La Sección 51(xi) de la Constitución de Australia , una subsección de la sección 51 , otorga a la Commonwealth el poder de crear leyes sobre "censos y estadísticas".
La primera versión de la Constitución incluía un poder censal. Su inclusión no fue controvertida. Puede verse como una clase de "poderes nacionales" que reflejaban los poderes básicos que se consideraba que poseía una "nación" (los poderes nacionales similares incluirían el poder monetario , el poder de pesas y medidas y el poder postal ).
Las colonias australianas habían recopilado estadísticas desde su asentamiento. El primer censo simultáneo se llevó a cabo en toda Australia en 1881 como parte del Censo del Imperio Británico . [1]
En diciembre de 1905, el Gobierno de la Commonwealth aprobó la Ley de Censo y Estadísticas de 1905. [2]
El primer censo de la Commonwealth después de la federación se realizó en 1911 (aunque se realizó un censo estatal simultáneo en 1901).
La Oficina Australiana de Estadísticas es la agencia de la Commonwealth responsable del censo y las estadísticas.
La Sección 24 dice que el número de miembros de la Cámara de Representantes por estado se basará en cuotas basadas en la población, que se basarán en "las últimas estadísticas de la Commonwealth" (s. 24(i) y s. 24(ii)). La Sección 24 demuestra una clara intención de que la Commonwealth utilice la Sección 51(xi) para realizar censos y recopilar información, en lugar de dejar la cuestión en manos de los estados.
La sección 127 establecía que "al calcular el número de personas... no se contaría a los nativos aborígenes". Esta sección fue eliminada mediante un referéndum para enmendar la constitución que se celebró en 1967 .
El artículo 127 no utilizaba la palabra "censo" o "estadísticas", que es el lenguaje del artículo 51(xi). Desde un punto de vista intencional, los debates en las Convenciones Constitucionales mostraron que el propósito claro del artículo 127 era limitar el artículo 24. El artículo 127 operaba para evitar que se utilizara el número de aborígenes australianos en los cálculos del número de miembros de la Cámara de Representantes . El artículo 127 era una disposición bastante limitada, ya que no utilizaba la palabra "estadísticas". En consecuencia, el artículo 51(xi) aún permitía que la Commonwealth tuviera el poder de recopilar estadísticas sobre los aborígenes, lo que hizo, según las cifras de población. [ aclaración necesaria ]