La señalización de senderos o de caminos es la práctica de marcar caminos en áreas recreativas al aire libre con señales o marcas que se suceden unas tras otras a distancias determinadas, aunque no necesariamente definidas con exactitud, y marcan la dirección del sendero.
En un principio, una señal de tráfico significaba «una marca hecha en un árbol cortando la corteza» ( The Canadian Oxford Dictionary ). En un principio, una señal de tráfico era «cualquier objeto visible que sirve de guía a los viajeros; un punto de referencia» ( Oxford English Dictionary ).
Hay varias formas de marcar senderos, entre ellas pintura, grabados, marcadores fijos, postes, banderas, mojones y cruces, siendo la pintura la más utilizada.
A lo largo de la ruta del sendero se utiliza una señalización pintada de una o varias formas (a menudo rectangulares), dimensiones y colores uniformes o una combinación de colores. El sistema por el que se utilizan balizas para señalar los giros y los puntos finales de los senderos (véase más abajo) favorece claramente el uso de balizas pintadas.
Los países europeos suelen utilizar sistemas de barras o formas pintadas de más de un color. El sistema de señalización de senderismo checo utiliza tres barras (normalmente de un color entre dos barras blancas, con diferentes significados asociados a los distintos colores) en un cuadrado de 10 cm x 10 cm. El rojo se utiliza a menudo para marcar senderos difíciles o de cumbre. Las flechas de diseño similar señalan un cambio de dirección.
Este sistema se utilizó por primera vez en la actual República Checa en mayo de 1889, para marcar un sendero desde la ciudad de Štěchovice hasta un manantial cercano. Hoy en día hay 42.000 km (26.000 mi) de senderos marcados en la República Checa. [1] Este sistema también se utiliza en Eslovaquia , Ucrania , Croacia , Rumania , Albania , Brasil , Filipinas y Mongolia . Polonia , Bulgaria y Georgia utilizan un sistema muy similar. Los senderos franceses, italianos, austriacos y suizos utilizan un sistema similar de rayas blancas y de colores. Eslovenia, Croacia y otros antiguos miembros de Yugoslavia utilizan el indicador de sendero Knafelc .
En Estados Unidos y Canadá se utiliza un solo color, normalmente blanco, rojo, azul o amarillo. En Sudáfrica, los senderos suelen estar marcados con huellas amarillas pintadas en árboles y rocas.
En Israel , los senderos están marcados con tres franjas. Una franja pintada rodeada de dos franjas blancas puede indicar la longitud; el negro, el verde, el azul o el rojo representan senderos cortos (<10 km), y el morado o el naranja representan senderos más largos (de 60 a 100 km). Además, algunos senderos están representados por combinaciones de colores específicas, como el Sendero del Golán (blanco, azul, verde), el Sendero de Jerusalén (azul, dorado, azul) y el Sendero Nacional de Israel (blanco, azul, naranja). [2]
También se pueden pintar señales en superficies rocosas visibles o en postes colocados en el suelo (o en postes de servicios públicos, cercas u otras superficies accesibles) donde el sendero sigue un camino o atraviesa campos y prados.
En América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, [3] [4] [5] hay senderos marcados con cortes hechos en la corteza con un hacha o un cuchillo, generalmente el primero. La mayoría de las veces, se trata de rutas informales hechas por leñadores o cazadores , o senderos que descienden de esas rutas. Originalmente, un árbol se marcaba con hachas (sigue siendo la definición del diccionario), pero hoy en día se han vuelto más comunes otros métodos, y las preocupaciones ambientales y estéticas a veces juegan un papel en la elección del método de marcado. [6] Se utilizan otras ayudas para la navegación, como los mojones , cuando las señales no son adecuadas.
En 1902, los mineros de Idaho crearon y marcaron el sendero de "atajo" Three Blaze con una serie de tres marcas distintivas cortadas en los árboles, generalmente con un hacha, para definir la ruta específica a las minas Thunder Mountain de Idaho central. [7]
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Otra opción es fijar a los árboles marcadores de plástico, metal o incluso madera, que son más duraderos y que suelen estar hechos de clavos. La colocación de estos marcadores requiere más habilidad y trabajo que la pintura, así como una zona con abundante cantidad de árboles donde colocarlos.
La cinta de agrimensor colgada de las ramas o atada a los árboles se utiliza a veces para indicar las rutas de los senderos, pero normalmente solo para senderos temporales o no oficiales, más comúnmente cuando se ha seleccionado una ruta de sendero pero el sendero en sí está en construcción. Las banderas se utilizan a veces para los senderos permanentes, pero son las más vulnerables a los elementos de cualquier método de señalización de senderos y pueden ser más difíciles de ver.
