La Segunda Batalla del Aeropuerto de Donetsk fue un enfrentamiento entre el ejército ucraniano y el ejército ruso y sus fuerzas proxy de la República Popular de Donetsk (RPD) durante la Guerra en Donbás . [22] Una batalla anterior en mayo de 2014 había dejado el aeropuerto internacional de Donetsk bajo control ucraniano. A pesar del acuerdo de alto el fuego, el Protocolo de Minsk , en vigor desde el 5 de septiembre de 2014, los enfrentamientos entre las partes en conflicto estallaron el 28 de septiembre de 2014.
Al comienzo de la batalla, el aeropuerto se encontraba entre las líneas de control separatistas y ucranianas, y era la última parte de la ciudad de Donetsk en manos de las fuerzas gubernamentales ucranianas. Los intensos combates por el aeropuerto continuaron durante el nuevo año, y algunos de los peores enfrentamientos tuvieron lugar en enero de 2015. El 21 de enero, las fuerzas de la RPD invadieron las posiciones ucranianas en el aeropuerto. [2] Las fuerzas ucranianas restantes fueron asesinadas, obligadas a retirarse o capturadas. [23] La batalla ha sido llamada la "Pequeña Stalingrado ". [24]
Continuaron las escaramuzas esporádicas entre la RPD y las fuerzas ucranianas en el aeropuerto internacional de Donetsk tras la firma del Protocolo de Minsk el 5 de septiembre de 2014. A finales de septiembre, estos incidentes menores se hicieron más frecuentes. El 23 de septiembre se informó de bombardeos y disparos de ametralladoras en las proximidades del aeropuerto. [25] Según un oficial de inteligencia anónimo de la RPD que fue entrevistado el 25 de septiembre, "Cuando disparan, respondemos para mostrarles que estamos aquí. Están muy bien armados por dentro. Tienen tanques T-64 y múltiples lanzacohetes. No tenemos lo que necesitamos para sacarlos". También afirmó que el aeropuerto de Donetsk era un "terrible dolor de cabeza" para la RPD. [25] El aeropuerto se encuentra al norte de la propia ciudad de Donetsk, controlada por los insurgentes, y proporciona un "punto de vista conveniente" para las fuerzas ucranianas, permitiéndoles atacar posiciones de la RPD en Donetsk con fuego de artillería. [26] Los intercambios de "ojo por ojo" entre las partes en el conflicto se agravaron en los días posteriores al 25 de septiembre. [ cita necesaria ]
La ubicación de los edificios principales en el aeropuerto hizo que su defensa por parte de las fuerzas ucranianas fuera más difícil desde el principio, porque las estructuras del aeropuerto están ubicadas en la sección sur, mientras que la pista que servía para reabastecer a las fuerzas ucranianas estaba abierta, lo que permitió a los combatientes de la RPD apuntarles fácilmente. [ cita necesaria ]
Las fuerzas de la RPD iniciaron un "esfuerzo concertado" para retomar el aeropuerto internacional de Donetsk en los últimos días de septiembre. [27] El peor incidente desde el inicio del alto el fuego tuvo lugar el 28 de septiembre, cuando nueve soldados ucranianos murieron y veintisiete resultaron heridos en un enfrentamiento con las fuerzas de la RPD. [1] [28] Siete de ellos murieron cuando el proyectil de un tanque alcanzó un vehículo blindado de transporte de personal ucraniano. Los observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) informaron de fuertes bombardeos alrededor del aeropuerto. [1] Alrededor de esta época, las fuerzas de la RPD comenzaron a establecer posiciones en bloques de pisos con vista al aeropuerto, incluyendo una estación médica, un área de preparación y un puesto de observación de artillería. [27] A las 06:15 hora local del día siguiente, las fuerzas de la RPD comenzaron a bombardear el aeropuerto con disparos de cohetes Grad. Según el líder de la RPD, Alexander Zakharchenko , el bombardeo insurgente se lanzó en respuesta al fuego de mortero del gobierno que había estado cayendo sobre la ciudad de Donetsk. [29] Las fuerzas de la RPD utilizaron sus posiciones en edificios residenciales vecinos para dirigir el fuego de artillería hacia el aeropuerto. [27]
