 de enero durante una tormenta. Rwehururu intentó telefonear al jefe del Estado Mayor del ejército de Uganda, general de división Yusuf Gowon , pero no pudo localizarlo. A primera hora de la mañana del 22 de enero, Rwehururu telefoneó a Amin y le informó del ataque. Más tarde, Amin le dijo a Rwehururu que Mutukula recibiría apoyo aéreo pesado y refuerzos. [10] Al amanecer, un batallón del TPDF comandado por el teniente coronel Salim Hassan Boma y equipado con tanques avanzó por la carretera principal desde Tanzania hacia Mutukula en un intento de llamar la atención de los ugandeses. Las tropas ugandesas concentraron su fuego contra el batallón de Boma, [5] incluso bombardeándolos con artillería estacionada en la parte trasera de la colina Kikanda, más al norte. [11] Con los flancos ugandeses expuestos, los otros batallones del TPDF iniciaron su ataque, [5] [9] lanzando cohetes Katyusha contra los ugandeses, [8] quienes fueron tomados por sorpresa. [5] La mayoría de las tropas ugandesas, incluido el Batallón Suicida, entraron en pánico y huyeron, dejando atrás sus armas. [9]
La artillería golpeó cerca de la trinchera de Bananuka y lo enterró en el suelo. Los soldados que se encontraban en sus alrededores creyeron que estaba muerto y posteriormente huyeron mientras su adjunto, el teniente coronel Abdulatif Tiyua , supuestamente dio órdenes al batallón Gondo de retirarse, afirmando que las órdenes habían sido dadas por Bananuka. Bananuka pudo salir y escapar a su cuartel general temporal en Kakuuto . [8] En la ciudad, los tanques tanzanos se encontraron con un pelotón de tanques ugandeses M4 Sherman . En una breve batalla, los tanzanos destruyeron a uno de los Sherman, tras lo cual el resto se retiró rápidamente. [12] [9] El comandante del tanque ugandés, el capitán Muzamir Amule, pudo remolcar su tanque dañado lejos de la batalla. A las 11:00, Mutukula fue invadida. Tras una reunión con sus oficiales, Rwehururu decidió trasladar su batallón del frente a su cuartel general en Sanje. [10]
Tres soldados del batallón de Boma murieron en el ataque y varias decenas resultaron heridas. [13] Un tanque ugandés y tres vehículos blindados de transporte de personal OT-64 SKOT fueron destruidos. La apresurada retirada de Uganda dejó abandonados grandes depósitos de armas y municiones; Los tanzanos se apoderaron de un tanque, tres morteros de 160 mm y tres morteros de 120 mm. [13] [9] [a] Rwehururu declaró que 14 soldados ugandeses murieron, mientras que su oficial de artillería resultó herido y dos sargentos fueron hechos cautivos. [10] [b] A pesar de esta derrota, los ugandeses posteriormente afirmaron haber matado a "cientos" de tanzanos en Mutukula. [9] [c]
Según Rwehururu, alrededor de las 16:00 horas del 22 de enero, un helicóptero que transportaba al brigadier Taban Lupayi y al teniente coronel Godwin Sule aterrizó en Sanje. Los dos comandantes ugandeses informaron a Rwehururu que los refuerzos que Amin le había prometido provenían de Lukaya , 120 kilómetros (75 millas) al norte de Mutukula. Los hombres del Batallón Suicida estaban furiosos y Lupayi y Sule se marcharon rápidamente. La Primera Brigada de Infantería llegó a Sanje por la noche, pero Rwehururu retiró su batallón a su cuartel en Masaka . [10] El Batallón Gondo también se retiró a Masaka, mientras que Bananuka fue arrestado por aparentemente ordenar una retirada contra la instrucción superior. Más tarde, Amin lo liberó. [8] Desmoralizados por su derrota, elementos del Batallón Gondo huyeron desde la línea del frente hasta su base en Moroto . [7] Otras fuerzas ugandesas se retiraron a las colinas alrededor de Kakuuto. [15] Aviones ugandeses llevaron a cabo ataques esporádicos e ineficaces contra fuerzas tanzanas a lo largo de la frontera. [dieciséis]
Después de capturar Mutukula, los tanzanos arrasaron la ciudad en venganza por la destrucción provocada por el ejército de Uganda en Kagera. Las topadoras demolieron casas, mientras los soldados disparaban contra civiles ancianos que no habían podido huir. Nyerere se alegró con la noticia de la captura de Mutukula, pero se horrorizó ante los jactanciosos informes de sus comandantes sobre su destrucción. Inmediatamente ordenó al TPDF que se abstuviera de dañar vidas y propiedades de civiles a partir de ese momento. [12] En 1998, el cartel fronterizo en Mutukula seguía plagado de agujeros de bala debido a la batalla. [17] El primer ministro de Tanzania, Edward Sokoine, realizó una gira por Mutukula el 23 de enero de 1979. [18]
Más tarde, Radio Uganda informó que Amin envió un mensaje al Secretario General de las Naciones Unidas , afirmando que las tropas tanzanas habían ocupado Mutukula y el área tres millas más allá de la frontera y solicitando que el Consejo de Seguridad de la ONU interviniera y pidiera una retirada de Tanzania. El gobierno de Tanzania admitió por primera vez la captura de Mutukula en la edición del 26 de enero del periódico estatal Daily News . El periódico informó que el ataque se había realizado tras un ataque de artillería ugandés e imprimió fotografías de soldados del TPDF celebrando y del Ministro de Defensa, Rashidi Kawawa , posando con vehículos blindados incautados. [14]
Inicialmente, Nyerere no tenía la intención de expandir la guerra más allá de la defensa del territorio de Tanzania. Después de que Amin no renunciara a sus derechos sobre Kagera y la Organización de la Unidad Africana ofreciera sólo críticas limitadas a la invasión de Uganda, decidió que las fuerzas tanzanas deberían ocupar el sur de Uganda. [19] El corresponsal de guerra Al J Venter argumentó que la Batalla de Mutukula fue el "primer golpe decisivo de Tanzania" en la guerra, precipitando las victorias posteriores del TPDF en Uganda. [20]
Los tanzanos construyeron una pista de aterrizaje en Mutukula para que los aviones de transporte pudieran reabastecer a las tropas en el frente. [9] Gran parte del equipo militar capturado en Mutukula fue directamente puesto en servicio por el TPDF y jugó un papel en los combates posteriores. [20] En febrero se ordenó al TPDF capturar Masaka y Mbarara . [21] Ambas ciudades fueron posteriormente tomadas por fuerzas rebeldes de Tanzania y Uganda y destruidas con explosivos. [21] [22] [d] Poco después, los MiG-21 ugandeses intentaron bombardear la pista de aterrizaje de Mutukula, pero fueron rechazados por misiles antiaéreos. [23] Nyerere originalmente planeó detener sus fuerzas en Masaka y Mbarara y permitir que los rebeldes ugandeses atacaran Kampala y derrocaran a Amin, ya que temía que las escenas de tropas tanzanas ocupando la ciudad reflejarían mal la imagen de su país en el extranjero. Sin embargo, las fuerzas rebeldes ugandesas no tenían la fuerza para derrotar a las unidades libias que acudieron en ayuda de Amin, por lo que Nyerere decidió utilizar el TPDF para tomar Kampala. [24] La ciudad cayó el 11 de abril. [25] El TPDF se retiró de Uganda en 1981. [26]