El secretario privado del soberano es el miembro operativo de mayor rango de la Casa Real del soberano del Reino Unido (a diferencia de los grandes funcionarios de la Casa Real , cuyos deberes son en gran medida ceremoniales). El secretario privado es el principal canal de comunicación entre el monarca y los gobiernos en la mayoría de los reinos de la Commonwealth . [nota 1] También son responsables del programa oficial y la correspondencia del soberano. A través de estos roles, el puesto ejerce una influencia considerable. Este es uno de los puestos más importantes dentro de la Casa Real .
El cargo de secretario privado se estableció por primera vez en 1805. A partir de 2024, [actualizar]el puesto ha sido ocupado exclusivamente por hombres. Una mujer ha servido como secretaria privada adjunta y asistente y otras dos mujeres han servido como secretarias privadas asistentes. El puesto actual de secretario privado lo ocupa Sir Clive Alderton .
El coronel Herbert Taylor , que fue nombrado en 1805, es reconocido como el primer secretario privado del soberano. Sin embargo, el cargo no se estableció formalmente hasta 1867. Constitucionalmente, hubo cierta oposición por parte de los ministros a la creación de un cargo que pudiera llegar a tener una influencia considerable sobre el soberano. Sin embargo, pronto se comprendió que el soberano necesitaba apoyo de secretaría, ya que sus ministros habían dejado de proporcionar asesoramiento y apoyo diarios con el crecimiento del gobierno ministerial. La reina Victoria no tuvo un secretario privado hasta que nombró al general Charles Grey para el cargo en 1861; su marido, el príncipe Alberto, había sido efectivamente su secretario hasta su muerte.
Las principales funciones de la oficina son:
El cargo de secretario privado se considera equivalente al de secretario permanente de un departamento gubernamental. El titular siempre es nombrado consejero privado y, por lo general, recibe un título nobiliario al jubilarse (un título nobiliario vitalicio desde 1972, aunque a un pequeño número de ellos se les han otorgado títulos hereditarios). Hasta 1965, los títulos nobiliarios otorgados a los secretarios privados eran baronías hereditarias, con la excepción de Lord Knollys, que fue creado vizconde en 1911. Todos los secretarios privados desde la época de Lord Stamfordham han sido creados pares, con las excepciones de Sir Alexander Hardinge (heredó la baronía de su padre en 1944), Sir Alan Lascelles (que rechazó el título porque consideraba que era una muestra de importancia personal) y Sir William Heseltine (que es australiano).
Los secretarios privados del soberano siempre son nombrados caballeros solteros o caballeros de una de las órdenes de caballería, normalmente la Orden del Baño o la Real Orden Victoriana . Lo mismo ocurre con los secretarios privados principales de otros miembros de la Casa Real , como el Príncipe de Gales .
El secretario privado es el jefe de una de las diversas divisiones operativas de la Casa Real . Sin embargo, participa en la coordinación entre las distintas partes de la Casa Real y tiene control directo sobre las comunicaciones reales, los Archivos Reales y la oficina del Secretario de Servicios de Defensa .
En la oficina del secretario privado del monarca trabajan 57 personas. [1]
El secretario privado es responsable de comunicarse con el Secretario del Gabinete , la Oficina del Consejo Privado (PCO) y la Oficina de la Corona del Ministerio de Justicia en relación con:
El director de enlace de seguridad , que se creó a raíz de una recomendación de la Comisión de Seguridad en 2004, depende del secretario privado . [2] El puesto lo ocupó por primera vez el general de brigada Jeffrey Cook , OBE MC , que estuvo en el cargo entre 2004 y 2008. El secretario privado tiene la supervisión general de la política de seguridad, aunque también participa el jefe de la casa , y el encargado de la bolsa privada es responsable de los guardaespaldas ceremoniales, como los caballeros de armas y los yeomen de la Guardia .