Las fuerzas ucranianas y separatistas continuaron intercambiando fuego de artillería. En medio del fuego continuo, el 1 de octubre una escuela y una parada de autobús en el distrito Kyivskiy de la ciudad de Donetsk, vecino al aeropuerto, fueron alcanzadas por proyectiles. [30] [31] Diez civiles murieron, aunque ningún escolar resultó herido. Según Joanne Mariner, de Amnistía Internacional , era "imposible saber" quién fue el responsable del incidente. Sin embargo, también dijo que "las zonas residenciales han sido alcanzadas por las fuerzas ucranianas disparando desde el aeropuerto", y que las fuerzas de la RPD "también tienen responsabilidad ya que han estado estacionando artillería en zonas residenciales y disparando desde allí, en clara contradicción con las leyes". de guerra". [30] Al mismo tiempo, las fuerzas de la RPD apoyadas por tanques comenzaron a avanzar hacia el aeropuerto y se apoderaron de varios hangares, un área de almacenamiento de combustible y dependencias. Utilizaron estos edificios como emplazamientos de artillería y comenzaron a bombardear posiciones ucranianas desde ellos. Las fuerzas de la RPD continuaron avanzando y capturaron el centro de control, la comisaría y el hotel, pero no pudieron avanzar más. [27] Los bombardeos mutuos continuaron el 2 de octubre. [32] [33] La situación, según el gobierno ucraniano, era "difícil". [34]
En medio de un intenso fuego de artillería, las fuerzas de la RPD avanzaron hacia el aeropuerto el 3 de octubre. [35] Los militantes irrumpieron en el antiguo edificio de la terminal del aeropuerto utilizando bombas de humo para cubrirse. Según un portavoz de las Fuerzas Armadas de Ucrania , el avance militante había sido apoyado por "drones rusos". Sus tanques apuntaron sus armas hacia el nuevo edificio de la terminal, el principal bastión de los soldados ucranianos en el aeropuerto. [26] A pesar de esto, las fuerzas ucranianas lograron posteriormente expulsar a los insurgentes de la mitad del antiguo edificio de la terminal y detuvieron su avance. [35] Las fuerzas gubernamentales dijeron que destruyeron dos tanques de la RPD [36] y mataron a 12 militantes en los combates. Según un oficial militar ucraniano, fue "la mayor pérdida entre los rebeldes" desde el inicio del acuerdo de alto el fuego del 5 de septiembre. [37] Cuatro soldados ucranianos murieron en los combates, incluidos dos del grupo de extrema derecha Sector Derecho . [28]
Las fuerzas de la RPD hicieron otro intento de tomar el control del aeropuerto de Donetsk el 9 de octubre. [38] Dijeron que lograron capturar la mayor parte del aeropuerto, pero esto no ocurrió. Las fuerzas gubernamentales repelieron el ataque. Durante esta escaramuza, intensos bombardeos en distritos cercanos al aeropuerto provocaron la muerte de al menos cinco civiles. [39]
Los combates entre las fuerzas ucranianas y de la RPD se intensificaron a mediados de octubre. [40] Seis personas resultaron heridas por bombardeos el 19 de octubre. Una gran explosión provocada por un bombardeo en una fábrica de productos químicos cerca del aeropuerto el 20 de octubre dañó el Donbass Arena y causó daños a edificios en todo Donetsk. Las autoridades de la RPD dijeron que las fuerzas ucranianas habían causado la explosión con un sistema de misiles Tochka U , lo que el gobierno ucraniano negó. [40] Los soldados ucranianos en el aeropuerto, enfrentados a un asedio constante, se vieron obligados a esconderse detrás de muros de hormigón. Según un soldado ucraniano en el aeropuerto, las fuerzas de la RPD se infiltraron en la red de túneles debajo de los edificios del aeropuerto. [40] Las fuerzas ucranianas mantuvieron su control sobre la torre de control y el antiguo edificio de la terminal. [40]
