SpaceX CRS-3 , también conocida como SpX-3 , [4] fue una misión de Servicio de Reabastecimiento Comercial a la Estación Espacial Internacional (ISS), contratada por la NASA , que se lanzó el 18 de abril de 2014. Fue el quinto vuelo de la nave espacial de carga no tripulada Dragon de SpaceX y la tercera misión operativa de SpaceX contratada por la NASA bajo un contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-1).
Este fue el primer lanzamiento de una cápsula Dragon en el vehículo de lanzamiento Falcon 9 v1.1 , ya que los lanzamientos anteriores utilizaron la configuración v1.0 más pequeña . También fue la primera vez que el F9 v1.1 voló sin un carenado de carga útil y la primera prueba de vuelo experimental de un aterrizaje en el océano de la primera etapa en una misión NASA/Dragon. [5]
El Falcon 9 con CRS-3 a bordo despegó a tiempo a las 19:25 UTC el 18 de abril de 2014, [1] y fue capturado el 20 de abril a las 11:14 UTC por el comandante de la Expedición 39, Koichi Wakata . La nave espacial estuvo atracada en la ISS desde las 14:06 UTC de ese día hasta las 11:55 UTC del 18 de mayo de 2014. [6] Luego, CRS-3 salió de la órbita con éxito y amerizó en el Océano Pacífico frente a la costa de California a las 19:05 UTC del 18 de mayo de 2014. [7]
El lanzamiento fue programado teóricamente por la NASA, a partir de noviembre de 2012, para no antes del 30 de septiembre de 2013, y el atraque a la estación se produciría tres días después, el 2 de octubre de 2013. [8] Para marzo de 2013, el lanzamiento fue programado por la NASA para no antes del 28 de noviembre de 2013, y el atraque a la estación se produciría tres días después, el 1 de diciembre de 2013. [9] Para agosto de 2013, la fecha de lanzamiento se había trasladado a no antes del 15 de enero de 2014, [10] [11] pero para octubre de 2013 se trasladó al 11 de febrero de 2014. [12] A partir del 23 de enero de 2014, el lanzamiento se reprogramó de nuevo al 1 de marzo de 2014, [13] y luego se reprogramó al 16 de marzo de 2014 a principios de febrero de 2014. Los diversos retrasos, desde la fecha nominal de diciembre de 2014 hasta la fecha de lanzamiento, se debieron a la falta de pruebas. La fecha de 2013, que había estado vigente desde principios de 2013, se debió principalmente a las limitadas ventanas de atraque en el cronograma del vehículo de visita a la ISS y a los retrasos tanto en Cygnus de Orbital Sciences Corporation como en Dragon de SpaceX como resultado del problema de enfriamiento de diciembre de 2013 en la ISS que requirió varias caminatas espaciales para mitigarlo. [14]
El 12 de marzo de 2014, el lanzamiento se reprogramó para el 30 de marzo o el 2 de abril de 2014, por una variedad de razones, incluyendo problemas de almacenamiento de datos, algunos problemas de trabajo con el Eastern Range , algunos problemas operativos con el nuevo diseño de Dragon y algo de contaminación de la manta de protección contra impactos. SpaceX finalmente decidió seguir adelante y usar la manta de protección con los problemas de contaminación menores, creyendo que no afectaría las cargas útiles ópticas que se transportaban en el maletero de Dragon. [15] [16] El 26 de marzo de 2014, se anunció un retraso adicional relacionado con un incendio en una de las instalaciones de radar en Eastern Range. Existe una cobertura de radar obligatoria para cualquier lanzamiento desde Cabo Cañaveral, y el incendio obligó a un retraso hasta que se pudiera cubrir esa sección de la trayectoria de lanzamiento, posiblemente por medios alternativos que tendrían capacidad de comunicación por telemetría con la instalación de la Fuerza Aérea responsable de la seguridad del lanzamiento. [17]
Para el 4 de abril de 2014, los radares de Eastern Range fueron reparados y volvieron a estar en línea para apoyar los lanzamientos, y el lanzamiento del CRS-3 fue programado para no antes del 14 de abril de 2014 con una fecha de respaldo del 18 de abril de 2014, dependiendo de un vuelo Atlas V de United Launch Alliance (ULA) programado para el 10 de abril de 2014. [18] El 11 de abril de 2014, la Estación Espacial Internacional (ISS) sufrió una falla en una computadora externa conocida como Multiplexor /Demultiplexor (MDM), que requirió una caminata espacial el 22 de abril de 2014 para reemplazarla con el fin de restaurar la redundancia vital de la estación. A pesar de los desafíos, la misión CRS-3, que podría haberse visto afectada por la falla del MDM, todavía estaba en marcha para el 14 de abril de 2014 [19] , y el atraque en la ISS estaba programado para tener lugar dos días después, el 16 de abril de 2014 [20]. Sin embargo, durante el intento de lanzamiento el 14 de abril de 2014, una válvula de suministro de helio primaria utilizada en el sistema de separación de etapas falló una prueba de diagnóstico previa al lanzamiento aproximadamente una hora antes del lanzamiento programado, por lo que el gerente de lanzamiento de SpaceX canceló la misión. En las pruebas en tierra posteriores a la cancelación, la válvula de suministro de helio de respaldo redundante dio buenos resultados, por lo que la misión probablemente habría tenido éxito; sin embargo, es política de SpaceX no realizar un lanzamiento con ninguna anomalía conocida [21] .
