El artículo 32 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades se refiere a la aplicación y al ámbito de aplicación de la Carta. Sólo las reclamaciones fundadas en el tipo de derecho contemplado en este artículo pueden presentarse ante un tribunal.
El artículo 32(1) describe la base sobre la cual se pueden hacer cumplir todos los derechos. El artículo 32(2) se agregó para demorar la aplicación del artículo 15 hasta que el gobierno tuviera tiempo de modificar sus leyes para cumplir con el artículo.
Bajo el título “Aplicación de la Carta” el artículo establece:
32. (1) La presente Carta se aplica
- a) al Parlamento y al Gobierno de Canadá respecto de todos los asuntos que sean competencia del Parlamento, incluidos todos los asuntos relacionados con el Territorio del Yukón y los Territorios del Noroeste; y
- b) a la legislatura y al gobierno de cada provincia respecto de todos los asuntos dentro de la autoridad de la legislatura de cada provincia.
- (2) No obstante lo dispuesto en el apartado (1), el artículo 15 no tendrá efecto hasta tres años después de la entrada en vigor del presente artículo.
El propósito de esta sección es dejar claro que la Carta sólo se aplica a los gobiernos y no a individuos privados, empresas u otras organizaciones. [1]
El significado del artículo 32(1) fue examinado por primera vez en RWDSU v. Dolphin Delivery Ltd. Los tribunales determinaron que la " autoridad " del gobierno consistía en todas las leyes creadas por los tres poderes del gobierno (ejecutivo, legislativo y administrativo), así como cualquier norma o reglamento creado por "actores gubernamentales". El derecho consuetudinario sólo se aplicaba cuando era la base de alguna acción gubernamental. Más tarde, en R. v. Rahey (1987) [2], la Corte Suprema determinó que la Carta también se aplicaba a los tribunales.
El significado de "actores gubernamentales" fue analizado en el caso McKinney v. University of Guelph . El Tribunal, utilizando lo que se denomina la "prueba de control efectivo", examina el papel del gobierno en la institución. Un actor gubernamental está formado por instituciones para las cuales el gobierno tiene autoridad estatutaria para ejercer un control sustancial sobre las operaciones cotidianas, la formulación de políticas y también proporciona financiación sustancial para las instituciones.
La pregunta principal que debemos plantearnos es cuánto control tiene el gobierno sobre la institución:
Cuanto mayor sea el control gubernamental sobre el funcionamiento de la institución, más probable será que ésta sea parte del gobierno, aunque diferentes decisiones de la Corte Suprema han requerido diferentes niveles de control.
En la práctica, esto generalmente excluía a organizaciones como universidades públicas y hospitales, ya que el Consejo de Directores solía operar independientemente del control gubernamental. Sin embargo, las universidades son actores gubernamentales porque carecen de la independencia de un Consejo.
En los casos en que la "prueba de control efectivo" falla, aún existe la posibilidad de que se aplique la Carta cuando se pueda demostrar que la organización proporcionó servicios que estaban en apoyo de una política o programa gubernamental específico ( Eldridge v. British Columbia ). El motivo de esta ampliación fue evitar que el gobierno subcontratara servicios a organizaciones privadas [1] para evitar la "prueba de control".
Por ejemplo, en Eldridge v. British Columbia , la Corte encontró que si bien los hospitales no son considerados actores gubernamentales, a menudo están sujetos al escrutinio de la Carta ya que muchas políticas gubernamentales están diseñadas para ser llevadas a cabo por los hospitales.