El 28 de octubre, todos menos los tres primeros pisos del nuevo edificio de la terminal se habían derrumbado. Se había convertido en un "esqueleto ennegrecido". [41] Las fuerzas ucranianas mantuvieron el control de la planta baja y el primer piso del aeropuerto, mientras que las fuerzas de la RPD controlaban el segundo piso y la red de túneles del sótano. El edificio estaba lleno de trampas explosivas y escombros, mientras las fuerzas ucranianas y de la RPD luchaban en un "juego claustrofóbico del gato y el ratón". [41] Según un informe que apareció en Los Angeles Times , las fuerzas de la RPD bombardearon constantemente el aeropuerto, y las fuerzas terrestres separatistas atacaron a las tropas ucranianas en el nuevo edificio de la terminal al menos una vez al día. La pista quedó inutilizable, cubierta de vehículos blindados destruidos. El informe afirma que en el nuevo edificio terminal, "todos los cristales se han hecho añicos; todas las puertas, paredes y techos han sido atravesados por balas y metralla". [41]
Un representante de la operación militar del gobierno ucraniano en Donbass dijo el 11 de noviembre que las fuerzas ucranianas habían expulsado a todos los separatistas del nuevo edificio terminal del aeropuerto de Donetsk y que se habían izado tres banderas ucranianas sobre él. [42] Un batallón voluntario paramilitar pro-ucraniano del Sector Derecho que había estado luchando contra las fuerzas de la RPD en el aeropuerto dijo que se iba, ya que el aeropuerto estaba firmemente bajo el control de las Fuerzas Armadas de Ucrania . [43] Ambas partes en el conflicto acordaron un breve alto el fuego en la noche del 16 al 17 de noviembre. [44] Según un portavoz militar ucraniano, este acuerdo se hizo sólo para permitir que las fuerzas de la RPD recuperaran a sus muertos y heridos en los terrenos del aeropuerto. En la mañana del 17 de noviembre, un intenso fuego de artillería volvió a sacudir el aeropuerto. [44]
El portavoz del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional de Ucrania (NSDC), Andriy Lysenko, dijo el 1 de diciembre que fuerzas especiales rusas estaban ayudando a las fuerzas de la RPD en el aeropuerto. [45] En un intento por reducir la situación en la zona, el teniente general ucraniano Vladimir Askarov y el teniente general ruso Aleksandr Lentsov acordaron celebrar una reunión para discutir un alto el fuego. [46] Tras la reunión del 2 de diciembre, se anunció un alto el fuego general. El teniente general Lentsov dijo que, en la reunión, él y su homólogo ucraniano discutieron la creación de un centro de control conjunto militar para coordinar la implementación del Protocolo de Minsk en el área de Donetsk. [47] El centro incluiría representantes de Rusia, Ucrania y la OSCE.
Las fuerzas ucranianas abandonaron el antiguo edificio de la terminal el 5 de diciembre debido a los intensos bombardeos de las fuerzas de la RPD que rompieron el breve alto el fuego, pero continuaron manteniendo sus posiciones en el nuevo edificio de la terminal. [48] En ese momento, se informó que el antiguo edificio de la terminal se había convertido en el principal campo de batalla en el aeropuerto. [49] La estratégica torre de control del tráfico aéreo, que las fuerzas ucranianas utilizaban para observar los movimientos terrestres de los insurgentes, permaneció bajo control ucraniano. Estaba bajo constante bombardeo de la artillería de la RPD. [49] El cercano pueblo de Pisky , que estaba bajo control ucraniano, se había convertido en un " Stalingrado " completamente destruido. Según paramilitares voluntarios del Sector Derecha, las ruinas de Pisky se utilizaron para proteger el " Camino de la Vida ", la única línea de suministro hacia el aeropuerto de Donetsk que estaba controlada por las fuerzas gubernamentales. [49]
A lo largo de diciembre se produjeron varias rotaciones de las tropas ucranianas estacionadas en el aeropuerto. Estas rotaciones fueron supervisadas por la Misión Especial de Vigilancia de la OSCE en Ucrania . [50] [51] Además, las fuerzas de la RPD ayudaron con las rotaciones bajo la observación de la OSCE y ayudaron a transportar personal y suministros ucranianos. [52] A pesar de informes ocasionales de disparos, la OSCE dijo que las rotaciones "se habían desarrollado sin problemas, ya que los comandantes de ambas partes habían llegado a un acuerdo sobre el cese del fuego de artillería y armas pequeñas durante la rotación". [53]
