El Lord Guardián del Gran Sello de Inglaterra , y más tarde de Gran Bretaña , era anteriormente un oficial de la Corona inglesa encargado de la custodia física del Gran Sello de Inglaterra . [1] Este puesto evolucionó hasta convertirse en el de uno de los Grandes Oficiales de Estado .
El sello fue adoptado por Eduardo el Confesor y su custodia fue confiada en un principio a un canciller . El cargo de canciller desde la época de Thomas Becket en adelante varió mucho en importancia. El titular era un clérigo, no sólo se dedicaba a los negocios de su diócesis , sino que a veces se encontraba fuera de Inglaterra. En consecuencia, no se volvió inusual poner la custodia personal del gran sello en manos de un vicecanciller o guardián ; esta fue también la práctica seguida durante una vacante temporal en la cancillería. [2]
Este cargo se convirtió gradualmente en un nombramiento permanente, y el lord guardián adquirió el derecho de desempeñar todos los deberes relacionados con el gran sello. Por lo general, aunque no necesariamente, era un par y mantenía el cargo mientras el rey lo deseaba . Se lo nombraba simplemente mediante la entrega del sello y no, como el canciller, mediante patente . [2] Su estatus fue definitivamente fijado (en el caso del lord guardián Sir Nicholas Bacon ) por la Ley del lord guardián de 1562 (5 Eliz 1 c. 18), [3] que lo declaraba con derecho a igual lugar, preeminencia, jurisdicción , ejecución de leyes y todas las demás costumbres , bienes y ventajas que el lord canciller . En los reinados posteriores, el lord guardián generalmente fue elevado a cancillería y conservó la custodia del sello. [2]
El último lord guardián fue Robert Henley , más tarde conde de Northington, quien fue nombrado canciller tras la ascensión al trono de Jorge III . [2]
