Los Seattle Thunderbirds son un importante equipo juvenil de hockey sobre hielo con sede en la ciudad de Kent, Washington , al sur de Seattle . Forman parte de la División Estadounidense de la Conferencia Oeste en la Liga de Hockey Occidental . Juegan sus partidos en casa en el accesso ShoWare Center .
El equipo fue fundado en 1971 como Vancouver Nats de la Western Canada Hockey League (WCHL), pero se mudó a Kamloops , Columbia Británica , para convertirse en Kamloops Chiefs en 1973. [ cita necesaria ]
En 1977, el equipo se mudó a Seattle y pasó a llamarse Seattle Breakers . Los Breakers jugaron en el Seattle Center Ice Arena , que tenía una capacidad para 4.141 asientos para hockey sobre hielo. A lo largo de ocho temporadas, los Breakers terminaron con un récord de temporada regular de 225 victorias, 319 derrotas y 32 empates; y récord de playoffs de 11 victorias y 21 derrotas, aunque jugaron dos veces las Finales de la División Oeste. [1]
Después de la temporada 1984-85, los Breakers fueron vendidos a nuevos propietarios y renombrados como Seattle Thunderbirds. [ cita necesaria ]
La temporada 1986-87 vio la incorporación de Glen Goodall , quien permaneció con el equipo hasta 1990. Goodall estableció los récords de la carrera de la Western Hockey League en cuanto a más partidos jugados (399), goles marcados (262), asistencias (311) y puntos (573). ). [2] Todavía está [ ¿cuándo? ] el líder de los Thunderbirds en goles, asistencias y puntos. [3] Su camiseta, la número 10, fue la primera en ser retirada por los Thunderbirds. [ cita necesaria ]
La temporada 2015-16 fue una gran temporada para los Thunderbirds y una de las más exitosas en la historia de la franquicia. Durante la temporada, los Thunderbirds consiguieron la División de EE. UU. después de una victoria por 4-1 sobre los Spokane Chiefs el 15 de marzo. Este fue el tercer campeonato divisional de Seattle en la historia del equipo y el primero desde la temporada 2004-05. Seattle también terminó la temporada regular con la segunda mayor cantidad de victorias en la historia del equipo (45). En la ronda de cuartos de final de los Playoffs de la WHL 2015-2016, los Thunderbirds barrieron a los Prince George Cougars , 4 juegos a 0, y avanzaron a la ronda semifinal contra los Everett Silvertips , donde los Thunderbirds dominaron a los Silvertips, ganando la serie 4 juegos a 1. Con la victoria, avanzaron a las Finales de la Conferencia Oeste contra los Kelowna Rockets , los campeones defensores de la WHL. Una vez más, los Thunderbirds continuaron su carrera dominante en los playoffs, al barrer la serie contra los Rockets, 4 juegos a 0. La victoria que aseguró la serie se produjo en un thriller de doble tiempo extra cuando el novato Matt Wedman anotó el gol de la victoria a mitad del juego. segundo tiempo extra para darle a los Thunderbirds la victoria por 5-4 en tiempo extra, asegurando el campeonato de la Conferencia Oeste. Con la victoria, los Thunderbirds avanzaron al Campeonato WHL por primera vez desde 1996–97. Los Thunderbirds se enfrentaron a los Brandon Wheat Kings en la final de la liga y perdieron la serie 4-1. [4] [5] La final con Brandon estuvo mucho más reñida que el resultado final, ya que los primeros tres juegos se decidieron en tiempo extra y los tres terminaron con victorias de Wheat King. [ cita necesaria ]
Los Thunderbirds no tuvieron que esperar mucho para tener su próxima oportunidad de ganar un campeonato de liga. Aunque no repitieron como campeones de división la temporada siguiente , Seattle terminó la temporada regular con la segunda mayor cantidad de victorias en la historia del equipo (46), superando su récord de la temporada anterior. En la ronda de cuartos de final de los playoffs de la WHL 2016-2017, los Thunderbirds barrieron a los Tri-City Americans , 4 juegos a 0, y avanzaron a la ronda semifinal para una revancha con Everett . Los Thunderbirds continuaron su dominio de postemporada sobre los Silvertips, barriendo la serie 4 juegos a 0 para avanzar a las Finales de la Conferencia Oeste y otra revancha más con Kelowna . Aunque esta serie no terminó con una barrida a favor de Seattle como el año anterior, los Thunderbirds aún prevalecieron sobre los Rockets, 4 juegos a 2. Con la victoria, los Thunderbirds avanzaron al Campeonato WHL por segundo año consecutivo, esta vez contra las Pats Regina . A diferencia de sus dos apariciones finales de liga anteriores, los Thunderbirds se abrieron paso y ganaron su primer campeonato de liga, llevándose la serie 4-2. La victoria que aseguró la serie en el Juego 6 en el Brandt Center se produjo en un thriller de tiempo extra después de que los Thunderbirds se recuperaron de un déficit de dos goles al final para forzar el tiempo extra con 2:54 restantes en el tercer período. Alexander True anotó el gol de la victoria a mitad del primer período de tiempo extra para darle a los Thunderbirds la victoria por 4-3, asegurando el campeonato y enviando al equipo a su segunda aparición en la Memorial Cup en la historia del equipo y la primera como campeones de la WHL. [6]