Los intensos combates se reanudaron el 29 de diciembre, cuando las fuerzas de la RPD atacaron nuevamente posiciones controladas por el gobierno en el aeropuerto. [54] Tres soldados ucranianos murieron en los combates, junto con catorce insurgentes. [55] [56] El 31 de diciembre, los insurgentes se habían retirado a las posiciones que ocupaban antes del ataque. [57] Sin embargo, se reanudaron los intensos combates cuando las fuerzas de la RPD lanzaron una ofensiva en tres frentes contra la estratégica aldea de Pisky. [58] [59] Las fuerzas ucranianas dijeron que estaban "manteniendo su posición". Los observadores de la OSCE informaron que Pisky seguía bajo control del gobierno, pero que las fuerzas de la RPD habían tomado el control del "Centro Volvo" en su entrada sur. [60]
Las fuerzas gubernamentales atacaron el antiguo edificio de la terminal controlado por la RPD el 12 de enero, pero este ataque fue repelido por las fuerzas de la RPD. [ cita necesaria ] Al día siguiente, el líder de la Misión Especial de Monitoreo de la OSCE en Ucrania en Ucrania dijo que la situación en el aeropuerto se había "deteriorado significativamente". [61] Según un funcionario del gobierno ucraniano, las fuerzas ucranianas que defendían el aeropuerto recibieron un ultimátum de las autoridades de la RPD que decía que si no se retiraban del aeropuerto antes de las 17:00 hora local, "enfrentarían la destrucción". Las fuerzas ucranianas no se retiraron, lo que provocó intensos bombardeos por parte de las fuerzas de la RPD. Este bombardeo provocó el colapso de la estratégica torre de control del tráfico aéreo. [61] En el momento del colapso de la torre, las fuerzas de la RPD estaban a 400 metros (440 yardas) del nuevo edificio de la terminal. Un soldado ucraniano dijo que el bombardeo de la RPD estaba "barriendo la terminal" y que las fuerzas de la RPD "simplemente destruirían" a las tropas gubernamentales restantes sin apoyo. Posteriormente, las fuerzas ucranianas pudieron frenar el ataque de la RPD con su propio fuego de artillería. [62]
Después de cuatro días de intensos bombardeos contra el aeropuerto, las fuerzas de la RPD hicieron retroceder a las tropas ucranianas el 14 de enero y capturaron un tercio del nuevo edificio de la terminal. [63] Al día siguiente, las autoridades de la RPD dijeron que estaban bajo control total del aeropuerto, y un periodista de Associated Press confirmó que una bandera de la RPD ondeaba sobre el nuevo edificio de la terminal. A pesar de esto, los combates continuaron y los funcionarios del gobierno ucraniano negaron que la terminal se hubiera perdido. [64] [65] Un soldado ucraniano en el aeropuerto dijo que las fuerzas ucranianas se habían visto obligadas a refugiarse en una sola sala y que estaban bajo constante fuego de tanques. [66] El líder de la RPD, Alexander Zakharchenko, declaró que la captura del aeropuerto fue el primer paso hacia la recuperación del territorio perdido ante las fuerzas ucranianas durante el verano de 2014. Dijo: "Que nuestros compatriotas escuchen esto: no renunciaremos simplemente a nuestra tierra. Lo recuperaremos pacíficamente o así", refiriéndose a la toma del aeropuerto. [67] Las fuerzas ucranianas dijeron que no había "ninguna orden de retirarse" del aeropuerto, y el presidente del parlamento de la RPD, Andrei Purgin, dijo que si bien las fuerzas de la RPD habían obtenido el control de los edificios terminales, los combates continuaban porque "los ucranianos tienen muchos lugares esconder". [68] Por la noche, las tropas ucranianas lanzaron un contraataque y obligaron a los insurgentes a retirarse del primer piso del edificio. A pesar de esto, las fuerzas de la RPD mantuvieron el control del segundo piso y el sótano. [66]
