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Lista de las sequoias gigantes más grandes

Árbol General Sherman , Giant Forest Grove , Parque Nacional Sequoia , 2007

La sequoia gigante ( Sequoiadendron giganteum ) es el árbol más grande del mundo, [1] [2] y posiblemente el organismo vivo más grande en la Tierra. [3] No es la especie de árbol existente más alta (esa distinción pertenece a la secuoya costera ), [4] [5] ni es la más ancha (esa distinción pertenece al baobab africano o al ciprés de Moctezuma ), ni es la más longeva (esa distinción pertenece al pino longevo de la Gran Cuenca ). [6] Sin embargo, con una altura de 87 metros (286 pies) o más, una circunferencia de 34 metros (113 pies) o más, un volumen de tronco estimado de hasta 1490 metros cúbicos (52 500 pies cúbicos) y una vida útil documentada de 3266 años, la sequoia gigante se encuentra entre los organismos más altos, anchos y longevos de todos los de la Tierra.

Las sequoias gigantes crecen en arboledas bien definidas en los bosques mixtos de hoja perenne de California , junto con otras especies de crecimiento antiguo como el cedro de incienso de California . Debido a que la mayoría de los árboles vecinos también son bastante grandes, puede ser difícil apreciar el tamaño de una sequoia gigante individual. Las sequoias gigantes más grandes son tan altas como un edificio de 26 pisos, y el ancho de sus bases puede superar el de una calle de la ciudad. Crecen a un ritmo tal que producen aproximadamente 1,1 metros cúbicos (40 pies cúbicos) de madera cada año, aproximadamente igual al volumen de un árbol de 50 pies de alto y un pie de diámetro. [7] Esto los convierte en uno de los organismos de más rápido crecimiento en la Tierra, en términos de aumento anual de masa.

Distribución

Árbol del General Grant , arboleda del General Grant , Parque Nacional Kings Canyon , 2007

Las sequoias gigantes se dan de forma natural en un solo lugar de la Tierra: la ladera occidental de la cordillera de Sierra Nevada en California , en crestas y valles húmedos y no glaciares [8] a una altitud de 1500 a 2400 metros (5000 a 8000 pies) sobre el nivel medio del mar . Hay entre 65 y 75 arboledas de sequoias gigantes en Sierra Nevada, dependiendo de los criterios utilizados para definir una arboleda. [2] [9] La arboleda más septentrional de estas arboledas es Placer County Big Trees Grove en el Bosque Nacional Tahoe , Condado de Placer, California , [10] mientras que la arboleda más meridional es Deer Creek Grove en el Monumento Nacional de la Sequoia Gigante , Condado de Tulare, California . [9] El área total combinada de todas las arboledas de sequoias gigantes es de aproximadamente 14 400 hectáreas (35 600 acres). [11]

El fuego limita el crecimiento

Las sequoias gigantes están adaptadas de muchas maneras a los incendios forestales. Su corteza es inusualmente resistente al fuego, y sus conos normalmente se abren inmediatamente después de un incendio. [12] Sin embargo, el fuego también es el agente dañino más grave de las sequoias gigantes. Las plántulas y los árboles jóvenes son muy susceptibles a la muerte o lesiones graves por fuego. Las sequoias gigantes más grandes son más resistentes al daño por fuego, debido a su gruesa capa protectora de corteza no resinosa y copas elevadas . Sin embargo, los incendios repetidos durante muchos siglos pueden penetrar la corteza y destruir el cambium vascular . Casi todos los árboles más grandes tienen cicatrices de fuego, muchas de las cuales cubren una gran área de la base del árbol. Los árboles más viejos rara vez mueren solo por el fuego, pero el daño estructural resultante puede predisponer a un árbol a colapsar y las cicatrices de fuego también proporcionan entrada a hongos que pueden causar enfermedades de la raíz y podredumbre del corazón . La madera podrida resultante es luego consumida más fácilmente por incendios posteriores. El resultado de este ciclo es un mayor debilitamiento estructural del árbol, que eventualmente puede conducir a su colapso. [13]

Árbol de Washington , Giant Forest Grove, Parque Nacional Sequoia, en 2007
En 2023, habrá sanación/rebrote al otro lado del árbol de Washington.

Se cree que las cicatrices de fuego son la principal causa de la muerte de las copas. Aunque los rayos rara vez matan a los árboles maduros, a veces arrancan grandes porciones de las copas o prenden fuego a las copas muertas. La causa más común de muerte en las sequoias gigantes maduras es el derrumbe, debido al debilitamiento de las raíces y la parte inferior del tronco por el fuego y la descomposición. El peso extremo de los árboles junto con sus sistemas de raíces poco profundos contribuyen a este debilitamiento. Otros factores causales incluyen el viento, los suelos ablandados por el agua, el socavamiento por arroyos y las fuertes cargas de nieve en las copas. [13]

