La batalla de Pelusio fue la primera batalla importante entre el Imperio aqueménida y Egipto . Esta batalla decisiva transfirió el trono de los faraones a Cambises II de Persia , marcando el comienzo de la dinastía XXVII aqueménida de Egipto . Se libró en el año 525 a. C. cerca de Pelusio , una ciudad importante en los extremos orientales del delta del Nilo en Egipto , a 30 km al sureste del moderno Puerto Saíd . La batalla fue precedida y seguida por asedios en Gaza y Menfis .
El relato más común de los acontecimientos que condujeron a la batalla de Pelusio proviene de los historiadores griegos , en particular de Heródoto . Según Heródoto, el conflicto entre el faraón Amasis II de Egipto y Cambises II de Persia fue un proceso gradual que involucró a múltiples personalidades, en su mayoría egipcias. Según Heródoto, Cambises le pidió a Amasis un médico egipcio en buenos términos, a lo que Amasis accedió. El médico (muy probablemente un antiguo oftalmólogo ) se resintió por el trabajo forzado que Amasis le había impuesto y, en represalia, persuadió a Cambises para que le pidiera a Amasis una hija en matrimonio, sabiendo que a Amasis le disgustaría perder a su hija a manos de un persa. Cambises accedió y solicitó la mano de la hija de Amasis en matrimonio.
Amasis, incapaz de desprenderse de su descendencia y poco dispuesto a iniciar un conflicto con los persas, envió en su lugar a una muchacha egipcia llamada Nitetis, hija de un egipcio llamado Apries . Según Heródoto, Apries era el faraón anterior al que Amasis había derrotado y asesinado, y cuya hija iba a ser enviada ahora en lugar de la propia descendencia de Amasis. Una vez recibida por Cambises como "la hija de Amasis", Nitetis explicó el engaño empleado por Amasis para evitar entregar a su propia hija al rey. Esto enfureció a Cambises, que juró vengar el insulto. [2]
Según Heródoto, otra motivación que solidificó la expedición de Cambises a Egipto fue Fanes de Halicarnaso . [3] Originalmente un consejero y consejero de Amasis, un curso desconocido de los acontecimientos llevó a que se desarrollara amargura entre ellos hasta el punto de que Amasis envió a un eunuco egipcio tras Fanes, persiguiéndolo hasta Lidia . Fanes fue capturado en Licia , pero burló a sus guardias emborrachándolos y escapó a Persia, y ayudó al rey persa en todo tipo de estrategias, y fue fundamental en la formación de su resolución para la conquista de Egipto. [2]
A pesar de tener pleno control sobre el imperio neobabilónico y sus subregiones, incluida la Arabia septentrional, Cambises envió un mensaje al rey de Arabia solicitando un paso seguro a través del camino del desierto desde Gaza hasta Pelusio. [3] El rey árabe, enemigo de Amasis y feliz de facilitar su destrucción, concedió un paso seguro a Cambises e incluso le suministró tropas. [2] Según Polibio , incluso con todas las precauciones tomadas al entrar en la frontera de Egipto, solo la ciudad de Gaza resistió a los persas, que cayó después de un largo asedio. Cuando la noticia de la inminente batalla llegó a Egipto, Psamético III (Psaménito), hijo y heredero de Amasis II, reunió al ejército egipcio, estacionándolo a lo largo de la bifurcación del mar Rojo y el río Nilo . El propio Amasis había muerto seis meses antes de que Cambises llegara a Egipto. [2] [3]
Psamético había esperado que Egipto pudiera resistir la amenaza del ataque persa mediante una alianza con los griegos , pero esta esperanza fracasó, ya que las ciudades chipriotas y el tirano Polícrates de Samos , que poseía una gran flota, prefirieron ahora unirse a los persas. El hecho de que uno de los asesores tácticos más destacados de Egipto, Fanes de Halicarnaso, ya se hubiera pasado al lado persa significaba que Psamético dependía por completo de su propia y limitada experiencia militar. Polícrates envió 40 trirremes a los persas. Psamético, en un violento acto de venganza antes del enfrentamiento con el ejército persa, arrestó a todos los hijos de Fanes y los colocó entre dos cuencos. Luego los cortó uno por uno, drenándoles la sangre y mezclándola con vino. Luego Psamético bebió de él e hizo que todos los demás miembros del consejo bebieran su sangre antes de las batallas. [2]
El conflicto militar decisivo se produjo en Pelusio. Heródoto describe un mar de cráneos en la cuenca del Nilo, sobre cuyos restos destaca las diferencias entre las cabezas persas y egipcias. Según Ctesias , cincuenta mil egipcios cayeron, mientras que la pérdida total del lado persa fue de sólo siete mil. Después de esta corta lucha, las tropas de Psamético huyeron y pronto la retirada se convirtió en una derrota total. Desorientados y huyendo, los egipcios se refugiaron en Menfis . [2] Los egipcios ahora estaban sitiados en su fortaleza de Menfis.