Después de su campeonato de 2017, los Thunderbirds perdieron a muchos de sus mejores jugadores por contratos de AHL y NHL. Después de varios años de reconstrucción, que consistió principalmente en salidas tempranas de los playoffs, Seattle se abrió paso en 2022. Terminaron solo cuartos en la clasificación de la Conferencia Oeste, pero tuvieron una impresionante racha de postemporada. Contra Kelowna , quinto cabeza de serie , Seattle se llevó su serie de primera ronda en sólo cinco partidos. Y después de varios encuentros recientes de playoffs con Everett , esta vez Seattle se enfrentó a su otro archirrival, los Portland Winterhawks . Fue el primer encuentro de postemporada desde 2015 y el octavo en general. [7] Como perdedores, los Thunderbirds tuvieron problemas desde el principio cuando los Winterhawks abrieron una ventaja de 3-1 en la serie. Sin embargo, Seattle logró una sorprendente remontada y ganó los siguientes tres juegos. Era sólo la segunda vez que los Thunderbirds derrotaban a Portland en los playoffs. Luego, Seattle logró otra sorpresa en la final de la Conferencia Oeste, derrotando a los Kamloops Blazers en otro thriller de siete juegos. Después de su victoria por 3-2 en el séptimo juego, los Thunderbirds regresaron al Campeonato WHL para enfrentarse a los Edmonton Oil Kings . Debido al final inusualmente tardío de la temporada (debido a COVID-19), a los Thunderbirds solo se les dieron dos juegos en casa en la final, ya que su estadio local ya había programado otros eventos para esa misma semana. Como resultado, sólo jugó dos de los seis partidos en casa y perdió ambos. Edmonton ganó la serie 4 juegos a 2. [ cita necesaria ]
Tras perder por poco otro título, Seattle se preparó para otro campeonato en 2022-2023. Dio sus frutos y el equipo disfrutó de la mejor temporada de su historia. Seattle rápidamente se impuso y subió a la cima de la Conferencia Oeste. Terminaron la temporada regular con la mayor cantidad de victorias (54) y más puntos (111) en la historia de la franquicia, obteniendo así el primer puesto en la Conferencia Oeste. Seattle también permitió 155 goles, la menor cantidad de la WHL.] [8] En una revancha de 2022, los Thunderbirds abrieron los playoffs contra los Kelowna Rockets . Los cuatro partidos estuvieron igualados, pero Seattle ganó los cuatro. La segunda ronda fue más fácil ya que los Thunderbirds barrieron a los Prince George Cougars 4 juegos a 0, superándolos 25-5. Luego, en otra revancha, Seattle se enfrentó a Kamloops en las finales de conferencia. Seattle ganó los primeros dos juegos, estableciendo el récord de la franquicia de más victorias consecutivas para abrir una postemporada (10). Los Blazers demostraron ser un desafío mucho más difícil que los dos anteriores, pero los Thunderbirds ganaron la serie en seis juegos y regresaron a la final . En una batalla entre los dos primeros clasificados de la liga, Seattle se enfrentó al Winnipeg Ice en la Serie de Campeonato. Y a pesar de perder el partido inaugural, los Thunderbirds terminaron el trabajo esta vez. Seattle ganó los siguientes cuatro partidos consecutivos, terminando en casa en el juego 5. En el juego final, Nico Myatovic anotó un penalti 2:27 en el tercer período. Se convirtió en el gol de la victoria, ya que Seattle ganó 3-1 para asegurar el título. De este modo, el equipo obtuvo su tercer viaje a una Memorial Cup , en la que tuvo un desempeño mucho mejor que en 2017. Ganaron dos de sus tres partidos de todos contra todos con victorias sobre el campeón de OHL , Peterborough Petes , y el anfitrión Kamloops . Sin embargo, a pesar de ganar la semifinal contra Peterborough, finalmente perdieron en la final ante el campeón de la QMJHL Quebec Remparts . [9]
Los Thunderbirds jugaron originalmente en Mercer Arena , luego dividieron el tiempo entre Mercer Arena y el Seattle Center Coliseum a partir de la temporada 1989-1990. Cuando el Coliseo fue renovado y convertido en KeyArena , los Thunderbirds regresaron, pero la configuración posterior a la renovación del KeyArena fue diseñada para baloncesto y presentaba una capa de hielo descentrada. Muchos asientos en el nivel inferior estaban obstruidos, lo que provocó que gran parte del nivel inferior quedara cerrado con cortinas. [ cita necesaria ]
Debido a la creciente insatisfacción de los fanáticos y del equipo con KeyArena, en 2009, los Thunderbirds se mudaron al ShoWare Center , 20 millas al sur en Kent , donde se convirtieron en el inquilino ancla. [10] Los Thunderbirds tienen una gran base de fanáticos y continuamente obtienen algunos de los números de asistencia más altos en la WHL anualmente en el ShoWare Center. [ cita necesaria ]
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, L = Derrotas, T = Empates OTL = Perdidas en tiempo extra Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Récord general de la Copa Ed Chynoweth : 11 - 15 Récord de la serie de la Copa Ed Chynoweth : 2-3
Copa Memorial 1992 (anfitrión)
Récord general de la Memorial Cup : 4-8 Récord de la serie Memorial Cup : 0-3
Actualizado el 11 de enero de 2024. [11]
Varios jugadores de la Liga Nacional de Hockey comenzaron con los Thunderbirds: