La asignación de sexo (también conocida como asignación de género [1] [2] ) es el discernimiento del sexo de un bebé, que generalmente se realiza al nacer basándose en un examen de los genitales externos del bebé realizado por un proveedor de atención médica, como una partera, una enfermera o un médico. [3] En la gran mayoría de los casos (99,95%), el sexo se asigna de forma inequívoca al nacer. Sin embargo, en aproximadamente 1 de cada 2000 nacimientos, los genitales del bebé pueden no indicar claramente si es hombre o mujer, lo que requiere pasos de diagnóstico adicionales y aplazar la asignación de sexo. [4] [5]
La prevalencia de condiciones intersexuales , donde las características sexuales de un bebé no se ajustan estrictamente a las definiciones típicas de hombre o mujer, oscila entre el 0,018% y el 1,7%. [6] [7] [8] Mientras que algunas condiciones intersexuales resultan en ambigüedad genital (aproximadamente 0,02% a 0,05% de los nacimientos [4] ), otras presentan genitales que son claramente masculinos o femeninos, lo que puede retrasar el reconocimiento de una condición intersexual. hasta más tarde en la vida. [9] [10]
Desde el punto de vista social y médico, generalmente se supone que la identidad de género de una persona se alineará con el sexo asignado al nacer, lo que la convierte en cisgénero . Sin embargo, para una minoría notable, el sexo asignado y la identidad de género no coinciden, lo que lleva a experiencias de identidad transgénero . Al asignar el sexo a personas intersexuales, algunos proveedores de atención médica pueden considerar la identidad de género que desarrolla la mayoría de las personas con una condición intersexual similar, aunque dichas asignaciones pueden revisarse a medida que el individuo madura. [2] [11]
El uso de intervenciones quirúrgicas u hormonales para reforzar las asignaciones de sexo en personas intersexuales sin consentimiento informado se considera una violación de los derechos humanos, según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. [12] [2] [13] [14]
La asignación de sexo se refiere a la identificación del sexo de un bebé al nacer, generalmente basándose en características físicas observables. Esto también se conoce como asignación de género. [2] [15]
En contextos clínicos y médicos, términos como "sexo asignado al nacer" o "género asignado al nacer" se utilizan para describir el sexo identificado al nacer, mientras que "sexo asignado" y "género asignado" también pueden referirse a cualquier reasignación posterior. especialmente común entre personas intersexuales.
La terminología ha evolucionado a lo largo de varias ediciones del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM) mantenido por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría . Inicialmente, la tercera edición del DSM se refería al "sexo anatómico". [16] En la cuarta edición de 1994, se introdujo el término "sexo asignado", y en ediciones posteriores también se utilizó "sexo biológico" y "género natal". La última revisión de 2022 simplificó el lenguaje para utilizar constantemente "asignación de sexo". [17] [2] [18]
Una declaración de consenso de 2006 sobre las condiciones intersexuales también adoptó los términos "sexo asignado" y "género asignado". El sexo se asigna como masculino o femenino, lo que lleva a términos específicos: [11] [2] [19]
Críticos como Alan Sokal y Richard Dawkins han argumentado en contra de la terminología "asignada al nacer". En un artículo de opinión de 2024 para el Boston Globe, sostuvieron que el sexo es una "realidad biológica objetiva" determinada en el momento de la concepción y observada en el nacimiento, en lugar de asignada. Dicen que el uso de terminología "asignada", que ven como un ejemplo de "construccionismo social enloquecido", distorsiona los hechos científicos y podría socavar la confianza en las instituciones médicas. [23]
La observación o el reconocimiento del sexo de un bebé puede resultar complicado en el caso de bebés y niños intersexuales y en casos de trauma temprano. En tales casos, el bebé puede ser asignado hombre o mujer, y puede recibir cirugía intersexual para confirmar esa asignación. Estas intervenciones médicas se han visto cada vez más como una violación de los derechos humanos debido a su naturaleza innecesaria y al potencial de complicaciones para toda la vida. [24] [25] [13]
Los casos de trauma incluyen el famoso caso John/Joan , donde el sexólogo John Money afirmó que se había logrado una reasignación de hombre a mujer de un niño de 17 meses cuyo pene fue destruido durante la circuncisión . Sin embargo, más tarde se demostró que esta afirmación era en gran medida falsa. El sujeto, David Reimer , fue identificado posteriormente como un hombre. [26]
El número de nacimientos con genitales ambiguos oscila entre 1 entre 2.000 y 1 entre 4.500 (0,05% a 0,02%). [4] Los ejemplos típicos serían un clítoris inusualmente prominente en una niña aparentemente típica, o criptorquidia completa en un niño aparentemente típico. En la mayoría de estos casos, se asigna tentativamente un sexo y se les dice a los padres que se realizarán pruebas para confirmar el sexo aparente. Las pruebas típicas en esta situación pueden incluir una ecografía pélvica para determinar la presencia de útero , un nivel de testosterona o 17α-hidroxiprogesterona y/o un cariotipo . En algunos de estos casos se consulta a un endocrinólogo pediátrico para confirmar la asignación tentativa de sexo. En estos casos, la asignación esperada suele confirmarse en cuestión de horas o unos días.