Según Heródoto, Cambises, en un último intento por poner fin a la lucha, envió un heraldo persa en un barco para exhortar a los egipcios a rendirse antes de que hubiera más derramamiento de sangre. Al avistar el barco persa en el puerto de Menfis, los egipcios salieron corriendo, atacaron el barco y mataron a todos los hombres que estaban en él, llevándose consigo sus miembros destrozados de vuelta a la ciudad. [2] Mientras Cambises avanzaba hacia Menfis, se dice que por cada mitilene muerto durante el asedio de Menfis, murieron diez egipcios, lo que hace que el número de egipcios muertos sea de dos mil, que pueden haber sido ejecutados en el momento o después del asedio, porque doscientos mitileneanos fueron asesinados. Pelusio probablemente se rindió inmediatamente después de la batalla. El faraón fue capturado después de la caída de Menfis y se le permitió vivir bajo la vigilancia persa. Más tarde se suicidó después de intentar una revuelta contra los persas. [2]
Los campos de los alrededores estaban sembrados de huesos de combatientes cuando Heródoto los visitó. Observó que los cráneos de los egipcios se diferenciaban de los de los persas por su dureza superior, hecho que, según dijo, se confirmaba por las momias y que atribuía a que los egipcios se afeitaban la cabeza desde la infancia y a que los persas se la cubrían con pliegues de tela o lino.
Polieno , "un general macedonio retirado más interesado en la novedad que en la exactitud histórica", [4] afirma que, según la leyenda, Cambises capturó Pelusio utilizando una estrategia inteligente. Los egipcios consideraban sagrados a ciertos animales, especialmente a los gatos (tenían una diosa felina llamada Bastet ), y no los lastimaban bajo ningún concepto. Polieno afirma que Cambises hizo que sus hombres llevaran a los animales "sagrados" delante de ellos al ataque. Los egipcios no se atrevieron a disparar sus flechas por miedo a herir a los animales, por lo que Pelusio fue asaltado con éxito. Esta sería una forma temprana de guerra psicológica . [5]
Heródoto, sin embargo, no menciona ninguna estrategia de este tipo y "apenas da información" sobre la lucha en general. Según Heródoto, Cambises se comportó inicialmente con cierta moderación, perdonando al hijo de Psamético debido a que sintió "un poco de compasión", [6] : 54 pero más tarde, insatisfecho con su victoria e incapaz de castigar al ya fallecido Amasis por su engaño, decidió cometer lo que Heródoto llama un acto no persa: profanó la tumba del momificado Amasis y ordenó quemar la momia.
Sin embargo, Pierre Briant concluye que la información registrada por Heródoto sobre las acciones de Cambises en Egipto después de la victoria es falsa. [6] : 57
Cambises hizo entonces la paz con los libios y aceptó su oferta de tregua. Egipto pasó a ser posesión de Persia y Cambises, su faraón. Debido a que derrotaron a los faraones de la vigésimo sexta dinastía, los monarcas persas fueron reconocidos como faraones y llegaron a ser conocidos como la vigésimo séptima dinastía de Egipto (o el primer período persa).
Heródoto Amasis.