Un señor de la marcha ( galés : barwn y mers ) era un noble designado por el rey de Inglaterra para custodiar la frontera (conocida como Marcas de Gales ) entre Inglaterra y Gales.
Un señor de la marcha era el equivalente inglés de un margrave (en el Sacro Imperio Romano Germánico ) o un marqués (en Francia) antes de la introducción del título de "marqués" en Gran Bretaña; ningún señor de la marcha tuvo jamás el rango de marqués. En este contexto, la palabra marcha significa región fronteriza o frontera, y está relacionada con el verbo "marchar", ambos derivados en última instancia del protoindoeuropeo *mereg- , "borde" o "límite".
Los más grandes señores de la marcha incluyeron a los condes de Chester , Gloucester , Hereford , Pembroke y Shrewsbury (ver también condes ingleses de March ).
A algunos condados fuertes a lo largo de la frontera con Gales se les concedió el estatus privilegiado de condado palatino poco después de la conquista normanda , pero solo el basado en Chester sobrevivió durante un largo período.
El término se aplica particularmente a los señores anglo-normandos de Gales, que tenían jurisdicción completa sobre sus súbditos, sin recurrir al rey de Inglaterra. El rey sólo tenía jurisdicción en casos de traición , aunque cada uno de los señores mantenía lealtad personal al rey como súbditos feudales.
Las Marcas de Gales contienen la concentración más densa de castillos motte-and-bailey de Gran Bretaña . Después de la conquista normanda , Guillermo el Conquistador se propuso someter a los galeses , un proceso que duró más de dos siglos y que nunca tuvo una eficacia permanente. Durante esas generaciones, las Marcas fueron una sociedad fronteriza en todos los sentidos, y se dejó un sello en la región que perduró hasta la época de la Revolución Industrial. En medio de la violencia y los peligros, una falta crónica de mano de obra brindó oportunidades para los intrépidos, [ se necesita aclaración ] y los Marcher Lords alentaron la inmigración de todos los reinos normando-angevinos y alentaron el comercio desde sus puertos de "refugio justo" como Cardiff . En la cima de esta sociedad local, intensamente feudal y culturalmente diversa, los barones de la Marca combinaban la autoridad de barón feudal y vasallo del rey entre sus normandos, y la de suplantar al tradicional tywysog entre sus galeses conquistados. [1]
Los señoríos anglo-normandos de esta zona se distinguían en varios aspectos: eran geográficamente compactos y jurisdiccionalmente separados entre sí, y tenían privilegios especiales que los separaban de los señoríos ingleses habituales. La orden real no funcionó en las Marcas: los señores de las Marcas gobernaban sus tierras según su propia ley: sicut regale ("como un rey"), como afirmó Gilbert, conde de Gloucester, [1] mientras que en Inglaterra los poseedores de feudos eran directamente responsables ante el rey. Los señores de la marcha podían construir castillos, un privilegio real celosamente guardado y fácilmente revocable en Inglaterra. Los señores de la marcha administraron leyes, hicieron guerras, establecieron ciudades comerciales y mantuvieron sus propias cancillerías que llevaban sus registros (que se han perdido por completo). Tenían sus propios ayudantes o sheriffs . Sentados en sus propios tribunales, tenían jurisdicción sobre todos los casos legales excepto los de alta traición. "Podrían establecer bosques y leyes forestales, declarar y hacer la guerra, establecer distritos y conceder amplias cartas de libertades . Podrían confiscar las propiedades de traidores y delincuentes, y concederlas a voluntad. Podrían establecer y presidir sus propios pequeños parlamentos. y los tribunales de condado. Finalmente, podían reclamar todos y cada uno de los derechos, ayudas, subvenciones y alivios feudales", [2] aunque no acuñaban monedas. Su única inseguridad, si no tomaban las armas contra el rey, era la de morir sin un heredero legítimo, con lo cual el título volvía a la Corona en forma de renuncia . La ley galesa se usaba con frecuencia en las Marcas con preferencia a la ley inglesa y, en ocasiones, había una disputa sobre qué código debería usarse para decidir un caso particular.
Las estructuras sociales feudales, que nunca se establecieron completamente en Inglaterra, echaron raíces en las Marcas, que legalmente no formaban parte del reino de Inglaterra. La opinión tradicional ha sido que la monarquía normanda los concedió directamente. Una visión revisionista es que tales derechos fueron más comunes en el siglo XI durante toda la Conquista, pero fueron en gran medida suprimidos en Inglaterra y sobrevivieron en las Marcas. Se fomentó el asentamiento: a los caballeros se les concedieron sus propias tierras, que mantuvieron al servicio feudal de los señores normandos. También se fomentó el asentamiento en ciudades a las que se les concedieron privilegios de mercado, bajo la protección de una torre del homenaje normanda . Los campesinos llegaron a Gales en gran número: Enrique I alentó a bretones , flamencos , normandos y colonos ingleses a trasladarse al sur de Gales.
Las tendencias de las innovaciones en la monarquía Plantagenet fueron hacia una burocracia y un poder judicial centralizados, con la eliminación gradual de los localismos. En las Marcas de Gales, estos procesos hacia una autoridad "alta medieval" encontraron una firme resistencia. Las protestas de los señores fronterizos que sobreviven en los registros reales arrojan alguna luz sobre la naturaleza y extensión de los privilegios cuyo funcionamiento normal no ha dejado constancia.
