El 25 de abril de 1898, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a España . La consiguiente guerra hispanoamericana resultó en una victoria decisiva para los Estados Unidos y posiblemente sirvió como un período de transición para ambas naciones. España vio desvanecerse sus días de imperio, mientras Estados Unidos vio surgir la perspectiva de un imperio de ultramar. [1] La guerra terminó con el Tratado de París firmado el 10 de diciembre de ese mismo año.
La Guerra Hispanoamericana se originó a partir de la Guerra de Independencia de Cuba , iniciada en febrero de 1895. Durante décadas, Estados Unidos había observado los acontecimientos políticos en Cuba, con la que tenía amplios vínculos económicos. Los historiadores han debatido durante mucho tiempo las intenciones de Estados Unidos al involucrarse en el conflicto. Durante un período significativo durante y después de la guerra, el interés humanitario desinteresado por el destino del pueblo cubano fue aceptado como el principal impulso para la declaración de guerra. Un argumento que respalda esta línea de razonamiento es que el periodismo amarillista creó un ambiente incendiario en el país e influyó en la opinión pública para que simpatizara con Cuba. Recientemente, esta escuela de pensamiento se ha vuelto menos popular. Muchos historiadores creen ahora que Estados Unidos actuaba más por su propio interés, en particular para contribuir a los objetivos a largo plazo de crear un canal ístmico (eventualmente realizado por el Canal de Panamá ) y proseguir el comercio con China. [2] [3] [4]
El 15 de febrero de 1898, una explosión a bordo del USS Maine en el puerto de La Habana mató a 260 militares estadounidenses. La opinión pública en Estados Unidos, impulsada en parte por el periodismo amarillista de William Randolph Hearst y Joseph Pulitzer , culpó a España, aunque España no tenía motivos para querer provocar a Estados Unidos para que interviniera en la guerra de independencia de Cuba , que entonces llevaba más de tres años. El Congreso de Estados Unidos aprobó una legislación que asignaba 50 millones de dólares adicionales para el ejército el 9 de marzo y el 26 de marzo el presidente William McKinley exigió que España pusiera fin a las hostilidades antes del 1 de octubre. España rechazó la propuesta de McKinley y objetó su interferencia. [5] McKinley solicitó autorización al Congreso para intervenir en Cuba el 11 de abril. [6] Dos días después, el Congreso de los Estados Unidos, por votación de 311 a 6 en la Cámara y 42 a 35 en el Senado, aprobó la Resolución Conjunta para la independencia de Cuba, que Ambos rechazaron cualquier intención de anexar Cuba y autorizaron al presidente a utilizar la fuerza militar para poner fin a las hostilidades entre España y Cuba. El 20 de abril se envió a España un ultimátum para abandonar Cuba o afrontar una intervención militar estadounidense. Los españoles interpretaron este ultimátum como una declaración de guerra, aunque técnicamente no lo era, despidieron al embajador de Estados Unidos y declararon la guerra . El 22 de abril, la flota estadounidense zarpó de Key West, Florida, para establecer un bloqueo e impedir que los españoles entregaran suministros a sus fuerzas militares en Cuba. [7] Estados Unidos respondió declarando el 25 de abril que había existido un estado de guerra desde el día 21.
La declaración decía: [8]
Un proyecto de ley que declara que existe guerra entre los Estados Unidos de América y el Reino de España.
Promulguese por el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de América en Congreso reunidos, Primero. Que se declara, y por la presente se declara, la guerra que existe, y que existe desde el día veintiuno de abril de 1898 d. C., incluido dicho día, entre los Estados Unidos de América y el Reino de España.
Segundo. Que el Presidente de los Estados Unidos sea, y por la presente queda, ordenado y facultado para utilizar todas las fuerzas terrestres y navales de los Estados Unidos y para llamar al servicio real de los Estados Unidos las milicias de los distintos Estados, en tal medida. según sea necesario para llevar a efecto esta ley.
Aprobado el 25 de abril de 1898.