En Japón, la señalización de senderos es el método predominante para marcar una ruta de senderismo en las montañas. Las cintas rojas suelen indicar una ruta de ascenso, mientras que las amarillas indican una ruta de descenso. En algunas montañas, se utiliza un color de cinta no estándar (blanco o azul) para identificar un sendero específico.
Los postes, de colores o no, se utilizan a menudo para mantener el sendero visible durante el invierno y bajo la capa de nieve. [8] Los postes son marcadores de senderos estándar en Austria , Canadá, EE. UU., República Checa , Suiza y Eslovaquia .
Los mojones son montones de piedras cuidadosamente dispuestos. Los mojones se utilizan más comúnmente para indicar senderos en áreas abiertas, como áreas alpinas de mayor elevación , donde no hay árboles disponibles o donde las condiciones pueden hacer que las señales sean difíciles de ver. [6] Un ejemplo antiguo es el inuksuk (plural inuksuit), utilizado por los inuit , inupiat , kalaallit , yupik y otros pueblos de la región ártica de América del Norte. Estas estructuras se encuentran desde Alaska hasta Groenlandia . Esta región, por encima del Círculo Polar Ártico , está dominada por el bioma de tundra y tiene áreas con pocos puntos de referencia naturales.
Por debajo de la línea de árboles, los montículos se utilizan con menos frecuencia, a menudo como banderines para indicar caminos informales o no oficiales o simplemente sus cruces con senderos oficiales. Pueden quedar ocultos por la nieve en áreas con inviernos fuertes y pueden caerse fácilmente. En algunas áreas, la construcción recreativa de numerosos montículos ha oscurecido el uso adecuado de los montículos para marcar cruces y cruces. En algunas áreas de los Estados Unidos, los guardabosques y los administradores de tierras deben desmontar los montículos sobrantes cuando se vuelven desagradables a la vista o cuando engañan a la navegación.
En los lugares donde escasean las rocas, se pueden utilizar bastones. Los bastones también se utilizan con frecuencia para marcar senderos para esquí y raquetas de nieve. [9]
Pato es un término que se utiliza en algunas partes de los EE. UU., generalmente para referirse a un montón de rocas mucho más pequeño que un montículo, [10] que normalmente se apilan a una altura suficiente para convencer al observador de que no es natural. Para la mayoría, dos rocas apiladas podrían ser una coincidencia, pero tres rocas apiladas son un pato. En algunas regiones, los patos también contienen una roca indicadora (o un par de rocas apiladas) para indicar la dirección del sendero. [10]
Una cruz de calzada es una cruz junto a un sendero , pista o camino , en una intersección, a lo largo del borde de un campo o en un bosque, que a menudo sirven como señales para caminantes y peregrinos o designan lugares peligrosos. [11] Son particularmente comunes en Europa, por ejemplo en Alemania , Galicia y los Alpes . Puede estar hecha de madera, piedra o metal. La mayoría de las cruces de calzada están diseñadas como crucifijos .
En las áreas silvestres de Estados Unidos , ya sean estatales o federales, la Ley de Áreas Silvestres de Estados Unidos exige que la tierra parezca "libre de la intervención humana", por lo que los incendios suelen mantenerse al mínimo. Por el contrario, en un típico parque municipal, de condado o estatal , o en cualquier terreno abierto a una amplia variedad de usuarios, o en un área metropolitana bien desarrollada, los incendios serán más frecuentes. [12] Los senderos para caminatas de un solo carril también reciben más incendios que los que siguen caminos antiguos u otras rutas más obvias.
En una gran extensión de tierra, es probable que haya más de un sendero. Si bien puede parecer obvio que, como mínimo, los senderos deberían tener diferentes colores, esto no siempre se hace. En la reserva estatal Mount Greylock , que contiene la montaña más alta de Massachusetts , todos los senderos, excepto el sendero de los Apalaches, usan la misma señal azul.
El tipo de señalización también puede ser mixto cuando se permite el uso de senderos a distintos grupos de usuarios (por ejemplo, motos de nieve , jinetes , ciclistas de montaña ). Para los usuarios de vehículos más rápidos, las señales suelen ser más grandes para que se las pueda ver mejor a altas velocidades y, a veces, los marcadores fijos indican mejor quién puede o no usar un sendero, además de los que van a pie.
Otra posible distinción es por temporada. En Noruega, es habitual utilizar el color azul para las rutas de verano y el rojo para las de invierno. Las rutas rojas pueden atravesar lagos y pantanos, que son planos y adecuados para el esquí de fondo en invierno, pero intransitables a pie en verano.
