La década de 1950 comenzó en Hong Kong en el contexto caótico de la recuperación de la soberanía británica tras el fin de la ocupación japonesa de Hong Kong en 1945 y la reanudación de la guerra civil nacionalista - comunista en China continental . Esto provocó una gran afluencia de refugiados del continente, lo que provocó un enorme aumento demográfico: de 1945 a 1951, la población creció de 600.000 a 2,1 millones. El gobierno tuvo dificultades para dar cabida a estos inmigrantes . Los disturbios en China también impulsaron a las empresas a trasladar sus activos y capital de Shanghái a Hong Kong. Junto con la mano de obra barata de los inmigrantes, se sembraron las semillas del milagro económico de Hong Kong en la segunda mitad del siglo XX.
A principios de 1949, cuando los comunistas se acercaban a la victoria, se temía que Hong Kong fuera invadido por los comunistas. El gobierno británico estaba decidido a mantener Hong Kong como un puesto avanzado capitalista dentro de una esfera de influencia comunista , aunque los recuerdos del bloqueo de Berlín y el antagonismo percibido de los gobiernos comunistas todavía estaban frescos en su mente. Se reforzó la guarnición y se hicieron planes de evacuación de emergencia a Australia. Sin embargo, se ordenó al Ejército Popular de Liberación que dejara de avanzar en la frontera y Hong Kong siguió siendo una colonia británica .
Hong Kong era un valioso centro comercial en la entrada de China y se esperaba que, al mantener esta conexión, sería más fácil hacer negocios con el nuevo gobierno de Pekín . Entregar Hong Kong a los comunistas sin luchar sería visto como una debilidad nacional ante la creciente amenaza comunista en Europa y Asia, especialmente la Emergencia en Malasia . En la década de 1950, se produjeron debates en el Parlamento británico en Westminster en los que se discutió que Hong Kong tendría que ser devuelto a China si no se podía mantener el comercio de almacén de la colonia. [1] La gente se indignaba ante cualquier sugerencia en ese sentido, por lo que el Gobierno de Hong Kong se comprometió a convertir a Hong Kong en un centro manufacturero.
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La década de 1950 comenzó con una gran cantidad de personas empobrecidas, sin trabajo ni recursos naturales. El problema se agravó aún más con una avalancha de refugiados procedentes de China continental [2] que pudieron cruzar debido a la falta de controles fronterizos hasta junio de 1951. La República Popular China se estableció en 1949 bajo un Partido Comunista reorganizado .
Bajo el nuevo régimen, cada mes huían a Hong Kong hasta 100.000 personas, muchas de las cuales eran agricultores ricos y capitalistas que traían consigo experiencia en gestión, aunque aún más eran criminales que habían establecido la influyente sociedad de la tríada en Hong Kong. A mediados de los años 50, la población de Hong Kong había aumentado a la asombrosa cifra de 2,2 millones de personas. En 1956, la densidad de población de Hong Kong se había convertido en una de las más altas del mundo. [3]
En 1953, el incendio de Shek Kip Mei dejó a 53.000 personas sin hogar. Esto provocó un cambio importante: Sir Alexander Grantham , el 22º gobernador de Hong Kong , elaboró un programa de vivienda de emergencia que introdujo el "edificio de varios pisos" como una forma de construcción común. Sus estructuras eran capaces de albergar a 2.500 personas en una estructura a prueba de incendios e inundaciones. La idea era albergar a la mayor cantidad posible y lo más rápido posible para hacer frente a la crisis de refugios para personas sin hogar. Cada piso del edificio tenía una sala común, un baño y un inodoro. A cada persona se le otorgaron 24 pies cuadrados (2,2 m 2 ) por adulto y la mitad de eso para cada niño menor de 12 años. [4] Los edificios de gran altura se convertirían en la norma, ya que los rascacielos tienen una pequeña huella en comparación con su volumen general.
Al final de la ocupación japonesa, el gobierno de Hong Kong tenía el monopolio de la compra y distribución de alimentos y materias primas, incluidos el arroz y el hilo de algodón . Los controles de precios por parte del gobierno no se eliminaron hasta 1953. El período se puede resumir mejor como la escasez de recursos y un aumento sin fin de la población. Muchos habitantes del continente cruzarían la frontera hacia Hong Kong y establecerían chozas ilegales en los tejados y en los bordes de las montañas. [5] La integración de diferentes grupos de China y los inquilinos originales de Hong Kong también crearía una sociedad en la que todos tendrían que luchar con la abrumadora cantidad de dialectos lingüísticos .