En el lado local, la población sana era más directamente esencial para el Señor local y podía extraer de él libertades cuidadosamente definidas y altamente locales. Un punto de fricción se produjo en las iglesias financiadas por los Lores, donde designaban clérigos para ocupar puestos de vida mantenidos estrictamente bajo control jerárquico de la manera que se había desarrollado en Normandía , donde una estructura eclesiástica altamente organizada estaba en manos del duque. La Iglesia galesa, de estilo celta, estrechamente relacionada con las lealtades de clan, soportó poca influencia autoritaria.
Los señores de la marcha fueron progresivamente vinculados a los reyes ingleses mediante las concesiones de tierras y señoríos en Inglaterra, donde el control era más estricto y donde muchos señores de la marcha pasaban la mayor parte de su tiempo, y a través de las alianzas dinásticas de los reyes ingleses con los grandes magnates. Era menos fácil trabajar en sentido contrario y establecer una posición entre las familias hereditarias de los manifestantes, como descubrió Hugh Le Despenser . Comenzó intercambiando propiedades que poseía en Inglaterra y obteniendo subvenciones del rey en las Marcas de Gales. Incluso obtuvo la Isla de Lundy . Cuando murió el último heredero varón de la familia de Braose, Despenser pudo obtener las tierras de De Braose alrededor de Swansea. En 1321, los señores de la Marcha amenazaron con iniciar una guerra civil y se acordó convocar un parlamento para resolver el asunto.
Si bien la feroz hostilidad entre los señores de la Marcha y los galeses era una realidad, se produjeron muchos matrimonios mixtos entre los barones descendientes de normandos y las familias principescas galesas (a menudo como un medio para consolidar un acuerdo o alianza local). Las familias Mortimers , de Braoses , de Lacys , Gray de Ruthyns , Talbots y Le Strange eventualmente adquirieron mucha sangre galesa a través de matrimonios políticamente ventajosos con la nobleza galesa. Roger Mortimer, primer barón Mortimer (1231-1282) era hijo de Gwladys Ddu , hija de Llewelyn el Grande de Gwynedd . Matilda de Braose , nieta de William de Braose, cuarto señor de Bramber , se casó con un príncipe galés. Era Rhys Mechyll, Príncipe de Deheubarth . Su hija Gwenllian se casó con Gilbert Talbot, progenitor de los condes de Shrewsbury . William de Braose era él mismo descendiente de Nesta verch Osborne de Gales a través de su madre Bertha de Hereford . Otro miembro de la familia de Braose, Isabella, hija de Gwilym Ddu o Black William y Eva Marshal se casó con el príncipe Dafydd ap Llywelyn , cuya madre Joan era hija ilegítima del rey Juan de Inglaterra . [ cita necesaria ] La reina Ana Bolena descendió directamente de Gruffydd II ap Madog, señor de Dinas Bran a través de su hija, Angharad, quien se casó con William Le Boteler de Wem , Shropshire.
En el siglo XVI muchos señoríos habían pasado a manos de la corona, que gobernaba sus señoríos a través de las instituciones tradicionales. La corona también era directamente responsable del gobierno del Principado de Gales , que tenía sus propias instituciones y estaba (como Inglaterra) dividido en condados. La jurisdicción de los restantes señores de la marcha era, por tanto, una anomalía. Esto fue abolido por las Leyes de Gales de 1535 a 1542 (también conocidas como Actas de Unión), que organizaron las Marcas de Gales en condados, agregando algunos señoríos a los condados ingleses contiguos. También dio reconocimiento legal al Consejo de Gales y a las Marcas (con sede en Ludlow ), responsables de la supervisión de la zona.
En 1563, Isabel I concedió el antiguo señorío de Denbigh a su favorito Robert Dudley , más tarde conde de Leicester. [3] La subvención afirmaba que se le había concedido Denbigh,
Aunque las Leyes de Gales no habían sido modificadas (y, por lo tanto, reclamar tener los mismos derechos que un señorío de la Marcha no podía ser legalmente posible), Leicester tenía tal poder político que pudo hacerlo realidad en la práctica. [3]
A principios del siglo XXI, el empresario Mark Roberts se autodenominó Lord Marcher de Trellick y pretendió adquirir el título de Lord Marcher of St. David's de la Universidad de Gales , buscando hacer valer varios derechos económicos asociados, incluido el título sobre la mitad de la costa de Pembrokeshire . Roberts sostuvo que los obispos de St David nunca fueron conquistados y conservaron sus antiguas posesiones temporales. El último obispo galés había muerto en 1115, pero los obispos normandos que le siguieron adquirieron los antiguos derechos jurisdiccionales mediante el uso y, finalmente, mediante una carta real distinta . Roberts afirmó ser una corporación exclusiva en sucesión de los obispos y tener el estatus de rajá y una inmunidad estatal efectiva . Sin embargo, en mayo de 2008, el Tribunal Superior sostuvo que la Ley de Leyes de Gales de 1535 había abolido por completo el derecho al voto jurisdiccional de Marcher Lord y que Roberts no tenía tal estatus. [4] [5]
Señoríos de las marcas en las Marcas de Gales y los condados sucesores [6]