Una operación militar del gobierno durante el fin de semana del 17 al 18 de enero dio como resultado que las fuerzas ucranianas recuperaran la mayor parte del aeropuerto. [69] [70] [71] Según un portavoz del NSDC, la operación restableció las líneas de control establecidas por el Protocolo de Minsk y, por tanto, no constituyó una violación del mismo. La operación provocó que los combates se trasladaran hacia Donetsk propiamente dicho, lo que provocó intensos bombardeos de zonas residenciales de la ciudad que bordean el aeropuerto. [69] Las autoridades de la RPD dijeron que detuvieron a las fuerzas gubernamentales en el puente Putylivskiy, que conecta el aeropuerto y la ciudad propiamente dicha. [72] El puente, que era de importancia estratégica, fue destruido durante los combates. Los observadores de la OSCE informaron que los bombardeos habían causado graves daños en los distritos residenciales de Kyivsky , Kirovsky , Petrovsky y Voroshilovsky en Donetsk . [73] Ambas partes reclamaron el control del aeropuerto el 19 de enero. Las autoridades de la RPD reconocieron que la contraofensiva del gobierno había provocado la muerte de 16 de sus hombres y que 62 habían resultado heridos. [19] Durante el día, los insurgentes volaron parte del techo del primer piso del nuevo edificio de la terminal, provocando que se derrumbara sobre los soldados ucranianos escondidos. [66] [74] [75] [76] Muchos soldados resultaron heridos por el colapso. Según el comandante de la brigada aeromóvil , coronel Yevgeny Moysyuk, el colapso fue orquestado por soldados rusos profesionales, que habían sido responsables de obligar a las fuerzas ucranianas a refugiarse en el primer piso. Tras interceptar sus comunicaciones, dijo que "el idioma que hablaban, los acentos, la jerga, el vocabulario, todo era ruso ruso, ni siquiera ruso ucraniano". [3] Por la noche, un grupo de tropas ucranianas que habían sido rodeadas por insurgentes cerca del aeropuerto lograron escapar hacia el aeropuerto, aunque un soldado murió. [66] Al día siguiente, un periodista polaco informó desde Pisky, controlada por el gobierno, que el aeropuerto estaba mayoritariamente bajo control de la RPD, pero refutó una afirmación separatista de que Pisky también había sido capturado. [77] Por la noche, el Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que las fuerzas de la RPD habían volado la pista del aeropuerto. [78] En este punto, más de 100 soldados que resultaron heridos durante esa batalla en el aeropuerto habían sido evacuados. [66]
Las fuerzas ucranianas intentaron rodear el aeropuerto en un intento de hacer retroceder a los insurgentes el 20 de enero. [23] Mientras las fuerzas ucranianas y de la RPD se alejaban del aeropuerto, un grupo de insurgentes irrumpió en la planta baja y el segundo piso del nuevo edificio de la terminal. Las tropas ucranianas continuaron resistiendo en el primer piso del edificio hasta que los separatistas hicieron explotar el segundo piso a las 15:30 EET , provocando que se derrumbara sobre ellos. [23] [66] [79] [80] Esto mató a varios soldados y resultó ser el punto de inflexión de la batalla. [23] [79] Al día siguiente, las fuerzas ucranianas restantes fueron capturadas, asesinadas o obligadas a retirarse del edificio, lo que permitió que las fuerzas de la RPD lo invadieran. Según un voluntario, murieron 37 soldados ucranianos. [23] Durante los combates, el líder del Sector Derecha, Dmytro Yarosh, fue herido por la explosión de un cohete Grad en Pisky. [81] Fue evacuado de la zona de conflicto. Un portavoz del Ministerio de Defensa de la RPD dijo que dieciséis soldados ucranianos que habían estado enterrados bajo los escombros durante días en el edificio de la terminal principal habían sido capturados y recibieron atención médica. [82] El presidente ucraniano, Petro Poroshenko, dijo el 21 de enero que Rusia había desplegado más de 9.000 soldados y 500 tanques, unidades de artillería y vehículos blindados de transporte de personal en Donbass. [83] Un artículo que apareció en The