El gobierno proporcionó educación y alojamiento a los nacidos en Hong Kong. Al primer grupo de refugiados sólo se les concedió asilo temporal, ya que el gobierno creía que regresarían al continente . Se estima que el 9% del gasto público se destinó a educación y atención sanitaria . [6] El plan de estudios hizo que fuera crucial que los estudiantes no se sintieran asociados con Hong Kong o China en ningún sentido nacional. Enfatizó que eran el intermediario de las relaciones comerciales chino-británicas . [5]
Un documento interno del gobierno de la época indicaba que unas 34 escuelas de la zona urbana estaban en realidad clasificadas como controladas por los comunistas, incluidas 24 en los Nuevos Territorios . Otras 32 escuelas tenían presencia de izquierdistas, como personal y profesores. En 1952 se aprobó una nueva ordenanza que permitía a cualquier director de educación cerrar una escuela que se creyera que estaba controlada por el adoctrinamiento político. [7] La mayoría de los refugiados buscaban educación y servicios sociales en las iglesias cristianas. Se tomaron medidas en la escuela secundaria Heung Tao y en el Nanfang College. [8]
Una de las principales formas de entretenimiento en la década de 1950 fue la ópera cantonesa . Shaw Brothers Studio también produciría algunos de los primeros grupos de películas de artes marciales . Su notable estilo de lucha con espadas se emularía en muchas películas y series de televisión durante los años siguientes.
Los disturbios de Hong Kong de 1956 fueron uno de los primeros disturbios a gran escala en el territorio. Despertó al Gobierno sobre los peligros de los bajos salarios, las largas horas de trabajo y las condiciones de hacinamiento. [9] Un control más estricto de la ley disminuiría las tríadas en el período. La mayoría de los problemas sociales en la década de 1950 tuvieron que ver con las facciones nacionalistas y comunistas en suelo hongkonés. El Gobierno británico en Whitehall , Londres , temía que los comunistas promovieran sentimientos antibritánicos en la colonia. Por lo tanto, la Oficina Colonial en Whitehall alentó al Gobierno de Hong Kong a seguir políticas anticomunistas dentro de la colonia. El relato principal de los disturbios de 1956 apareció en un libro del historiador Rohan Price publicado por Routledge en 2020. [10]
El servicio de taxis de Hong Kong se fundó en 1947 con tan solo 329 vehículos. A finales de la década, en 1959, se había ampliado a 851 vehículos. [11] El servicio se hizo más popular porque no requería que los pasajeros siguieran una ruta de autobús en particular.
En 1953, dos proyectos de recuperación de tierras añadieron 280.000 m2 a Hong Kong. El primer proyecto añadiría específicamente espacio de pista al aeropuerto de Kai Tak . La recuperación adicional convertiría a Kwun Tong y Tsuen Wan en ciudades industriales. [6] Los primeros centros industriales producían materiales como botones, flores artificiales, paraguas, textiles, esmaltes, calzado y plásticos.
La gestión de los refugiados requirió la colaboración de numerosos servicios y programas. La Cruz Roja Británica establecería su primera sucursal en Hong Kong el 12 de julio de 1950 con el nombre de Cruz Roja de Hong Kong . Empezaron en el Hospital Lai Chi Kok y pusieron en marcha el Servicio de Atención al Paciente. La donación de sangre también comenzó en 1952, con 483 personas donando en el primer año. En 1953 se estableció un servicio de socorro en caso de catástrofe, principalmente para hacer frente al incendio de Shek Kip Mei. [12] La Asociación de Turismo de Hong Kong se estableció en 1957.
En aquella época, los bancos no estaban regulados por el Gobierno. No había bancos centrales ni políticas monetarias. El gobernador no quería regular la Bolsa de Valores de Hong Kong, a pesar de que se había convertido en un problema grave para la financiación de la economía en rápido crecimiento de la época. Los fabricantes se quejaban constantemente de la escasez de inversiones. [6] La presión venía desde dentro y desde fuera de Hong Kong para que se modificaran las políticas.
