El laúd (del latín Lutum , que significa barro, arcilla, etc.) [1] era una sustancia utilizada para sellar y fijar aparatos empleados en química y alquimia , y para proteger los componentes de los recipientes contra el daño por calor causado por el fuego; también se utilizó para revestir hornos . La lutación era, por tanto, el acto de "cementar vasijas con laúd".
En cerámica , el cementado es una técnica para unir piezas de arcilla dura como el cuero sin cocer, utilizando una barbotina de arcilla húmeda o una lechada como adhesivo. A continuación se dispara el objeto completo. Los objetos de gran tamaño suelen construirse de esta manera, por ejemplo, las figuras del ejército de terracota en la antigua China. Los bordes que se unen pueden estar rayados o rayados para promover la adhesión, pero la arcilla y el agua son los únicos materiales utilizados.
El laúd se usaba comúnmente en la destilación , lo que requería recipientes y conectores herméticos para garantizar que no se perdieran vapores; así fue empleado por químicos y alquimistas , siendo estos últimos conocidos por referirse a él como " lutum sapientiae " o el " laúd de la Sabiduría ". [2]
Las vasijas de barro y vidrio comúnmente empleadas en estos procesos eran muy vulnerables al agrietamiento, tanto al calentarse como al enfriarse; una forma de protegerlos era recubrir los vasos con laúd y dejarlos fraguar. Una mezcla para este propósito incluía "tierra gorda" (terra pinguis), marga de Windsor , arena, limaduras de hierro o vidrio en polvo y pelo de vaca. [3]
Otro uso del laúd era actuar como válvula de seguridad , evitando que la acumulación de presión de vapor rompiera un recipiente y posiblemente provocara una explosión. Para ello, se perforó un agujero en el matraz y se cubrió con un material cementante de una composición particular, que se mantuvo blando para que una acumulación excesiva de vapor hiciera que se separara del recipiente, liberando así la presión de forma segura. Este proceso también podría realizarse manualmente cuando el operador retire y vuelva a colocar el laúd según sea necesario. El laúd también se utilizó para reparar vasijas de vidrio rotas. [3] En El experimento del alquimista se enciende , 1687, un alambique está explotando; El cemento utilizado para sellar una botella receptora a otro alambique se puede ver detrás del brazo levantado del alquimista.
Con frecuencia se aplicaba laúd a las uniones entre los recipientes (como retortas y receptores), haciéndolos herméticos y evitando que el vapor se escapara; Esto era especialmente importante para los vapores "espirituosos" más penetrantes y requería una mezcla que se endureciera, como una mezcla de cal viva y clara de huevo o cola , etc. Sin embargo, se tuvo que usar un laúd más fuerte para confinar los vapores ácidos, y para esto Se mezclaron tierra grasa [4] y aceite de linaza para formar un " laúd gordo ", que podía enrollarse en cilindros de tamaño conveniente, listos para su uso. [5] Cuando el vapor era más "acuoso" y menos penetrante, bastarían tiras de papel adheridas con apresto o "vejiga empapada durante mucho tiempo en agua". [3]
Otro uso relacionado del laúd fue el de revestir hornos, y Georg Agricola lo describió ya en el siglo XVI en su " De re Metallica ". [6]
Fat Lute estaba hecho de arcilla mezclada con aceite y batida hasta obtener la consistencia de masilla . Se podía almacenar en una vasija de barro sellada , que retenía la humedad y mantenía el material flexible. [7] Un escritor alquímico del siglo XVI recomendó un laúd compuesto de "marga mezclada con un abono con estiércol de caballo " [8] mientras que el químico francés Chaptal utilizó una mezcla similar de "tierra grasa" y estiércol de caballo, mezclados en agua. y se formó una pasta suave. [9]
La harina de linaza o la harina de almendras se podían convertir en un laúd mezclándolas con agua o almidón disuelto o pegamento débil, y usándose en combinación con tiras de trapo o vejiga humedecida; sin embargo, era combustible, lo que limitaba su gama de aplicaciones.
La cal se podía convertir en un laúd eficaz mezclándola con clara de huevo o pegamento; para sellar las juntas se utilizó junto con tiras de trapo.
Trapos de lino mezclados con pasta, o tiras de Vejiga empapadas en agua tibia y luego recubiertas con pasta o clara de huevo, también servían como laúd. [7]
Fire Lute se utilizó para proteger los recipientes del daño causado por el calor. Consistía en arcilla mezclada con arena y crin de caballo , paja o estopa (fibra gruesa y rota de cultivos como lino , cáñamo o yute ). Había que dejarlo secar completamente antes de usarlo para que fuera eficaz. [7]
Se utilizó laúd fusible para revestir vasijas de barro para garantizar la impermeabilidad. Una mezcla de bórax y cal apagada , mezclada con agua hasta formar una pasta fina, servía para este propósito. [7]
El cemento Parker , el yeso de París y los fundentes fusibles (una mezcla de arcilla y bórax en una proporción de 10:1, mezclados hasta obtener una pasta en agua) podrían usarse como laúdes, brindando protección contra el calor y hermeticidad. La arcilla Stourbridge mezclada con agua podía soportar el calor más alto de cualquier laúd. [7]
El cemento duro también se usaba comúnmente para unir vasos de vidrio y reparar grietas; estaba compuesto de resina , cera de abejas y polvo de ladrillo o "tierra de bole", o ocre rojo o rojo veneciano . Para la reparación también se utilizó cemento blando , elaborado a base de cera amarilla , trementina y rojo veneciano. [7]