El árbol de Washington , ubicado en el Giant Forest Grove en el Parque Nacional Sequoia, es un buen ejemplo del fenómeno mencionado anteriormente. Este árbol fue el segundo árbol más grande del mundo (solo el árbol General Sherman era más grande) hasta septiembre de 2003, cuando el árbol perdió una parte de su copa como resultado de un incendio causado por la caída de un rayo. [1] [14] Esto redujo su altura de casi 78 metros (255 pies) a aproximadamente 70 metros (229 pies). El árbol, estructuralmente debilitado, se derrumbó parcialmente en enero de 2005, como resultado de una gran carga de nieve en la parte restante de su copa; ahora tiene aproximadamente 35 metros (115 pies) de altura. [1] [15]

Medición de árboles

Al igual que con otros árboles, la medición de las sequoias gigantes se lleva a cabo utilizando técnicas dendrométricas establecidas. Las mediciones más frecuentes adquiridas en el campo incluyen la altura del árbol, la dimensión horizontal de su copa y su diámetro a la altura del pecho (DAP). Estas mediciones luego se someten a alometría de árboles , que emplea ciertos principios matemáticos y estadísticos para estimar la cantidad de volumen de madera en un árbol.

Calcular el volumen de un árbol en pie es el equivalente práctico de calcular el volumen de un cono irregular [ 16] y está sujeto a error por varias razones. Esto se debe en parte a dificultades técnicas en la medición y variaciones en la forma de los árboles y sus troncos. Las mediciones de la circunferencia del tronco se toman solo a unas pocas alturas predeterminadas en el tronco y se supone que el tronco es circular en sección transversal y que la conicidad entre los puntos de medición es uniforme. Además, solo se tiene en cuenta el volumen del tronco (incluido el volumen restaurado de las cicatrices basales del fuego), y no el volumen de madera en las ramas o raíces [16] . Las mediciones de volumen tampoco tienen en cuenta las cavidades. Por ejemplo, mientras estudiaban las copas de los árboles de sequoia en 1999, los investigadores descubrieron que el árbol Washington en Giant Forest Grove estaba en gran parte hueco [15] .

Lista de las sequoias gigantes más grandes por volumen de tronco

La siguiente tabla es una lista de las sequoias gigantes más grandes, todas ellas ubicadas en California. La tabla está ordenada por volumen del tronco , sin tener en cuenta la madera de las ramas del árbol.

 Indica una sequoia gigante que sufrió graves daños por incendio después de su estimación de volumen más reciente.

Notas

Varios de los árboles de sequoia más grandes

Véase también

Notas

  1. ^ abcd Esta tabla presenta las sequoias gigantes ordenadas por el volumen de sus troncos . En diciembre de 2012, Stephen Sillett anunció una medición del árbol President con un total de 54.000 pies cúbicos (1.500 m 3 ) de madera y 9.000 pies cúbicos (250 m 3 ) de madera en las ramas. [22] [23] Clasificados según la cantidad total de madera en el árbol, el árbol General Sherman es el primero, el árbol President es el segundo y el árbol General Grant es el tercero. [22] [23] El General Sherman tiene 2.000 pies cúbicos (57 m 3 ) más de madera que el árbol President. [22]

Referencias

  1. ^ abc Martin, G (8 de febrero de 2005). "La sequoia gigante se está acortando: un árbol de Washington ha perdido 139 pies debido al fuego y las tormentas invernales". The San Francisco Chronicle . San Francisco . Consultado el 19 de agosto de 2011 .
  2. ^ ab Servicio Forestal de los Estados Unidos (2010). "Bienvenidos al Monumento Nacional de las Sequoias Gigantes". Bosque Nacional de las Sequoias . Porterville, California: Monumento Nacional de las Sequoias Gigantes , Bosque Nacional de las Sequoias , Servicio Forestal de los Estados Unidos, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Consultado el 19 de agosto de 2011 .
  3. ^ National Park Service (2010). "Mariposa Grove of Giant Sequoias". Planifique su visita . Washington, DC: National Park Service, United States Department of the Interior . Consultado el 19 de agosto de 2011 .
  4. ^ Martin, G (7 de septiembre de 2006). "¡Eureka! Se descubre el nuevo ser vivo más alto". San Francisco Chronicle . San Francisco . Consultado el 19 de agosto de 2011 .
  5. ^ Earle, CJ (2011). "Sequoia sempervirens". Base de datos de gimnospermas . Olympia, Washington: autopublicado . Consultado el 19 de agosto de 2011 .
  6. ^ Earle, CJ (2011). "Pinus longaeva". Base de datos de gimnospermas . Olympia, Washington: autopublicado . Consultado el 19 de agosto de 2011 .
  7. ^ National Park Service (2009). "The Giant Sequoia: Forest Masterpiece". Sequoia y Kings Canyon: plantas . Washington, DC: National Park Service, United States Department of the Interior . Consultado el 19 de agosto de 2011 .
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  9. ^ ab Willard, D (1994). "Los bosques naturales de sequoias gigantes (Sequoiadendron giganteum) de Sierra Nevada, California: una lista actualizada y comentada" (PDF) . Servicio Forestal del USDA . Consultado el 19 de agosto de 2011 .
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Lectura adicional

Enlaces externos