Un subsecretario de Estado permanente , conocido informalmente como secretario permanente , es el funcionario de mayor rango de un ministerio en el Reino Unido, encargado de dirigir el departamento día a día. Los secretarios permanentes son nombrados según un esquema en el que el primer ministro tiene la última palabra en el proceso de contratación; desde 2015, el primer ministro elige directamente de una lista creada por los Comisionados del Servicio Civil en lugar de tener solo un veto sobre el candidato preferido por los Comisionados. [1] [2]
Algunos secretarios permanentes no ocupan el cargo de secretario permanente, pero aún así mantienen ese grado. La Ley de Transparencia de las Actividades de Cabildeo, Campañas No Partidarias y Administración Sindical de 2014 explica que un secretario permanente, a los efectos de la Sección 2 de esa Ley, es una persona que presta servicios en el gobierno en cualquiera de los siguientes puestos: Secretario Permanente, Segundo Secretario Permanente, Secretario del Gabinete , Director Ejecutivo de Ingresos y Aduanas de Su Majestad, Director Médico , Director de la Fiscalía Pública , Primer Asesor Parlamentario , Asesor Científico Principal del Gobierno , Jefe del Servicio Civil o Asesor del Primer Ministro para Europa y Asuntos Globales. [3]
En muchos otros sistemas de estilo Westminster y en algunos otros gobiernos existen cargos similares, que a menudo emplean términos diferentes . En los Estados Unidos, el cargo equivalente es el de subsecretario de un departamento ejecutivo, aunque los secretarios permanentes británicos son funcionarios de carrera, mientras que los subsecretarios son personas designadas por motivos políticos.
Cuando Lord Grey asumió el cargo de Primer Ministro del Reino Unido en 1830, se solicitó especialmente a Sir John Barrow que continuara sirviendo como Secretario en su departamento (el Almirantazgo ), dando inicio al principio de que los funcionarios civiles de alto rango permanecieran en el cargo tras un cambio de gobierno y sirvieran de manera no partidista. Fue durante la ocupación de Barrow del puesto que este pasó a denominarse secretario permanente. [4] [5]
El secretario permanente, que en algunos departamentos gubernamentales, pero no en todos, se conoce formalmente como subsecretario de estado permanente, es el funcionario contable de un departamento, lo que significa que responde ante el Parlamento por garantizar que el departamento gaste adecuadamente el dinero otorgado por el Parlamento. Por ello, los secretarios permanentes suelen ser llamados a interrogatorio por el Comité de Cuentas Públicas y los comités selectos de la Cámara de los Comunes . El secretario permanente suele presidir el consejo de administración de un departamento, que está formado por miembros ejecutivos (otros funcionarios públicos del departamento) y directores no ejecutivos. En la década de 1970, el secretario permanente de Tony Benn cuando era Secretario de Estado de Industria era Peter Carey. Después de que Benn gastara dinero del gobierno en cooperativas de trabajadores, en particular la Cooperativa de Motocicletas Meriden, Carey se presentó ante el Comité de Cuentas Públicas y expresó la opinión de que el gasto de su ministro había sido ultra vires . [ cita requerida ] Benn pronto fue trasladado al Departamento de Energía, mientras que Carey recibió un título de caballero en la siguiente lista de honores .
Algunos departamentos más grandes también cuentan con un segundo secretario permanente que actúa como adjunto. A principios de los años 70, en una importante reorganización de Whitehall, muchos ministerios más pequeños se fusionaron en departamentos más grandes. Después de esta reorganización, prácticamente todos los departamentos tuvieron segundos secretarios permanentes durante un tiempo, aunque esto ya no es tan común.
El funcionario de mayor rango es el Secretario del Gabinete , actualmente Simon Case ; normalmente también es el Jefe del Servicio Civil del Interior . El titular de este cargo se distingue de otros funcionarios con rango de secretario permanente dentro del Gabinete. Por convención, el Primer Ministro es el Ministro del Servicio Civil y, como tal, establece normas sobre el servicio y tiene autoridad sobre él. Estas funciones se delegan al Ministro del Gabinete .
Los secretarios permanentes suelen ser nombrados Caballeros o Damas Comendadores de la Orden del Baño después de cinco o más años de servicio en el grado, o al jubilarse si aún no tenían el título (aunque los Secretarios Permanentes del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth suelen ser nombrados Caballeros o Damas Comendadores de la Orden de San Miguel y San Jorge ). Los secretarios permanentes de mayor rango, como el Secretario del Gabinete , pueden ser nombrados Caballeros o Damas Gran Cruz de la Orden del Baño, e incluso se les puede otorgar un título nobiliario vitalicio después de jubilarse. A los efectos de comparación salarial, el secretario permanente se considera ampliamente equivalente a un general y a un juez del Tribunal Supremo .
A continuación se muestra una lista de las personas que ocupan puestos de secretario permanente en el gobierno del Reino Unido. Algunos departamentos están actualmente dirigidos por personas que no tienen el rango de secretario permanente o que no tienen ningún ejecutivo de la función pública; estos no se han incluido.