Algunos bebés nacen con suficiente ambigüedad como para que la asignación se convierta en un proceso más prolongado de múltiples pruebas y educación intensiva de los padres sobre la diferenciación sexual . En algunos de estos casos, está claro que el niño enfrentará dificultades físicas o estigma social a medida que crezca, y decidir el sexo de la asignación implica sopesar las ventajas y desventajas de cualquiera de las asignaciones. Los activistas intersexuales han criticado los procedimientos de "normalización" realizados en bebés y niños, que no pueden dar su consentimiento informado. [25]
Las palabras "asignación de sexo" se empezaron a utilizar a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. [27]
En las sociedades europeas, el derecho romano , el derecho canónico posclásico y, más tarde, el derecho consuetudinario , se referían al sexo de una persona como masculino, femenino o hermafrodita , con derechos legales como masculino o femenino dependiendo de las características que parecían más dominantes. Según el derecho romano, un hermafrodita debía clasificarse como hombre o mujer. [28] El Decretum Gratiani del siglo XII afirma que "Que un hermafrodita pueda presenciar un testamento depende del sexo que prevalezca". [29] [30] La base del derecho consuetudinario, los Institutos de Leyes de Inglaterra del siglo XVI , describían cómo un hermafrodita podía heredar "ya sea como hombre o como mujer, según el tipo de sexo que prevalezca". [31] [32] A lo largo de los siglos se han descrito casos legales en los que se puso en duda la asignación de sexo .
Con la medicalización de la intersexualidad, los criterios de asignación han evolucionado a lo largo de las décadas, a medida que ha mejorado la comprensión clínica de los factores biológicos y las pruebas de diagnóstico, a medida que las técnicas quirúrgicas han cambiado y las posibles complicaciones se han vuelto más claras, y en respuesta a los resultados y opiniones de los adultos que han crecido con diversas condiciones intersexuales.
Antes de la década de 1950, la asignación se basaba casi exclusivamente en la apariencia de los genitales externos. Aunque los médicos reconocían que había condiciones en las que las características sexuales secundarias aparentes podían desarrollarse en contra del sexo de la persona, y condiciones en las que el sexo gonadal no coincidía con el de los genitales externos, su capacidad para comprender y diagnosticar tales condiciones en la infancia era demasiado grande. pobres para intentar predecir el desarrollo futuro en la mayoría de los casos.
En la década de 1950, los endocrinólogos desarrollaron una comprensión básica de las principales afecciones intersexuales, como la hiperplasia suprarrenal congénita (CAH), el síndrome de insensibilidad a los andrógenos y la disgenesia gonadal mixta . El descubrimiento de la cortisona permitió por primera vez la supervivencia de bebés con CAH grave. Nuevas pruebas hormonales y cariotipos permitieron un diagnóstico más seguro en la infancia y una predicción del desarrollo futuro.
La asignación de sexo se convirtió en algo más que elegir el sexo de crianza, sino que también comenzó a incluir el tratamiento quirúrgico. Se podrían recuperar los testículos no descendidos. Un clítoris muy agrandado podía amputarse al tamaño habitual, pero los intentos de crear un pene no tuvieron éxito. John Money y otros creían, de manera controvertida , que los niños tenían más probabilidades de desarrollar una identidad de género que coincidiera con el sexo de crianza que la que podrían determinar los cromosomas, las gónadas o las hormonas. El modelo médico resultante se denominó "modelo de género óptimo". [33]
En los últimos años, las personas transgénero, transexuales e intersexuales cuestionan cada vez más la necesidad percibida de asignar legalmente el sexo. [34] [35] Un informe para el Ministerio holandés de Seguridad y Justicia afirma que "el género parece percibirse cada vez más como un rasgo de identidad 'sensible', pero hasta ahora no se considera ni se protege como tal en las normas de privacidad". [34] Las directrices del gobierno australiano establecen que "los departamentos y agencias que recopilan información sobre sexo y/o género no deben recopilar información a menos que sea necesaria o esté directamente relacionada con una o más de las funciones o actividades de la agencia" [36]
El registro del sexo se introdujo en los Países Bajos en 1811 debido a derechos y responsabilidades específicos de cada género, como el servicio militar obligatorio. [34] Muchas disposiciones legislativas específicas de género ya no existen, pero siguen existiendo disposiciones que incluyen la "rapidez de los procedimientos de identificación". [34]
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