El vuelo 4210 de Advance Airlines fue un vuelo regular de pasajeros que se estrelló en el aeropuerto de Sídney el 21 de febrero de 1980, matando a las 13 personas que iban a bordo del Beechcraft King Air 200 de Advance Airlines . [1] Después de despegar de la pista 25 para un vuelo regular, el motor izquierdo (de babor) del avión falló y el piloto solicitó un aterrizaje de emergencia en la pista 34. El avión se estrelló contra el malecón mientras intentaba el aterrizaje de emergencia. El accidente causó el mayor número de muertes en un accidente de aviación civil en Australia desde el vuelo 1750 de MacRobertson Miller Airlines , un Vickers Viscount que se estrelló cerca de Port Hedland en Australia Occidental el 31 de diciembre de 1968 matando a las 26 personas a bordo. [2]
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El King Air VH-AAV operaba como vuelo DR4210 de Advance Airlines con destino a Temora y Condobolin, Nueva Gales del Sur, con un solo piloto y 12 pasajeros a bordo. El avión comenzó a despegar en la pista 25 a las 19:08 horas y, después de ascender a una altura de no más de 150 pies (46 m), se observó que el avión se nivelaba y entraba en una pendiente poco profunda hacia la izquierda. El piloto se puso en contacto con la torre de control para informarle de que había sufrido una avería en el motor izquierdo y solicitar el regreso inmediato para aterrizar en la pista 34. El Control de Tráfico Aéreo reconoció esta solicitud y autorizó al King Air a realizar una aproximación visual a la pista detrás de un Boeing 727 de Ansett Airlines en la aproximación final.
Mientras el VH-AAV continuaba girando hacia la pista, descendió a unos pocos pies sobre el agua en dirección a un malecón que encierra la pista y que se extiende hasta Botany Bay . Esta maniobra provocó que el controlador de la torre preguntara si la aproximación y el aterrizaje se realizarían con normalidad. La respuesta del piloto ocho segundos después fue "Alpha Alpha Victor negativo". Esta fue la última transmisión del avión. A las 19:09:08, se activó el sistema de alarma de colisión del aeropuerto de Sydney y se ordenó al Ansett 727 que lo precedía que acelerara su carrera de aterrizaje y desalojara la pista. A las 19:09:20, el VH-AAV recibió autorización para aterrizar, pero esta autorización no fue reconocida. A las 19:09:22, el avión impactó contra el malecón a seis pies (1,8 m) sobre la línea de flotación. La duración total del vuelo fue de 106 segundos desde que se soltaron los frenos hasta el impacto. Se enviaron cinco vehículos contra incendios al lugar del accidente y los equipos extinguieron el incendio dentro de los 10 minutos posteriores al choque.
El impacto inicial provocó la desintegración del ala izquierda, mientras que una sección del ala derecha, incluido el motor, se separó del avión y quedó junto a la pista. El fuselaje se vio envuelto en una explosión causada por el encendido del combustible al separarse las estructuras del ala. Los restos principales rebotaron sobre el malecón y aterrizaron invertidos en una calle de rodaje, deslizándose por el suelo una distancia de aproximadamente 55 m (180 pies). Las 13 personas que iban a bordo del avión murieron en el accidente, que se consideró no superviviente. [3]
El accidente tuvo un profundo impacto en la comunidad de la pequeña ciudad rural de Temora, ya que los 12 pasajeros que murieron eran residentes de los distritos circundantes. Entre las víctimas se encontraban un agente de policía local, su esposa y su hijo de una semana que había sido trasladado en avión a Sydney cinco días antes del accidente porque necesitaba tratamiento médico urgente por una afección respiratoria. La familia regresaba a casa a bordo del vuelo 4210. [1] El Sydney Morning Herald reveló al día siguiente del accidente que el diputado estatal de Temora, Jim Taylor , había volado regularmente en ese servicio ese día de la semana, pero que esta semana en particular había volado a Parkes porque su esposa había estado en la zona. [4]
La investigación inicial del accidente estuvo a cargo de la División de Investigación de Seguridad Aérea del Departamento de Transporte y su informe se publicó en septiembre de 1981. Si bien esta investigación no pudo determinar de manera concluyente la causa del accidente, se llegaron a una serie de conclusiones sobre los eventos que llevaron al accidente. Entre ellas, se incluía que el avión superaba el peso máximo permitido en unos 128 kg (282 lb) en el momento de la salida debido a un procedimiento de la compañía de utilizar pesos estándar (estimados) de los pasajeros. Se había realizado una enmienda al Manual de Operaciones de la compañía, aconsejando a los pilotos utilizar una configuración de potencia reducida para el despegue con el fin de reducir el desgaste de los motores de la aeronave, pero esta enmienda no fue aprobada por el Departamento de Transporte. Cuando se combinaron con la temperatura ambiente de 39 °C (102 °F) y un avión con sobrepeso, estos factores afectaron negativamente la carga de trabajo del piloto y redujeron el rendimiento monomotor del King Air en un grado crítico. La investigación determinó que el motor izquierdo probablemente había fallado debido a la contaminación por agua de los tanques de combustible de la aeronave, pero no se estableció la fuente de la contaminación. [3]
El 1 de diciembre de 1981 se reunió una comisión de investigación, encabezada por Sir Sydney Frost, que sesionó durante 90 días. [5] El 27 de enero de 1982, la comisión escuchó el testimonio de un ex piloto jefe de Advance Airlines, quien dijo a la comisión de investigación que en los días en que la temperatura superaba los 28 °C (82 °F) (como el día del accidente), sería necesario utilizar un ajuste de potencia más alto que el recomendado en el Manual de Operaciones de la compañía, y que en su interpretación del manual esto estaba bastante claro. También dijo a la comisión de investigación que Advance Airlines comprobaba si había agua en el sistema de combustible cada vez que se reabastecía el avión. Cuando operó el avión en vuelos programados el día anterior al accidente, el avión funcionó "bastante bien". [6] En 1983, la comisión de investigación publicó sus conclusiones, atribuyendo el accidente a un error del piloto y a la presencia de agua en el tanque de combustible, lo que provocó la falla del motor. La comisión de investigación recomendó que los aviones comerciales que operan en Australia con más de nueve pasajeros deberían ser operados por dos pilotos. Esta recomendación fue implementada por el regulador de aviación australiano.