Daily Telegraph decía que el despliegue parecía ser "una respuesta al éxito [anterior] de Kiev" al retener el control del aeropuerto de Donetsk, y que la afluencia de armamento y mano de obra había hecho que las posiciones ucranianas en el aeropuerto insostenible. [84] Después de la batalla, combatientes separatistas hicieron desfilar a soldados ucranianos capturados desde el aeropuerto hasta el lugar del bombardeo de un autobús en la ciudad propiamente dicha de Donetsk. [79] [85] [86] [87] Los espectadores abusaron verbalmente de los prisioneros y les arrojaron escombros del autobús que explotó. La pérdida del aeropuerto fue descrita como una "victoria devastadora sobre las fuerzas ucranianas" y un "gran golpe". [85] [88]
Durante la batalla, la palabra Cyborg ( ucraniano : кіборг , romanizado : kiborh ) se utilizó para referirse a los defensores ucranianos del aeropuerto. [89] [90] El término fue tomado de comunicaciones de radio interceptadas de las fuerzas de la RPD que se refieren a los ucranianos como "una especie de cyborgs sentados allí", publicadas en YouTube. Los ucranianos tomaron el nombre y comenzaron a referirse a los soldados ucranianos dentro del aeropuerto como cyborgs . Se refiere a la forma en que los defensores del aeropuerto pudieron defenderse de los constantes ataques de las fuerzas de la RPD en espacios reducidos, con poco sueño y poco apoyo, del mismo modo que los cyborgs de ciencia ficción son "indestructibles mitad hombres, mitad máquinas" o "sobrehumanos". . [89] [91] Los cyborgs se han convertido en parte del mito nacional ucraniano y tienen una "luz casi legendaria" entre muchos ucranianos. [92] El término "cyborg" generalmente se aplica a las siguientes unidades: 3.er Regimiento Spetsnaz , 93.a Brigada Mecanizada , 79.a Brigada Aeromóvil , 17.a Brigada de Tanques , [93] y el Cuerpo de Voluntarios Ucranianos del Sector Derecho . [94]
Para conmemorar a los que cayeron en la batalla, Ucrania celebra anualmente el Día del Recuerdo de los Cyborgs el 16 de enero. [95]
Se cuestionó la cuestión de si el control del aeropuerto de Donetsk era una necesidad estratégica para las fuerzas ucranianas. Ya en septiembre de 2014, el miembro del parlamento ucraniano Dmytro Tymchuk sugirió que el aeropuerto debería ser destruido y que las fuerzas ucranianas deberían retirarse a una posición más fácilmente defendible. Tymchuk afirmó que el aeropuerto había quedado inutilizable debido a los combates y que los temores de que Rusia lo utilizara para apoyar a la República Popular de Donetsk eran exagerados. También se dijo que la zona boscosa al norte del aeropuerto habría sido más fácil de defender que un edificio rodeado de espacio abierto. [96]
Asimismo, también se cuestionó el valor del aeropuerto para los separatistas. Las fuerzas de la RPD no tenían acceso a aviones ni a otras armas aéreas, y la pista del aeropuerto había quedado inutilizada por los bombardeos. Además, tras el final de la batalla, las tropas ucranianas se retiraron al pueblo de Pisky , justo al suroeste de la pista del aeropuerto. Continuaron controlando esta aldea, lo que significa que el aeropuerto permaneció dentro de la línea de fuego de Ucrania. Es probable que, debido a que la RPD destinó una gran fuerza a asaltar el aeropuerto, esto proporcionó una oportunidad para que el Batallón Azov expulsara a los insurgentes lejos de Mariupol . [97] [98]
Sin embargo, el aeropuerto supuso una ventaja táctica para los ucranianos. Mientras la RPD se concentraba en los acontecimientos en el aeropuerto y los medios de comunicación seguían de cerca, los ucranianos lograron expulsar a la RPD de los suburbios cercanos de la aglomeración de Donetsk.
El 7 de diciembre de 2017 se estrenó una película sobre los 'Cyborgs' ucranianos llamada Cyborgs: Heroes Never Die. [99] La película consiguió el primer puesto en taquilla y ganó 302.000 dólares estadounidenses en su primera semana. [100]
48°04′25″N 37°44′23″E / 48.0736°N 37.7397°E / 48.0736; 37.7397