Sir William Arthur White GCB GCMG PC (13 de febrero de 1824 - 28 de diciembre de 1891) fue un diplomático británico . [1] [2] White ingresó al servicio diplomático en 1857 a la edad de 33 años, y entre 1857 y 1886 tuvo destinos en Varsovia , Danzig , Belgrado y Bucarest . En 1886 se le otorgó la embajada en Constantinopla , que ocupó durante cinco años hasta su muerte el 28 de diciembre de 1891 a la edad de 67 años.
William Arthur White nació en Puławy el 13 de febrero de 1824, hijo de Arthur Bourne White (1788-1856) y Elizabeth Lila Gardiner (1798-1849). La pareja tuvo otro hijo que murió en la infancia. La familia White remonta su linaje a Hugh White de Dublín y su esposa Mary Stewart, hermana de Annesley Stewart, sexto baronet Stewart. Arthur White sirvió en los servicios consulares y coloniales británicos.
La madre de William era Elizabeth Lila Gardiner (1798-1849), hija del soldado británico William Neville Gardiner (1748-1806) y su segunda esposa Lucy O'Moore (fallecida en 1849). Gardiner sirvió en el Ministerio de Asuntos Exteriores dos veces como Ministro en Varsovia, en 1784 y 1794. Tras la muerte de William Gardiner en Nueva Escocia en 1806, Lucy y su hija continuaron viviendo en Polonia. Primero vivieron en la finca Góra Puławska y más tarde arrendaron la finca Wysock, la residencia de campo de la familia Czartoryski. Es probable que Gardiner hubiera llegado a un acuerdo con los Czartoryski en el que brindarían protección a su viuda y a su hija. Los Czartoryski desempeñaron un papel importante en la educación de Elizabeth. La familia poseía importantes propiedades en Polonia. [1]
Arthur White se mudó a Polonia en algún momento de la década de 1810 para trabajar en la finca de Czartoryski como exportador de grano y madera. Sin embargo, es posible que también estuviera trabajando como agente de Adam Jerzy Czartoryski para ayudar a establecer vínculos entre Inglaterra y los países eslavos. Probablemente fue Adam Czartoryski quien tuvo la idea de que Eliza Gardiner se casara con Arthur White.
Tras el Levantamiento de noviembre de 1830, se dictó sentencia de muerte contra Adam Czartoryski, que posteriormente huyó a París, donde vivió en el exilio el resto de su vida. Por tanto, Arthur ya no tenía un propósito en Polonia y, además, era un hombre marcado debido a su afiliación con el príncipe exiliado. En 1832, el vizconde Palmerston consiguió para White el puesto de vicecónsul en Memel , aunque fue rápidamente destituido a petición del gobierno prusiano. En esa época, Arthur regresó a Londres. No fue hasta 1836 que White recibió otro nombramiento consular, que esta vez fue en Granville . En abril de 1840 fue transferido al Servicio Colonial y al mes siguiente fue nombrado secretario en Trinidad. Arthur murió en París el 24 de marzo de 1856. [3]
William pasó su juventud en Polonia y fue criado como católico romano , la religión de su madre. Es probable que Eliza hubiera adquirido el catolicismo de su madre, cuyo nombre sugiere que probablemente era católica irlandesa. William fue educado inicialmente en Varsovia. Los tres hombres que velaban por sus intereses (su padre, el príncipe Czartoryski, y el partidario del príncipe, Lord Dudley Stuart) creían que William debía tener una educación inglesa adecuada. Por ello, William fue enviado al King William's College en la Isla de Man y, en octubre de 1841, al Trinity College de Cambridge . White pasó dos años en Cambridge, pero no se le permitió obtener un título porque era católico. En 1843 regresó a Polonia para vivir con su madre y su abuela. Su amigo Henry Cadman Jones lo acompañó de regreso y se quedó con la familia durante tres meses.
Tras su regreso a Polonia, la abuela de William le compró una finca cerca de Puławy, momento en el que se convirtió en terrateniente. White era un granjero fracasado y tuvo numerosos problemas con sus campesinos. También es posible que en las décadas de 1840 y 1850 actuara como agente del gobierno británico. Durante la Guerra de Crimea , el gobierno ruso lo consideró sospechoso y lo puso bajo estrecha vigilancia.