El lanzamiento fue reprogramado inmediatamente para no antes de la fecha de respaldo, el 18 de abril de 2014. [22] Esa fecha fue confirmada dos días después, tras el reemplazo de la válvula defectuosa, pero también se observó que las limitaciones climáticas podrían impedir que el lanzamiento del 18 de abril de 2014 se produzca en la ventana de lanzamiento instantánea de las 19:25 UTC. Si ese lanzamiento se hubiera cancelado, la siguiente ventana de lanzamiento habría sido el 19 de abril de 2014 a las 19:02 UTC. [21]
El 18 de abril de 2014 a las 19:25:21 UTC, el vehículo fue lanzado con éxito. [1] Horas antes del lanzamiento, se detectó una fuga de oxígeno líquido en el equipo de apoyo terrestre ; los ingenieros de SpaceX aplicaron agua del sistema de extinción de incendios , que se congeló al contacto con el oxígeno líquido y taponó la fuga. El exceso de agua se acumuló en la zanja de llamas y aumentó drásticamente hacia arriba cuando los motores se encendieron, cubriendo el cohete con suciedad y hollín. A pesar del evento inusual, era poco probable que el cohete hubiera estado en peligro. [23]
La NASA ha contratado la misión CRS-3 de SpaceX y, por lo tanto, determina la carga útil principal, la fecha/hora de lanzamiento y los parámetros orbitales de la cápsula espacial Dragon .
Entre otros cargamentos de la NASA, incluidas piezas de reparación para la ISS, la misión SpaceX CRS-3 llevó una gran cantidad de experimentos a la estación espacial, entre ellos: [5]
Los 1.600 kg (3.500 lb) de carga en tierra [29] de la misión fueron devueltos al puerto de Long Beach a través de un buque marino el 20 de mayo de 2014, dos días después del amerizaje . La carga urgente se descarga en California y se envía por avión a los lugares de recepción de la NASA. El resto de la carga se descargará y se transferirá a la NASA en las instalaciones de prueba SpaceX McGregor en Texas , donde la cápsula Dragon será completamente desmantelada y desabastecida. [30] Se encontró agua dentro de la cápsula Dragon, pero los controles preliminares indicaron que ningún equipo científico había sido dañado. La fuente del agua no ha sido confirmada y se investigará durante el desmantelamiento de la cápsula. [29]
Además de la carga útil principal , una misión de transporte espacial de reabastecimiento de cápsulas de carga Dragon a la ISS para la NASA, SpaceX desplegó cinco CubeSats de carga útil secundaria en la misión CRS-3 Falcon 9. [31] Los CubeSats son parte de la misión ELaNa-V parcialmente financiada bajo el programa de " Lanzamiento Educativo de Nanosatélites " de la NASA. Estas naves espaciales fueron lanzadas desde cuatro Desplegadores Orbitales de Picosatélites Poli (PPOD) unidos a la segunda etapa del Falcon 9 luego de la separación de la Dragon de la segunda etapa: [5]
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La misión CRS-3 fue el cuarto lanzamiento de la versión v1.1 del Falcon 9, y el segundo en el que se utilizó el propulsor de primera etapa después de la misión para una prueba de vuelo de descenso y aterrizaje del propulsor .
En una disposición poco habitual para los vehículos de lanzamiento, la primera etapa del vehículo de lanzamiento Falcon 9 de SpaceX realizó una prueba de retorno propulsivo sobre el agua después de que la segunda etapa con la carga útil Dragon CRS-3 se separara del cohete. Esta fue la segunda prueba de este tipo a gran altitud posterior a la misión, después de la primera prueba en el vuelo 6 del Falcon 9 en septiembre de 2013. [41]
Durante la prueba del 18 de abril de 2014, el propulsor CRS-3 se convirtió en el primer aterrizaje suave controlado exitoso en el océano de un propulsor orbital con motor de cohete líquido . [42] El propulsor incluyó patas de aterrizaje por primera vez que se extendieron para el "aterrizaje" simulado, y la prueba utilizó propulsores de control de nitrógeno gaseoso más potentes que los que se habían utilizado en la prueba anterior para controlar mejor la rotación inducida por la aerodinámica. La etapa de refuerzo se acercó con éxito a la superficie del agua sin giro y a velocidad vertical cero, como estaba diseñado. El equipo de SpaceX pudo recibir video de las cámaras colocadas en el propulsor de la primera etapa durante la prueba de aterrizaje suave, así como la telemetría del vehículo registrada por la aeronave, pero se informaron oleajes de 4,6 a 6,1 m (15 a 20 pies) en el área de recuperación anticipada. La primera etapa se mantuvo con éxito sobre la superficie del océano, pero las fuertes olas destruyeron la etapa antes de que los barcos pudieran recuperarla. [43] [44] [45]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .El lanzamiento de hoy se ha cancelado debido a una fuga de helio en la primera etapa del Falcon 9. Se implementará una solución para la próxima oportunidad de lanzamiento el viernes 18 de abril, aunque el clima en esa fecha no es ideal. Vuelva a consultar aquí para obtener actualizaciones.
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