El edificio Elion-Hitchings en Cornwallis Road en Research Triangle Park, Carolina del Norte , EE. UU., fue un edificio brutalista de importancia arquitectónica diseñado por Paul Rudolph y terminado en 1972 como sede de Burroughs Wellcome . Parte del edificio original y una ampliación posterior fueron derribadas y, a pesar de la oposición, el resto del edificio fue demolido en enero de 2021.
Burroughs Wellcome & Company, fundada en 1880 en Londres, [1] estableció instalaciones de investigación y fabricación en la década de 1920 en Tuckahoe, Nueva York , [2] [3] que sirvieron como sede en EE. UU. hasta que la empresa se mudó a Research Triangle Park en el norte. Carolina en 1972. [4] [5] Poder atraer a Burroughs Wellcome ayudó a establecer la importancia de RTP como centro nacional de negocios. [6] : 2
Cuando Burroughs Wellcome decidió trasladar su sede en 1969, la empresa seleccionó a Paul Rudolph para diseñar su nuevo edificio, que serviría como sede y centro de investigación. [5]
El edificio de 300.000 pies cuadrados [5] "fue celebrado en todo el mundo cuando se construyó", según el presidente de la Paul Rudolph Heritage Foundation, Kelvin Dickinson. [7] Rudolph era conocido por su brutalismo , y una encuesta sobre edificios históricos estadounidenses de 2018 dijo que el edificio fue "frecuentemente descrito como brutalista" y que su diseño se inspiró en Fallingwater de Frank Lloyd Wright y el trabajo de Rudolph en la autopista del Bajo Manhattan . [6] : 3 El diseño de Rudolph era "una estructura en A con pisos tipo terraza y paredes y ventanas en ángulo" [7] con "una estructura de acero trapezoidal cargada excéntricamente con columnas inclinadas a 22,5 grados". [8] El diseño utilizó paneles de hormigón para crear "un módulo hexagonal alargado que le da al edificio una fuerte lectura horizontal en las elevaciones largas". [5] Además, el diseño utiliza "geometría hexagonal en las elevaciones cortas, saliendo del edificio de diferentes maneras para expresar su capacidad de expandirse. En planta, el edificio envuelve dos patios que miran en direcciones opuestas en una especie de S configuración." [5] Estos patios actúan como porche de entrada y patio de servicio para las oficinas y laboratorios. La entrada tenía tres niveles [5] con columnas que sugieren la arquitectura anterior a la guerra [6] : 7 y va en contra de la idea de "la forma sigue a la función" de Louis Sullivan , sugiriendo en cambio ideas futuristas pero requiriendo que una persona entre para comprender el propósito del edificio. [6] : 14 Los laboratorios tienen techos altos con tragaluces que proporcionan parte de la iluminación. [5]
La apariencia futurista llevó a su uso en la película Brainstorm . [5]
El propio Rudolph dijo que el edificio era "arquitectónicamente una extensión de su sitio", es decir, las colinas boscosas, y que el uso de un marco en A permitió poner el mayor espacio posible en los pisos inferiores, mientras que los sistemas mecánicos que necesitaban menos espacio podría estar en la cima. También dijo que el edificio fue diseñado para ser ampliado. [9]
A algunas personas no les gustó el diseño "agresivamente modular", y Alex Sayf Cummings de la Universidad Estatal de Georgia lo llamó un "horrible templo maya posmoderno ". Después de recorrer el edificio en 2016, Cummings escribió que "el edificio icónico ayudó a definir la imagen de RTP". [7] Myrick Howard de Preservation North Carolina dijo que el edificio estableció que RTP era importante. [7] En 1996, Chuck Twardy del News & Observer escribió: "El edificio innovador estableció el estándar de diseño para RTP y sigue siendo la estructura más notable del parque". [7] El edificio fue considerado "un hito y símbolo local" no sólo para la empresa sino también para el parque. [10] Mientras que algunos de los empleados más tensos querían "innovación" pero estaban consternados cuando vieron su apariencia, el edificio se convirtió en un símbolo de lo que significaba RTP e incluso se utilizó en los materiales promocionales del parque. [6] : 14
Se describió que un ala de 130,000 pies cuadrados [6] : 9 con más oficinas y un comedor utilizaba las características del edificio original, convirtiendo el edificio original en forma de L. Rudolph quería que la L eventualmente se convirtiera en forma de U. El marco en A se convirtió en una V que se repitió, [5] pero no se utilizó el ángulo del acero estructural en el edificio original. Desde entonces, esta ala ha sido derribada. [6] : 9
En 1988, el edificio recibió el nombre [7] de los científicos ganadores del Premio Nobel Gertrude B. Elion y George H. Hitchings , quienes trabajaron en Burroughs Wellcome e inventaron medicamentos que aún se utilizan muchos años después. [11]
Glaxo PLC adquirió Wellcome PLC en 1995 y GlaxoWellcome se fusionó con SmithKline Beecham en 2000 para formar GlaxoSmithKline. [12] [13]
GlaxoSmithKline trasladó todas sus operaciones de Cornwallis Road y Maughn Road a Moore Drive en 2011. United Therapeutics , que abrió una instalación de investigación y fabricación en 2009 al lado, compró el edificio de GlaxoSmithKline junto con 140 acres y otros dos edificios, por 17,5 millones de dólares. en un acuerdo que se cerró en junio de 2012. [14] El nuevo propietario derribó 400.000 pies cuadrados de los edificios en 2014, al tiempo que prometió hacer un esfuerzo para salvar los 150.000 pies cuadrados restantes. [6] : 7 Según Dickinson, United Therapeutics en realidad no hizo más que ofrecer recorridos turísticos, mientras el edificio seguía deteriorándose. [8] A partir de 2018, el estado era "renovación y ampliación previstas". [6] : 2
United Therapeutics recibió un permiso el 4 de septiembre de 2020 para derribar el resto del edificio, [8] alegando que estaba demasiado deteriorado y era demasiado costoso renovarlo. [7] La crítica de diseño Alexandra Lange y la organización sin fines de lucro de conservación de arquitectura moderna Docomomo US anunciaron la noticia el 10 de septiembre en las redes sociales , y Dickinson dijo que concienciar a la gente de todo el mundo era la clave para salvar el edificio. [8] A finales de septiembre de 2020, una petición oponiéndose a esta acción contaba con 2500 firmas. [7] [8]
El 18 de enero de 2021, aparecieron imágenes en Twitter que mostraban el derribo de las últimas partes en pie del edificio. [15]