De 1843 a 1857 vivió en Polonia como un caballero rural, pero en el último año aceptó un puesto en el consulado británico en Varsovia y tuvo que desempeñar casi de inmediato las funciones de cónsul general interino . El levantamiento de enero de 1863 le dio la oportunidad de demostrar su inmenso conocimiento de la política oriental y su combinación de tacto diplomático con determinación resuelta. Fue ascendido en 1864 al puesto de cónsul en Danzig . Sin embargo, la cuestión oriental fue la gran pasión de su vida y en 1875 logró ser transferido a Belgrado como agente y cónsul general en Serbia . [4] [5]
En 1878 fue nombrado agente británico en Bucarest . En 1884, Lord Granville le ofreció la posibilidad de elegir la legación en Río de Janeiro o Buenos Aires , y en 1885 Lord Salisbury , que estaba entonces en el Ministerio de Asuntos Exteriores, lo instó a ir a Pekín , señalando la creciente importancia de ese puesto. El devoto amigo de White, Sir Robert Morier , escribió en el mismo sentido. Pero White, que ya estaba actuando como embajador interino en Constantinopla , decidió esperar; y durante este año prestó uno de sus servicios más destacados. [5]
Fue en gran medida gracias a sus esfuerzos que se evitó que la guerra entre Serbia y Bulgaria se extendiera hasta convertirse en una conflagración universal y que las potencias aceptaran la unificación de Bulgaria y lo que entonces se conocía como Rumelia oriental . Al año siguiente fue recompensado con la embajada en Constantinopla. Fue el primer católico romano designado para una embajada británica desde la Reforma protestante . [5]
Prosiguió consecuentemente la política de contrarrestar la influencia rusa en los Balcanes erigiendo una barrera de estados independientes animados de un sano espíritu de vida nacional y apoyando los intereses austríacos en Oriente. Para promover esta política aportó un conocimiento inigualable de todas las corrientes subterráneas de la intriga oriental, que su dominio de los idiomas le permitió deducir no sólo de los periódicos, de los que era un asiduo lector, sino también de las fuentes más oscuras. Su manera franca y directa, y la certeza de que, en su caso, las palabras estaban a punto de suceder a los hechos, le permitieron inspirar confianza y atemorizar a los rivales menos poderosos. [5]
Los honores oficiales que se le concedieron culminaron en 1888, cuando fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño y se le concedió un asiento en el Consejo Privado . Todavía era embajador en Constantinopla cuando fue atacado por la gripe durante una visita a Berlín , donde murió en el Hotel Kaiserhof el 28 de diciembre de 1891. [5] Inicialmente, White fue enterrado en la cripta de la Catedral de Santa Eduvigis en Berlín. Sin embargo, en 1938 su hija pagó para que los ataúdes de su padre y su madre fueran enviados a Inglaterra, donde fueron enterrados nuevamente en el cementerio de Brookwood , Surrey.
Mientras estaba destinado en Danzig, White conoció a Katherine Marie Kendzior (1840-1902), hija de un tabaquero alemán llamado Lewis Kendzior. William y Katherine se casaron en 1867. En su biografía de White, Sutherland cita a Edward Grosvenor, quien escribió:
Más recientemente, Helen McCarthy describió las dificultades de Lady White en su papel. Explicó:
La primera hija de William y Katherine fue Lila Lucy Catherine Mary (1867-1941). Lila se casó primero con Kammarherre (Chambelán) Carl Emmanuel von Geijer, un enviado sueco que trabajaba en Constantinopla. Su hijo Eric Neville Geijer (1894-1941) se convirtió en oficial de la guardia y heraldo. Tras la muerte de su primer marido, en 1899 Lila se casó con Shelley Scarlett, quinto barón Abinger , convirtiéndose en la baronesa Abinger. Por parte de su madre, Lord Abinger era nieto de Sir Percy Shelley, tercer baronet , y bisnieto de Percy Bysshe Shelley y Mary Wollstonecraft Shelley . Katherine Kendzior murió el 13 de junio de 1902 mientras se alojaba con su yerno y su hija en la finca de Shelley, Boscombe Manor, en Bournemouth . [8] Los White también tuvieron un hijo, Neville William Arthur Philip Hugh (1870-1953). En 1890, Neville se mudó a Canadá y se unió a la Policía Montada del Noroeste . Más tarde se estableció en Fort Saskatchewan .