Mademoiselle Modiste es una opereta en dos actos compuesta por Victor Herbert con libreto de Henry Blossom . Trata sobre Fifi, una sombrerera que sueña con ser cantante de ópera, pero que es tan buena vendedora de sombreros que su empleadora, Mme. Cecil, la desanima en sus ambiciones y explota sus talentos comerciales. Además, Fifi ama a Etienne de Bouvray, quien corresponde a su amor, pero su tío, el conde Henri, se opone a su unión. La opereta incluye la canción "Kiss Me Again".
Después de las pruebas en Trenton, Nueva Jersey y Washington, DC , en octubre de 1905, y una gira de dos meses, la opereta se estrenó en Broadway el 25 de diciembre de 1905, en el Teatro Knickerbocker , donde se representó durante 202 funciones y se reestrenó la temporada siguiente, seguida de una extensa gira cuando fue reemplazada en el teatro por la siguiente pieza de Herbert, The Red Mill . Se reestrenó con frecuencia a principios del siglo XX. [1]
La soprano vienesa Fritzi Scheff ya había conseguido un gran número de seguidores en la Metropolitan Opera cuando Victor Herbert la contrató para que actuara en sus operetas por la asombrosa suma de 1.000 dólares semanales. Protagonizó cuatro de sus operetas, comenzando por Babette (1903). Mlle. Modiste fue la más exitosa de ellas. Durante el final de Babette , subió a Herbert al escenario y le dio un beso enorme y sensual en la mejilla. "El beso" generó muchos comentarios y, cuando Herbert escribió Mlle. Modiste , dos años después, escribió una de sus melodías más famosas para ella, "Kiss Me Again". Después del cierre de Modiste , Scheff realizó giras por la compañía durante años. [1]
Henry Blossom y Herbert colaboraron en varias operetas más, entre ellas El molino rojo (1906), La princesa Pat (1915) y Eileen (1917). Modiste es un ejemplo típico de sus tramas protofeministas, que involucran a una joven huérfana, explotada por su empleador, pero cuyo espíritu luchador la lleva al éxito. [1]
Después de la producción original, la pieza regresó a Broadway en el Knickerbocker brevemente en 1906 y, entre giras nacionales, tanto en la Academy of Music original como en el Knickerbocker en 1907, en el Globe Theatre en 1913 y en el Jolson's 59th Street Theatre en 1929, entre muchas otras reposiciones y giras a principios del siglo XX. Las reposiciones posteriores han incluido varias reposiciones de la Light Opera de Manhattan a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980; [2] y una producción de Ohio Light Opera en 2009. Una versión cinematográfica muda de 1926 protagonizada por Corinne Griffith fue ampliamente adaptada, pero bien recibida. [3] Una versión cinematográfica "parlante" llamada Kiss Me Again fue realizada más tarde a fines de la década de 1920 por First National . [2]
Fifi es una dependienta que vende sombreros en la tienda de Madame Cécile, en la Rue de la Paix, en París. Es la mejor vendedora de la tienda, por lo que Madame Cécile planea mantenerla allí gratis casándola con su hijo artista, Gastón. Pero Fifi sueña con una carrera en el teatro. Además, Fifi y el capitán del ejército francés Etienne de Bouvray, vizconde de St. Mar, están enamorados. Pero su tío, el viejo aristocrático conde de St. Mar, se escandaliza de que Etienne se case con una dependienta. Amenaza con cortarle la asignación a Etienne y desheredarlo. Fifi espera que una carrera en el teatro le permita a Etienne casarse con ella porque nadie debería avergonzarse de una alianza así.
Un día, cuando está sola en la tienda, aparece un rico y excéntrico promotor de teatro norteamericano, Hiram Bent. Fifi le habla de su ambición de toda la vida y canta para él un maravilloso número que sirve como una especie de pieza de "audición", porque le muestra exactamente cómo interpretaría tres tipos de papeles muy diferentes, si se le diera la oportunidad (el último de ellos es "Kiss Me Again"). Él le presta 1000 dólares para ayudarla a lograr su objetivo y ganarse al cascarrabias del tío de su novio, el conde Henri. Ella se va a Viena para desarrollar su talento.
Un año después, Etienne sigue añorando a Fifi, que no le ha escrito durante ese tiempo, pero que, entretanto, se ha convertido en un gran éxito en toda Europa. Etienne y su hermana, Marie Louise, organizan un baile benéfico en el castillo de St. Mar. Sin que Etienne lo sepa, Hiram Bent ha organizado que Fifi cante en el baile. El Conde, al enterarse de esto, se enfurece y prohíbe a Fifi cantar. Sin embargo, Hiram hace que Etienne "descubra" la presencia de Fifi. Los dos organizan una "actuación" para el Conde en la que Fifi lo defiende y Etienne lo llama "viejo idiota estúpido". El Conde, impresionado por la sinceridad de Fifi y su nueva posición, así como por el comportamiento de Etienne, permite que Fifi cante y, en última instancia, que se case con Etienne.
A principios del siglo XX, el compositor dirigió una grabación acústica en cilindro de cera de la música de ballet de Mlle. Modiste ; más tarde se reeditó en LP. [4] Una grabación de Mlle. Modiste (que contenía Naughty Marietta en el otro lado del disco) protagonizada por Felix Knight y Doretta Morrow fue lanzada en 1953. [5] Reader's Digest realizó una grabación abreviada de Mlle. Modiste como parte de su álbum de 1960 Treasury of Great Operettas , protagonizada por Anna Moffo y dirigida por Lehman Engel . [6] La primera grabación completa se publicó en casete en 1986 en el sello Demand Performance; una transcripción de una transmisión de radio, protagonizada por Gordon Macrae y Dorothy Kirsten . [7] El Comic Opera Guild de Ann Arbor, Michigan, grabó un conjunto completo en vivo con acompañamiento de piano en 2004. [8] En 2009, Albany Records lanzó un conjunto de dos CD de la opereta completa, con la Ohio Light Opera en vivo dirigida por Michael Borowitz. [9]