Los colores se asignan a menudo simplemente con el objetivo de asegurarse de que no haya dos senderos que se crucen utilizando el mismo, pero puede haber más. En todas las tierras estatales del parque Catskill de Nueva York , por ejemplo, los senderos principales, especialmente los "senderos principales" más largos que recorren grandes distancias, utilizan marcadores rojos si van en una dirección general de este a oeste y azules si van de norte a sur. Los senderos más cortos, en forma de ramal, en bucle o de conexión, generalmente utilizan señales amarillas.
En ocasiones, cuando dos senderos discurren al mismo tiempo, generalmente en una intersección ligeramente escalonada, es posible que solo se señalice uno de ellos, y a menudo predomina la señal del sendero más largo o con más tráfico. En otros casos, como en el sur de Vermont , donde el sendero de los Apalaches y el sendero largo siguen el mismo camino, ambos senderos pueden utilizar la misma señal blanca.
En la parte checa de los Montes de los Gigantes se creó un sistema de señalización muy diferente, llamado señalización silenciosa . [13] Las señales, cortadas en chapa y pintadas de rojo, están colgadas de postes altos, por lo que son visibles tanto para los excursionistas como para los esquiadores. A diferencia de los sistemas clásicos, no indican caminos ni senderos, sino que indican el camino hacia los refugios de montaña más cercanos y las ciudades y pueblos adyacentes con la posibilidad de pernoctar y comer. [14]
Los senderos nacionales de Inglaterra y Gales generalmente utilizan el símbolo de una bellota . [15] La Red Nacional de Ciclismo del Reino Unido está señalizada con un símbolo de bicicleta blanco sobre un fondo azul, con un número de ruta blanco en un recuadro insertado, pero sin nombres de destino ni distancias. Los números de las Rutas Nacionales tienen un fondo rojo , los números de las Rutas Regionales tienen un fondo azul . El sistema de símbolos se basa en el utilizado por la red de Rutas Ciclista Nacionales de Dinamarca .
El color utilizado también puede indicar el estado de la ruta; por ejemplo, en los derechos de paso en Inglaterra y Gales se utilizan marcas amarillas para senderos, azules para caminos de herradura y rojas para caminos secundarios abiertos a todo tipo de tráfico. [15]
Además de asegurar al usuario del sendero que está en el mismo, la señalización puede alertarlo sobre giros inminentes, en particular si hay alguna confusión sobre cuál podría ser el sendero y dónde comienzan y terminan los senderos.
El sistema de señalización desfasada consiste en colocar un par de señales apiladas verticalmente, con la superior desfasada en la dirección en la que gira el sendero. Este sistema se utilizó por primera vez en 1970 en el Beech Trail del parque estatal Harriman. Este sistema se perfeccionó aún más hasta que un patrón triangular de señales indicaba un final, con su punta hacia arriba o hacia abajo, dependiendo de si ese era el principio o el final. Estos sistemas comenzaron a utilizarse en otros lugares y ahora son bastante comunes en toda América del Norte, aunque existen variaciones de este sistema. Algunos senderos utilizan, en cambio, dos señales pintadas juntas en ángulo para formar una "L" para indicar un giro, y el ángulo entre las dos señales indica el ángulo y la dirección del giro. Además, algunos senderos indican los giros con dos señales apiladas, sin desfase, pero esto puede causar confusión, ya que no se da a entender la dirección. Además, otros senderos pueden utilizar dos señales apiladas sin desfase para indicar que el sendero va recto en un lugar donde puede haber un giro equivocado tentador.
También se ideó un patrón triangular con la punta hacia un lado para eventualidades como espolones o uniones, pero no tuvo éxito.
En algunas áreas, un patrón triangular con su punta hacia arriba indica que un excursionista se encuentra en el punto de una pronunciada curva.
En los Países Bajos, la señalización suele constar de dos barras superpuestas: las más habituales son las de color blanco y rojo, amarillo y rojo y rojo y azul. El próximo giro se indica duplicando las barras: blanco-rojo-blanco-rojo, amarillo-rojo-amarillo-rojo, etc. En la actualidad, se suelen utilizar pegatinas y, en lugar de duplicar la barra, el rectángulo se corta en forma de flecha para indicar la dirección. Se utiliza una cruz diagonal para indicar que no se debe tomar una dirección : la cruz tendrá los mismos colores que las barras (cada barra utilizará un color diferente).
Medios relacionados con Trail blazing en Wikimedia Commons